– Стой! – голос Грека, раздавшийся слева и его рука, вцепившаяся в рукав, остановили продвижение. – Сюда ныряй.

Узкий лаз в монолитной стене, в который Клирик смог протиснуться только боком, мгновенно скинув в хранилище все снаряжение, оказался спасением. Едва его втянули внутрь какого‑то помещения, там, где только что он был, раздался очередной лязг зубов – тварь быстро проложила новое ответвление своего тоннеля.

– Сука! – Клирик выдернул назад автомат, дал длинную очередь в пролом, где продвигалось мускулистое тело, густо покрытое слизью.

Отрядом причинен урон Почесушнику. Начислено 8000 свободного опыта.

– Остынь, Клирик! – успокаивал его Грек. – Не трать патроны. Тут он нас не достанет точно. Большие и умные люди строили это помещение.

– С таким размахом и размерами, может и не люди совсем. Или не совсем люди. Маги или атланты! – освещаемый притушенным светляком Ворон, выглядел, как подросток, рассказывающий сказки‑страшилки сверстникам.

– Строить то они построили, да дырочка все‑таки нашлась. Осмотрелись уже? Где мы? – быстро взяв себя в руки, Клирик начал осматриваться.

– Трудно сказать, что это за сооружение и для чего оно предназначалось при строительстве, – Грек немного приподнял светлячка. – Стены ровные. До потолка метров двадцать. Пол ровный без каких‑либо повреждений и следов. Только пыль, пыль, пыль. Ровная, мелкая и самое приятное то, что без следов. Твари сюда так и не смогли пробраться.

– Теперь через наш лаз точно заберутся. Если и не босс‑червяк, то его многоногая пища, удирая, рано или поздно, точно сюда путь найдет.

– А нам уже все равно будет. Мы же тут жить не собираемся. Как думаешь, куда идти? Влево или вправо? Что твоя чуйка говорит?

– Моя говорит, что мы все еще под землей. А идти почему‑то хочется вправо.

– Значит туда и идем, – решил Грек. – Мы тут голосовали о выборе маршрута. Выходит, что трое за это направление. Пока отдыхаем, расскажи, что успел рассмотреть?

Клирик описал создателя тоннеля и способ его охоты на многоножек.

– Не пойму только, как Почесушник этот ориентируется и четко знает, где добыча. Ведь это все одна огромная пасть. Зубы и язык с щупальцами! Не языком же он видит?

– Мир сопряжений богат и разнообразен, Клирик! Встаем, парни, – Грек первым поднялся и приготовил оружие. – Пойдем портить покой тысячелетней пыли.

И снова их окружала тишина. Плотный и толстый слой пыли хорошо глушил шаги. В голос никто не разговаривал. Да и в чат писать было нечего. Отряд просто монотонно двигался в выбранном направлении. Изредка Грек поднимал светлячка вверх, и убедившись, что и потолок, и стены нисколечко не изменились, опускал его вниз, убавив свечение. Клирик уже знал, что скоро этот очень нужный в походах девайс, истощится. У Грека был еще один в запасе, но тоже давно и долго бывший в употреблении и его он оставил «на потом».

Ворон: Жрать хочется.

Клирик: И пить.

ЗлойЧерт: Я пустой.

Грек: А ХоМяК насколько говорит провизией затариться? Не виню. И тоже пустой. Почти.

Никто не стал уточнять, что значит слово «почти» в его сообщении. В любом случае, это его еда.

Грек: Стоим! Впереди что‑то есть. Я вперед. Клирик – страхует.

Клирик: Принял .

Сместившись правее, Клирик стволом автомата контролировал правую часть тоннеля. Светлячок, почти угаснув, проскочил вперед на полсотни шагов, и включился.

Так же, как и Почесушник занимал весь свой тоннель, все пространство этого рукотворного сооружения занимал какой‑то механизм. Нижняя часть – широкие ребристые катки в рост человека, выше – сооружение из металла. По бокам неведомой техники от стен были двухметровые промежутки.

Грек: Подтягивайтесь. Будем справа пробираться.

Отписавшись в чат, Грек нырнул в проход.

Ряды колес следовали вплотную друг за другом. Машина была очень длинная.

