— Дубина, ты как? Силы для рывка есть? — спросил Монах из-за спины Клирика.

— Не марафонская дистанция? — уточнил танк, а Клирик услышал удар тела о щит.

— К противоположной стене зала. Теперь надо оттуда закупорить проходы.

— Легко! — выдохнул Дубина, нанося новый рубящий удар.

— Тогда всем приготовиться прикрыть глаза! Три, два, один. Глаза!

Клирик не только сжал веки, но и чуть сместился за спину Дубины, который спрятал голову за край щита.

— Вперед!

Отряд пересек зал, сразу развернувшись спиной к стене и готовясь отразить новые нападения.

Впервые с начала боя Клирик получил возможность осмотреть целиком все поле боя. Оказывается, они сейчас пробежали по единственному месту, которое не было загромождено трупами монстров.

Вся правая половина зала пещеры была покрыта убитыми тварями и вывалившимися из них внутренностями. Клирик сразу понял, что его вклад в умерщвление противников был совсем небольшим. Основную работу сделал Дубина, превратившись в живую мясорубку, и завалив все пространство кучами тел.

В этой части зала было меньше тварей. И уровень у большинства был небольшой. Вероятно, что самые сильные, резвые и голодные были в первых рядах атакующих и теперь валялись, наполняя воздух смрадом своих внутренностей.

Основную часть массовки составляли Омули. Тут присутствовали не только уже известные Клирику Скользкие, Синезубые и Перламутровые. Позади толпы «головастиков», спешащих в сторону отряда, возвышался, раза в два превосходя размерами не маленького Перламутрового, монстр, напоминавший окрасом тигра-альбиноса, светлые участки кожи которого чередовались с ломаными черными полосами.

В пристальном взгляде высветилось и соответствующее виду название

Тигровый Омуль. Уровень 10.

У этих тварей прослеживалась тенденция, при которой самые мощные и судя по всему, самые влиятельные в стае фигуры, двигались позади слабоуровневых членов.

— Монах, может и этих подслепить? А? — немного повернув голову, спросил Дубина.

— Устал?

— Есть немного. Давно так не доводилось махаться.

— Не получится. Световая граната была одна только. Осталась еще светошумовая, но от нее мы сами надолго оглохнем. Поэтому придется поработать ручками.

— Принято! Вот только выберемся, сделаю паспорт в качалку запишусь.

— Для качалки паспорт не нужен, — буркнул ему в спину Клирик. Мысль о том, что физической подготовке надо будет уделять гораздо больше времени посетила и его.

При смене позиции в зале, Клирик оказался со стороны, где твари атаковали более широким фронтом, и полностью осознал, с какими трудностями приходилось сталкиваться Бывалому. Хотя, возможно, и не полностью осознав. Оставшиеся в зале твари не отличались разнообразием. Подавляющее превосходство оставалось за Омулями. Значит Бывалому доставалось больше работы.

Но были и Слизни, которые вначале сражения успели выбраться из своих ходов, но не успели получить свою порцию смертоносного железа. Это были или подранки, или слабые особи, которых оттерли более сильные собратья.

Основной удар вновь был нацелен на Дубину, который отлично справлялся, перехватывая клинком меча выпрыгивавших в его сторону головастиков. Если одновременно прыгало два или три Омуля, он принимал их тела плоскостью щита, от удара об который твари издавали чмокающий звук, и падали под ноги танку, где он их добивал колющими ударами.

Пока охотники вперед не продвигались, выманивая скопившихся у тоннеля Омулей на свободное пространство. Клирик, немного выскакивая из строя, успевал рассечь самых прытких Слизней и вернуться назад. Ему не хотелось, чтобы их внутренности, растекаясь по воде, делали опору для ног сильно скользкой.

— Пора. Начинаем продвигаться к левому тоннелю, — подал команду Монах, и Дубина, убив очередного Омуля, пошел вперед, перепрыгнув через скопившиеся у его ног трупы.

Его дыхания Клирик не слышал, а вот Бывалый что-то слишком захекался. Это заметил и Монах

— Сейчас подлечу, Бывалый. А то что-то ты еле-еле ноги переставляешь.

