Может кто‑то и описывал, как проводить активацию, но читать дальше Сергей перехотел, решив, что сам разберется.

Сергей достал артефакт. Выглядит, как книга, которую в библиотеке передают из рук в руки, то есть, затасканная и побитая временем и читателями. Даже были обтрепаны нижние углы страниц по всей толщине, как будто ее перелистывали грязными пальцами.

Ладонь легла на рифлёную обложку.

Книга навыков Полог невидимости. Перед активацией проверьте состояние счета свободного опыта. Для активации на счету должно быть 100000 свободного опыта. Для активации открыть обложку книги.

Обложка открывалась медленно и со скрипом. Случайно ее открыть не получилось бы.

Вы хотите активировать навык Полог невидимости. Да. Нет.

Да.

Книга исчезла. А в перечне навыков добавился еще один. Испытать новое умение он не успел. В квартире появилась внучка хозяйки.

– Как по мне, хомяки и таксы лучше, чем коты, – Лена, к радости Сергея, за вечерним чаем по всем направлениям была полной противоположностью во вкусах.

Ей не нравились: коты, менты, гуманитарные науки, старые кинокомедии и пельмени. При слове «пиво» она кривила носик и с отвращением высовывала язычок, как будто разговор шел не о напитке, а о настойке из тараканов. Но за котов Сергей обиделся, ожидая возможности, отомстить.

И такой случай подвернулся.

– Пиво! Кислятина! Другое дело текила! – девушка романтично закатила глаза.

– У меня товарищ был в Мексике и посещал производство этого напитка, – начал Сергей сочинять историю для мести. – Очень интересен сам процесс подготовки сырья.

– Ну, расскажите нам о нем, Сережа, раз он так нравится Леночке. Я‑то, старая, ни разу не пробовала.

– Главное, это процесс подготовки сырья. Сырьем для текилы является кактус. Вроде как, сорта агавы. Эти кактусы рубят, очищают от кожуры и нарезают небольшими кусочками. За тем ставится большой чан. В таких, как сказал товарищ, у нас на хлебозаводах замешивают тесто. Вокруг него садятся мексиканцы. Представляете этих загорелых и потных крестьян, с волосатыми телами и еще более волосатыми подмышками.

Лариса Егоровна, представив колоритных мексиканцев, часто заморгала под очками, а Лена скривилась точно также, как и при упоминании пива.

– И вот эти мачо, в широкополых сомбреро, усаживаются вокруг чана и им разносят кастрюли с агавой. Они берут эти кусочки и тщательно их пережёвывают, после чего сплевывают в общий чан. Когда он наполняется, его отставляют в сторону, чтобы эта кашица под горячим солнышком начала бродить. Получается брага, только из кактуса. А уже перебродившую эту бурду перегоняют таким же способом, как у нас гонят обычный самогон. За тем на фигурные бутылки наклеивают красивые этикетки и отправляют к нам. Со слов товарища, у половины этих крестьян большая часть зубов отсутствует, а имеющиеся довольно чёрные и гнилые.

Это дополнение стало последней каплей для девушки, рванувшей в туалет.

– Сережа, вы это серьезно?

– Что мне рассказывали, то и я рассказал. Могу еще рассказать, как знакомый в колбасном цеху работал.

– Пожалуй, уже не стоит. Леночку вы сильно расстроили, – быстро глянув, не возвращается ли внучка, она шёпотом добавила, – но мне эти заграничные напитки тоже не по нраву.

Лена вернулась в комнату, меча глазами молнии в сторону Сергея. Она села за стол и допила свой чай.

– Я домой, бабуля. Скоро стемнеет.

– Да посиди еще немного. Сережа наверняка сможет проводить потом.

В это время Сергей заметил, что появившийся возле стола Тоша, потерся головой о колени девушки. И в ответ (о Боже!) «котоненавистница» погладила его кончиками ногтей под шейкой кота, там, где он любил ласки больше всего.

Едва пара вышла из подъезда, Елена остановилась и развернулась к нему.

