В ресторане было как в ресторане. Когда они вошли, бледнолицая эльфийка‑певица как раз пела: «А в ресторане, а в ресторане, а там гитары, а там цыгане», изображая радость с грустными глазами с длиннющими ресницами. Аккомпанировал ей разношерстный ансамбль из двух гитаристов‑хоббитов, клавишника из расы людей и гнома‑ударника, стучавшего по барабанам с полуприкрытыми глазами.

– В уголочке присядем, – ткнул пальцем в понравившуюся ему часть зала Монах, когда к ним подошел метрдотель. – Если народа будет много, там никто не будет мешать. Да и мы им не будем.

Пока дед изучал меню, часто туда‑сюда переворачивая страницы, Клирик и Дубина перекинулись парой слов.

– Сильно тебя потрепало?

– Да уж, досталось. Только‑только обновки примерял, а тут кипиш. Если бы без игрового шмота в этот момент был, уже бы кто‑то другой вместо меня суть поймал.

– Не знал, что ты скупился.

– На аукционе комплектом продавали щит, шлем и панцирь. Взял почти без торга.

– Я твой должник. Компенсирую.

– Не получится. Я, как оклемался, сразу все новое купил. Мне, за тяжелое ранение той твари, сто косарей отвалилось свободного опыта. Только… – Дубина перешел на шёпот, – я не понял, с кем ты там сцепился?

– А что в сообщении было?

– Скину тебе. Может растолкуешь, что к чему?

Критический урон существу, не имеющему игровой классификации. Начислено 100000 свободного опыта. Выпало Секира Большого гнома. Выпало кольцо Силы. Выпало Малый набор портальных камней. Выпало Серебряное кольцо. Выпало «Большой флакон здоровья».

– А сегодня пришло дополнение. Меня звездочки напрягают.

Внимание! Проведена идентификация существа, которому нанесен критический урон. Присвоена классификация Боевой ******. Игровой уровень не установлен. За помощь в уничтожении опасного существа добавлено: 1 свободная единица к основным характеристикам, 1 свободная единица к дополнительным характеристикам.

– Не бери тяжелого в руки, а дурного в голову. Если Система сочла, что тебе не надо знать – значит так правильно. Помнишь, я тебе говорил, что не надо задавать вопросы, на которые опасно услышать ответы.

– Понял.

– Что понял?

– Что вся эта котовасия, что в городе творилась, была завязана на этих не называемых тварях. Я только в сознание пришел, кучу сообщений от знакомых Игроков получил. Все считают, что из заводей вырвалось что‑то опасное, раз такой шухер. То карантин внезапно вводят. То наплыв чужаков с золотыми никами. Разведка наша странная в Гнилую заводь. А теперь я в ресторане с вечно хитрым Монахом и своим товарищем, который каким‑то образом за двое суток скакнул сразу через восемь уровней.

– Друзья, если вы не против, я закажу на всех. Официант! – Монах поднял руку, показывая, что готов сделать заказ.

Дубина кивнул, а Клирик отвлекся на переписку.

Таксо: Ты где пропал? Выставляться учителю за уровень думаешь? Я все помню!

Клирик: Я тоже все помню. Выставлюсь. Минуту подожди.

– Не будете против, если я еще одного Игрока приглашу. Наставником был в первые дни. Кроме того, он умеет и любит выпить, и я надеюсь, что как раз ту порцию, которая мне будет лишней.

– Тащи, если он не зануда! – сразу согласился дед, тут же замахав появившимся на входе Бывалому и Чертополоху.

Клирик: Я в Скрытом городе. Ресторан «Рояль» знаешь?

Таксо: Если приглашаешь и оплачиваешь, то буду через две минуты. Проход рядом.

Он появился даже раньше, вбежав в зал с такой скоростью, что Клирику показалось, что Таксо переживает, что пропустит хоть один тост. Он представил его Монаху и Дубине, а Бывалый и Чертополох поздоровались с новичком как со старым знакомым.

– Вот за что я не люблю рестораны, так это за необходимость ожидания, – Монах скомкал салфетку, с нетерпением поглядывая в стороны, ища официанта. – Любезный! – щелкнул он пальцами, наконец заметив хоббита, принимавшего заказ.

