Птер. Уровень 362.

Птица огромного размера (в два – три раза превышает размеры Быка‑Паука). Летает очень высоко. Обладает хорошим зрением.

Пещерный краб. Уровень 110.

Туловище покрыто крепким панцирем. Одна клешня округлой формы, которую использует и для защиты, и для нападения. Вторая «боевая» лапа снабжена острой косой, которой краб подсекает жертвам ноги.

Последняя схватка вымотала Клирика основательно. Физически он мог бы взять того же раненого Грека и тащить его столько, сколько потребуется, чтобы выбраться из этого проклятого бесконечного туннеля, а морально он был как выжатая мокрая тряпка. Это было видно по полному безразличию к луту, выпавшему после умерщвления последней твари.

А вот ЗлойЧёрт тут проявил характер.

– Ну, вы тут пока перекурите, а я туда‑сюда побегаю и покатаюсь.

Сначала он перебежал в заднюю кабину и отъехал назад, чтобы был простор для поиска и сбора трофеев. Вернулся, мельком глянув на Клирика и по его виду поняв, что помогать в ближайшее время тот не намерен, выпросил автомат и ушел в туннель, где отсутствовал достаточно долго для простого сбора лута.

Вернувшись в кабину, он передал автомат владельцу и сразу же вставил кристалл в диск управления.

– Ты поведешь? Или как?

– Я, – Клирик поднялся с пола и сел в кресло водителя. – Вымотался я что‑то. И раскис. Глупо звучит, но отдохнуть хочу… как простой человек из реала.

– Ха! Отдохнуть! Как по мне, обывателем быть скучно! Каждый день одно и то же. Дом. Работа с ожиданием выходного. Конечно, есть и другие варианты: спать, бухать. А ты – Игрок! Джентльмен фортуны, которая или благоволит, или показывает филейную часть тела.

– Извини, что не пошел с тобой за дропом.

– Проехали. А товарищ Анодис, судя по подаркам, парень был крутой. Может, Почесушника он и обходил стороной, а всех остальных гонял по всем туннелям, щелям и переходам.

– Я читал, что у тварей навороты в виде электричества – не очень частое явление. Что долго копался?

– Кольца долго искал. А еще тормознулся, рассматривая характеристики плюшек. Грек, скажи нам, этот рейд хороших плюсов принес?

– Хороших…

Грек уже мог ходить, держась то за грудь, где была затянувшаяся сквозная рана, то за стену кабины.

– И со свободным опытом хорошо, и с плюшками. С Вороном только плохо.

– Мне БелыйБим писал, что наши чудом спаслись. «Слоники» много бед натворили. Потери у кланов существенные.

– Угу. ХоМяК прямо не говорил, но со слов понял, что такие потери редко бывают. Разборки будут, Грек?

– Обязательно будут. Как я понял, вместо прибыли от этого рейда у кланов большие убытки. Первое. Куча искореженной техники. Это прямые потери. Теперь расходы на ее восстановление, которых быть не должно. Это два. И, третье, не менее важное. Потери в Игроках. Гибель Игроков теперь надо как‑то легализовать в реале. Они где‑то работали, учились. Родственники. Правилами прописано, что легализация – это обязанность клана. Если нет клана, то временного формирования, в котором участник состоял на момент гибели. А если Игрок был сам по себе, тогда уже это головняк администрации Скрытого города, в границах которого это случилось.

– То есть… вопросами по Ворону будем заниматься мы втроем? – уточнил Клирик.

– По правилам выходит, что мы.

– Как я ранее слышал, на нас организация легенды, которая объяснит отсутствие тела.

– Да. Еще как‑то надо будет его средства перегнать родне. Но в финансовых вопросах обычно банки помогают. За процент от суммы. Тут смотрят на ситуацию в реале. Если семья в хорошем достатке, могут часть накоплений свободного опыта обналичить и так передать, а другую часть оформить депозитом в обывательском банке. Как вступят в наследство, получат. Банки в этом деле свой интерес всегда поимеют.

Дорога была снова покрыта непотревоженной пылью. Сюда еще твари подземного мира не успели добраться. Эта монотонность и постоянство жутко растягивали ощущение времени. ЗлойЧёрт даже стал клевать носом.