– Провожать меня не нужно, я на такси домой поеду. Это раз. Два – не вздумай поддаваться на бабушкины происки о нашем сближении. У меня есть парень. Я видела, что ты видишь, как я глажу кота. Кошек я люблю, а за столом вредничала, потому что вредничала. Это три. А четыре: рецепт текилы я тебе никогда не прощу.

Девушка развернулась и направилась к дороге, где стояло несколько машин такси.

Сергей был доволен. Все сложилось как нельзя лучше. Теперь можно спокойно отдыхать от тренировок, от бабушки, от Лены.

– Так быстро проводил или внученька все‑таки свой норов показала? – не отвлекаясь от вязания спросила Лариса Егоровна, когда Сергей вернулся домой.

– Торопилась. На такси решила ехать. Я пошел спать. Оладушки требуют придания телу горизонтального положения.

– Хорошо. Тогда сам звук в телевизоре убавь, а я еще повяжусь немного.

Убавив звук задорного Якубовича, требовавшего вращать барабан у какого‑то джигита, Сергей нырнул в свою комнату.

Монах: Привет. Завтра буду в твоих краях. Есть желание встретиться?

Клирик: Желание есть. И возможность. Как раз нам два дня выходных дали.

Монах: У кого в обучении?

Клирик: ХоМяК. Слышал о таком?

Монах: Не удивлен, что у него. Удивлен, что два дня выходных он дал.

Клирик: Где и когда пересекаемся?

Монах: В Скрытом. Возле банка «Копилочка». В двенадцать буду уже свободен.

Тоша тяжелым теплым комком придавил ноги. Трудный день наконец закончился.

– Сережа, можно к тебе? – постучав, Лариса Егоровна просунула голову в приоткрывшуюся дверь.

– Да, да. Входите, – Сергей уселся в кровати, отметив, что по часам в интерфейсе он спал всего пятнадцать минут.

– Я посоветоваться хочу. Извини, думала, что ты не успел еще заснуть. С дочкой сейчас говорила. О Леночке. Да не кривись ты, – махнула на него женщина, – я ж не сватаю сейчас. Дочке моей, Лениной маме, не нравится компания, с которой сейчас она как‑то очень быстро и сильно сдружилась. Стала задерживаться. Галя пыталась поговорить с ней, но там стена непонимания. А кто это такие, Галя не знает. Вот я и решила спросить, есть какая‑то возможность собрать сведения?

– Частные сыщики. Я таких не знаю, но можно поискать в интернете. Хотя шарлатанов там больше, чем реальных сыщиков.

– А…

– А я сразу скажу, что не могу. Это серьезное дело. А у меня такой график занятий, что не знаю, что будет через пять минут. Но обещаю, что завтра наведу справки по этому вопросу, и все вам доложу.

– Спокойной ночи, Сережа.

С утра и до обеда, Сергей планировал посвятить «ничегонеделанью». Отдых, когда не нужно куда‑то бежать по команде тренера, надо посвятить своим ногам. Единственное пешеходное мероприятие – быстрый поход в супермаркет, чтобы купить Тоше корм и наполнитель для туалета.

Не успев заскочить в раздвигающиеся двери магазина, Сергей замер. Три Игрока весело что‑то обсуждали с двумя девушками‑обывателями. Ему не понравилось два момента: красноватые ники у всей троицы и болтавшая с ними Лена, стоявшая к нему боком, и не успевшая его увидеть.

Покупки сразу в планах отодвинулись, уступив место сыску. Высовываться на глаза этой компании было глупо, а узнать, что связывает девушку с игровым криминалом очень хотелось. Накопленного мизера Тёмной материи на использование Полога невидимости у него хватит от силы на тридцать секунд. Большой флакон Тёмной материи остался в квартире, но и в нем всего‑то 80 единиц.

Продолжая наблюдать через стекло витрины, Сергей включил аукцион. Цены на накопители, мягко говоря, «кусались». Малый накопитель стартовал с 50000. Предложений было очень много. Средний со 100000. За Большой не стесняясь владелец требовал 200000. И пока это был единственный лот. И это цены только на старте. В Малом было всего сто единиц Тёмной материи. Для «единички» навыка это была все та же минута, может две. А потом действие навыка прекратится, и горе‑сыщик предстанет пред глазами разрабатываемых.