– Вот напомни, что я попросил сделать сразу, как только ты передашь заказ шеф‑повару?

– Принести рюмки и овощную нарезку…

– И где? – старик выдернул из пустоты бутылку с фирменным самогоном. – И не вздумай мне ничего сказать о происхождении этого благородного напитка. Одно только слово – и ни единички чаевых. Пока задаток, но, чтобы впредь без таких провалов.

Монах жестом отпустил официанта.

– Кинул чуток ему на счет. А то, пока дождемся, усохнем без живительной влаги.

Прошло всего несколько секунд, а их стол уже начал преображаться, наполняясь тарелками. Тут была селедка, нарезанная широкими кусками, а со вставленными в разрезы кусочками сиреневого лука. Рядом, на отдельных продолговатых тарелках, как стражи возле знатной особы, были поставлены молоки и икра.

Со стороны головы, горкой, грозящей рассыпаться при малейшем толчке, громоздились маринованные шампиньоны.

А в хвосте, рядом с блюдом с сильно прожаренными гренками, стояла тарелка с очень тонко нарезанным салом, приглядевшись к которому, можно было насчитать ровно семь слоев мясных прослоек.

Несмотря на наличие «своего» напитка, Монах все‑таки заказал водку трех разных сортов, которую официант водрузил, как только дед разлил самогон в принесенными первыми рюмки.

– За Клирика, друзья!

Только после второго тоста Таксо обратил внимание на уровень Клирика. Увидев десятку, он «завис», не успев договорить начатую фразу, и только хлопал глазами.

– Это как такое возможно? – тыкая вилкой с куском селедки в ник, спросил он, отставив поднятую рюмку. – Разве такое возможно? Скажи честно, мент, с кем надо переспать, чтобы так скакнуть?

Монах, услышав Таксо, резко отвернулся. Судя по вздрагивающим плечам, старик тихо смеялся. А Таксо продолжал развивать эту тему, нажимая на то, что Игра, это не панель и не шоу‑бизнес.

– А ты и там, и там бывал, если так считаешь? – почему‑то резко захмелевший Чертополох, стал необычайно смелым. – Хорошо в этой теме разбираешься?

– Это что? Намек? – Таксо явно не собирался отступать и решил до конца отстаивать свое мнение.

– Клирик с нами дважды в заводь ходил и труса там не праздновал. А вот тебя я ни разу в заводях не встречал, – Чертополох уже пер буром, встав из‑за стола и уперев взгляд в глаза Таксо. – Слабо сейчас по заводям прошвырнуться? А? Там и глянем, кто есть кто!

– А и правда, давайте по‑быстренькому смотаемся на охоту! – не отвлекаясь от разделывания и поедания отбивной, поддержал идею Бывалый. – Мне жутко понравилось в вашей компании работать.

– А эта идея и мне нравится, – отрезав большой кусок сочной отбивной, которую только что принес на стол официант, спокойно произнес Дубина. – Ты как, дед? Не против?

– Я – за! Но только при одном условии. Вернее, при двух. Первое, я старший в отряде. Вам, малолеткам, у меня доверия нет.

– А второе?

– Все съедим, а главное – допьем. Потом на квартиру к Клирику, где все решим. Идет? – Монах обвел всех взглядом, дождавшись от собравшихся одобрительных жестов. – Ну, раз все в теме… за клирика Клирика!

Все доели и допили только через два часа. Пару раз расхрабрившийся Чертополох заявлял, что готов заменить хоть Бывалого, хоть Клирика в боевом построении. А под самый конец посиделок выдвинул вариант, что он возглавит клин в их усиленном пати, а Таксо пусть успевает лут собирать, который он будет выбивать из тварей.

Рассчитывался за застолье Клирик, перегнав пять тысяч свободного опыта, по привычке прикинув сумму в обывательской валюте. Выходило дорого, но теперь он мог себе позволить и такие траты.

Вспомнив, что патроны у него к пистолету закончились, открыл окно аукциона.

Поиск: Патроны к пистолету Макарова. Модифицированные.

Тут же высыпался список лотов. Продавалось такого добра много. И цены были разными. Все зависело от количества и модификаторов. Ему понравились два лота.