– Приехали! – негромко произнес Клирик, заставив всех встрепенуться и всматриваться вглубь туннеля. Он убрал руку с диска управления, позволяя машине по инерции докатиться до места стоянки.

Фары машины еще несколько минут освещали глухую стену и посадочную платформу, аналогичную той, что была под пирамидой.

ЗлойЧёрт: Темень, тишина и нетронутая пыль. Все, что меня сейчас радует.

Клирик: Вот, пока не выясним обстановку, давайте тишину и соблюдать. Ищем выход .

Долго искать не пришлось. ЗлойЧёрт первым нашел лестницу, ведущую вверх. Лестница предназначалась для великанов.

Грек: Я по такой лестнице в нынешнем состоянии не поднимусь. Слабый еще. А с учетом голодухи, в характеристиках Выносливость немного просела.

Клирик: То же самое. Снаряжение чуток помогает. Ищем альтернативный подъем. Хозяева как‑то наверх планировали подниматься.

Клирик и ЗлойЧёрт отправились в разные стороны платформы, но их вернул Грек, обнаруживший лифтовую платформу в нише за большой лестницей.

Но на то, что пассажиры на платформе, лифт не реагировал. Они менялись местами, прыгали на ней, уменьшали число. Платформа не работала.

Грек: Или надо теперь искать пульт управления, или в лифтовой системе от времени что‑то пришло в негодность.

ЗлойЧёрт: Или батарейки разрядились.

Клирик: Точно! У них же такая же логика и тут должна быть! Ищем такую же нишу под кристалл, как в машине на пульте.

В тусклом свете «уставших» фонариков искать было трудно. Больше полагались на чувствительность пальцев. И на удачу. Она улыбнулась Клирику, наткнувшемуся на одной из стен на такой же диск, как был в кабине машины. Вставив кристалл и немного надавив на диск, он добился включения подсветки в лифтовой шахте.

– Вау! – воскликнул ЗлойЧёрт. – Спасение!

– На платформу становимся все вместе, – распорядился Клирик, ожидая, пока все соберутся. – Заходим.

Как только они встали на платформу, где‑то вверху раздались металлический звон и постукивание. Механизмы пришли в движение, и платформа плавно начала подниматься. Временами до них доносился металлический скрежет.

– Долго поднимаемся. Как в пирамиде, – Грек пытался лучом фонаря подсветить что‑то над ними, но запас энергии уже подходил к концу. Он погас окончательно за минуту до остановки платформы.

На площадке, вопреки их ожиданиям, было темно.

– А дальше что? – ЗлойЧёрт на ощупь пытался найти выход. – Где двери?

– Очевидно, что в этом месте есть какие‑то ограничения, чтобы сразу не нарваться на неожиданность во внешнем мире. Ищем?

У них из источников света остался только фонарь на целеуказателе автомата.

– Есть! – ЗлойЧёрт нашел пульт на стене. – Но есть нюанс! Нужен кристалл, а наш ключик остался внизу.

Клирик: Доставай, Грек, тот, что я тебе давал.

Грек достал из хранилища второй кристалл и вставил в паз. Помещение, состоявшее из десятиметрового коридора, наполнилось светом.

– И много у вас таких камешков припасено? – удивился ЗлойЧёрт.

– Два всего их было. Этот мне Клирик дал для подзарядки, когда я почти в полной отключке был. Помогло, как видишь.

В конце коридора на стене имелся еще один диск управления. И тоже с гнездом под кристалл. Пришлось Клирику сбегать назад к платформе и забрать ключ оттуда, назад возвращаясь в темноте.

После нажатия на активированный кристаллом диск перед ними раскрылась дверь – кусок стены ушел в нишу в верхней части свода.

– Свобода! – ЗлойЧёрт хотел выскочить наружу, но был остановлен Греком.

– Стоять! Стоим и внимательно все осматриваем. Клирик – слева, ты – справа. Я прямо. Ищем, что может представлять опасность.

Несколько минут они осматривали территорию, прилегающую к выходу из лифтовой шахты.