Клирик: Хорошо, хоть паутины нет.

ЗлойЧерт: Сплюнь, а то сглазишь.

Грек: Хорошо, что никого нет. Идем быстрее. Светляк на последнем издыхании.

Когда они дошли до края машины, Ворон сообщил, что насчитал пятьсот шагов.

Грек подтянул к себе «умирающего» светлячка, так долго и надежно выручавшего их компанию во время всего подземного путешествия, и спрятал его.

– Дома положу на почетном месте. Заслужил не быть просто выброшенным.

– Жаль, что их перезаряжать нельзя.

– С чего ты это взял, Ворон? – удивился Грек.

– Не слышал о таком. Все покупают новые.

– Можно и самому зарядить, и спецов попросить, не бесплатно конечно же. Тёмная материя вливается в него. Только все равно подзаряженный меньше служит, чем новый. Давно подсчитано, что выгодней купить, чем дозаряжать. Дальше идти с обычными фонариками придется. У кого что светящее есть в наличии?

– Подствольный фонарь на ЛЦУ и фонарик во внутреннем хранилище. Заряжены полностью, – сразу доложил Клирик.

У ЗлогоЧёрта был такой же фонарь, а Ворон развел руками.

– Я пустой! Про подземный мир не думал, когда собирался.

– А про ночь в заводи ты тоже не думал? – ЗлойЧерт не скрывал своего раздражения к Ворону.

– Включаем по очереди фонарики, чтобы понемногу у каждого заряда оставалось. Мало ли, как оно дальше сложиться. Клирик, подствольный не расходуй. Если что – будешь им усиливать свет. Я пока свой включу. Пошли дальше.

Через тридцать шагов они нашли лестницу. Она вела наверх, и с первого же взгляда было понятно, что подъем по ней не будет легким. Высота ступеней была рассчитана на ноги тех, кто строил все большое.

– Как раз на уровень моего живота, – сообщил Грек, став рядом с нижней с нижней ступенькой. – Считайте, что это силовая тренировка.

Подмигнув всем, он первым начал подъем.

Чтобы преодолеть каждую ступень, им надо было сначала забросить на нее колено, и опираясь руками взобраться полностью. А лестница уходила под самый свод сооружения. Уже где‑то на пятой ступени, они, разбившись на пары, помогали друг другу.

Клирик был в паре с ЗлымЧёртом. Взобравшись первым, он приседал, ожидая подъема товарища, и когда тот, закинув колено, отталкивался второй ногой, за одежду помогал ему заскочить к себе. Но передышки не делали. Как только ЗлойЧерт выпрямлялся, он тут же начинал подъем на следующий уровень, а Клирик подталкивал его задницу руками. Потом они менялись на следующие две ступени.

Лестница заканчивалась широкой площадкой с потолком, возвышавшимся над полом на шесть метров. Площадка уходила в обратном направлении вдоль крыши машины.

– Интересно, это наверно было место, где экипаж загружался в технику? – Ворон вглядывался в темень. – Может глянем?

– Сам туда иди, – окрысился на него ЗлойЧёрт. – Мне интересней найти выход отсюда, свет и жратву, чем изучать, как жили покойники‑великаны.

– Тут проход дальше идет, – довольный Грек выглянул из дверного проема. – И в его конце есть намек на свет.

Темнота уже так всем надоела, что быстрый шаг, которым они направились в переход, перешел в бег.

В конце перехода их ожидали новые ступени, но их было всего семь, после чего отряд оказался в просторном помещении. В нем не было темноты. Тут было царство полумрака, а свет пробивался откуда‑то сверху.

Зал был очень огромный.

– Расходимся по двое, – приказал Грек. – Ищем выходы отсюда. Ворон, со мной.

Неизвестно, сколько надо было бы им времени, чтобы обследовать огромное помещение. Особенно, если не знаешь, что конкретно надо искать в месте, созданным представителями иной цивилизации, имевшей иное мышление и образ жизни.

Повезло паре Грека и Ворона. Они не нашли выхода, но наткнулись на россыпь предметов непонятного назначения. Для чего все это было предназначено, Грека не интересовало. Главное, что это можно было использовать в качестве посуды.