— Спасибо, старый!

— Ха! Старый! Я еще двух таких, как ты нести смогу. Так что не ссы, если будем убегать, вытащу. Легче стало?

— Спасибо! Уже легче. Что-то они меня приморили то звуками, то плевками. Щит скорей всего этот бой не переживет. Плевки ему много прочности снесли. Химия какая-то.

— Кислота это, Бывалый. И самое мерзкое, что плевальщики эти выползали как раз из нужного нам тоннеля.

Клирик не понимал, о каких тварях идет речь. В него сегодня еще не плевались. Били, прыгали, пытались кусать, оглушали ультразвуком, а вот плевков не было. Но, судя по словам Монаха, это еще было впереди.

О будущем размышлять было все равно некогда. Пока дед и Бывалый лечились и переговаривались, он, успев покромсать трех слизней, обнаружил, что с его стороны противники закончились. Шевеление какое-то в центре зало было, но в активную атаку пока никто с этой стороны не шел.

— Еще рывок вперед, парни, и я запечатаю проход, — подбодрил всех Монах. — Еще два десятка шагов, и разворот вправо.

— И новые двадцать секунд? — Бывалый снова начал дышать тяжело.

— Именно двадцать. Подлечить?

— Терпимо пока.

— Будет хреново — не скромничай!

Двадцать шагов прошли, едва не падая на скопившейся слизи, стекавшей с тел дохлых Омулей.

Тигровый Омуль, как и положено боссу, не стал бросаться стремглав в атаку. Он и до этого имел возможность рассмотреть будущих противников, пока его младшие соплеменники лезли вперед, погибая один за другим. Этот замер на месте, раздув сильнее шарообразное тело и сильно выпучив глаза, которые были расположены ни как у остальных — по бокам головы со смещением вперед, а на макушке, рядом друг с другом.

— Стоим! — приказал Монах. — Ментально атакует, сучонок. Кастую «ментальный щит».

Омуль-босс не шевелясь пустил вокруг себя расходящуюся кругами рябь по воде, покрывающей пол пещеры.

— Успел! — выдохнул дед. — Танк, вперед! Прикончи этого упыря пока он не накопил сил для нового удара. У меня запас свитков не бесконечный.

Дубина, громыхая снаряжением, бросился вперед. Клирик не отставал, а вот Бывалому перемещаться было трудно. Бросив древко копья на плечо, он двигался короткими шагами и немного отставал.

Тем временем танкующий добрался до большого Омуля, который вовсе не горел желанием сражаться, а развернувшись собрался удрать в свой проход. И делал он это достаточно резво для своего неуклюжего тела. Дубина все же догнал босса и остановил, наступив ногой на плоский хвост, после чего проткнул мечом, ударив сверху в шарообразное туловище, которое сразу сдулось.

Светлячок, метнувшись к родному тоннелю Омулей, показал, что там пусто.

— Разворот вправо! — скомандовал Монах.

— И двадцать секунд ожидания, — вновь выдохнул Бывалый, становясь на свое место в построении, между стеной и танком.

Противников не было и эти двадцать секунд проскочили гораздо быстрее.

После блокировки третьего прохода пати сместилось к четвертому.

— Это самое любимое место было для сильных групп Игроков, — негромко сообщил Чертополох. — Но туда, на моей памяти, совались группой в восемь-десять человек. Это проход во владения Окаянников. Клирик в прошлый раз одного успел пристрелить.

Отряд остановился у зева туннеля.

— Может сразу заглушку поставить, пока движения не началось? — робко предложил Бывалый, направив острие копья в темноту прохода.

— А может прогуляемся, пока силенки есть? — в пику ему предложил Дубина.

— Что ты скажешь? — Монах толкнул в спину Клирика. Тот понимал, что вопрос был неспроста. Как говорят «со звездочкой».

— Мы, кажется, не на обычной охоте, а на разведке.

— Так, идем или закупориваем? — не унимался дед, требуя конкретики.

— Чертополох, Бывалый! Конкретно, из какого прохода тогда выбегал человек? Этот или следующий?