А вот пошла стрельба. 9.56. Оружие может для метаморфов и примитивное, а вот модифицированные патроны оказались для существ полной неожиданностью. «Догги» очень больно, а на лице «Анны» не просто тревога, а состояние, близкое к панике. Хотя, кто знает, какие у них эмоции бывают и как выражаются, если Система даже их классифицировать не может.

9.57. Появляется Дубина собственной персоной. Лихо он вваливается в коридор! «Анна» реагирует первой, переводя взгляд на появившийся в тылу персонаж. А Дубина красавчик! С новым шмотом примчался. Меч наверняка тот же, а ни такого щита, ни шлема у него раньше не было.

Ого! Щита снова у него нет. «Догги» ударил внезапно, вложив много силы, чтобы нейтрализовать противника за своей спиной. Раскрывшиеся в разные стороны челюсти едва полностью не скрыли плоскость щита.

В замедленном просмотре было видно, как в течение секунды, только‑только казавшийся крепким щит, превратился в чёрную пыль, осыпавшуюся вниз, но испарившуюся где‑то на уровне колен Игрока.

Дубина взбешен потерей. Лицо перекошено от злобы. Удар мечом в область головы «Догги» совсем не понравился. И «Анне» тоже. Ее трансформация так же, как и «пса», началась с головы, но происходила быстрее. Вот только что это было лицо милой, но строгой женщины, а спустя пару секунд – две огромных челюсти, раздававшихся в стороны. У старшего существа меньше челюстей, но они больше и оснащены хоть и тонкими, но более длинными зубами. Чем‑то теперь она схожа с хищным растением мухоловкой.

А вот и атака. Моя. Точно говорят, что храбрыми становятся тогда, когда трусом быть намного опасней. С ножом на такую тварь! Скорей всего мозг дал команду, пока кости существа еще не успели закончить перестроение и полностью завершить трансформацию.

И не только кости головы! Кожа, скручиваясь словно чулок, оголяла мышцы, в которых на глазах скрывались истонченные метаморфом кости скелета. Клинок ножа мимолетным движением сверху вниз успевает пропороть наружную оболочку твари. В раскрывшуюся рану проваливается вся рука, погружаясь по самый локоть.

Просмотр захватывающего документального фильма был прерван возвращением Монаха.

Девчонка тут же выскочила за двери.

– Все дрыхнешь?

– Читаю и смотрю занимательное кино в замедленном темпе. Интересно видеть то, что делал, но не помнишь.

– Твой видос уже Линда раскидала почти сотне спецов. Его сейчас будут по секундочкам раскладывать и анализировать. Я в обычном темпе просмотрел. Эпическая битва вышла. Но! – старик поднял палец, чтобы акцентировать внимание на последовавшее за этим заключение. – Это такой кавардак из случайностей, везения и совпадений, что я очень удивлен, что итог получился именной такой. На девяносто процентов твоей заслуги в том, что случилось, нет. Твои действия больше походили на истерику школьницы‑отличницы, узнавшей о беременности. Это мое мнение, как старшего товарища. Хотя у Линды иное мнение.

– Интересно узнать ее видение.

– Она считает, что на такой финал повлияло большое количество факторов, но ты оказался способным максимально использовать эти факторы именно таким, самым правильным образом, что получился такой результат. Она еще подчеркнула, что «использовал факторы единственно верным образом».

– Спасибо за все ваши оценки.

– Еще звучали слова «талант», «дар», – Монах отмахнулся от благодарности. – Но их я вообще считаю тут лишними. Единственное правильное слово, это «везунчик». И я рад, что ты таким оказался.

– А кто убил третьего метаморфа?

– Как кто? Ты! Я сам это видел, – дед удивился такому вопросу, а подумав, добавил: – Хотя в логе боя я тоже не помню упоминания об уничтожении третьего существа. Он обрывается за пару секунд до твоего отключения. Ты, убив второе существо, отключился и свалился на тот «холодец», что покалечил в начале сражения. Видимо это и стало той последней каплей, которая его доконала.

– А оно точно мертво?

– Все трупы уже сожжены в крематории в присутствии пяти Игроков. Я лично за этим наблюдал. Зрелище крайне жуткое, хотя я в своей жизни успел всякого насмотреться.

– Глянул свои характеристики. Ничего не поменялось, а вместо показателей прогрессии стоят звездочки.

– А чего ты хотел? Система сейчас складывает, делит, вычитает, умножает и снова делит. Не знаю, как там было в других случаях появления метаморфов, о которых упоминала Линда, а здесь это случилось впервые. Опять же, прогрессия в первую очередь учитывает отыгрыш игровой роли. А как его оценить, если прецедентов таких у клириков еще не было. Одно дело, если бы этих тварей покрошил своим мечом Вампир. Он охотник и это его основная работа. А ты – клирик и с небольшим ножичком. Как по мне, ты свою функцию выполнил полностью. Система защищена, угроза ликвидирована, обыватели не в курсе. Почти.

– Я стрельбой наверно весь район переполошил.

– Нет. Как это ни странно, но в соседних домах никто не придал значения хлопкам. А в самом «красном» доме как раз все отсутствовали. Кроме Веры.

– А она как отнеслась к этому?

– Этого мы, увы, не узнаем. Со слов Дубины, она услышала выстрелы, когда была на балконе. Сказала ему об этом. А он давно подозревал, что с тобой что‑то не чисто. Вот во всей своей новой снаряге и бросился проверять.

– Вовремя подоспел. Отвлек.

– Угу. А Вера следом за ним помчалась, – старый клирик махнул и отвернулся.

– Я до конца не досмотрел.

– Так досматривай, пока Линда не вернулась и работу нам не нашла. А я еще разок по логу сообщений пробегусь.

Клирик вновь закрыл глаза, возвращаясь к записи боя.

Вернувшись немного назад, он начал с момента своего удара ножом. Первый удар. Движение клинка, вроде и мелочь, а это позволило всей руке провалиться в рану, разрывая ее еще больше и причиняя дополнительные повреждения.

А вот и ответочка прилетела1 Метаморф, получив ранение, наносит удар головой. Клирика спасло то, что его рука провалилась вглубь тела противника и удар нижней челюсти пришелся в его голову по касательной. Хоть и скользящий удар получился, а снес 50 % здоровья.

Сверившись с хронометражем сообщений, понял, что второе сообщение о нанесении урона твари по времени совпадает с его попыткой вытащить руку из раны. Судя по плюшкам, пытаясь извлечь руку с ножом, он нанес еще больше повреждений.

Все же вырвал руку из тела. Вся рука и лезвие в слизи. И сразу нанес новый удар, но в этот раз снизу. Под челюсть и с последующим рывком на себя.

Изображение «поплыло», как будто камеру удерживал оператор с трясущимися руками алкоголика.

Клирик остановил просмотр, стараясь вспомнить, что так могло на него подействовать в этот момент. Крик. Точно был то ли крик, то ли вопль боли и отчаяния. А может одновременно с этим был и удар какими‑то волнами.

Поехали дальше.

Едва вибрация прекратилась, а изображение выровнялось, истекающая слизью из ран тварь начала вытягиваться вверх. От такого движения можно потом ожидать сильный удар головой. Учитывая хоть и израненную, но мощную и зубастую пасть, удар должен был оказаться фатальным.

Новый удар ножом чуть в сторону от первой большой раны. Только в этот раз клинок вошел с размаха справа, вспарывая еще целую часть туловища. Тело переламывается, и голова страшилища заваливается назад. Как раз в этот момент и пришло сообщение о смерти твари. «Аннушка» ушла в минус.

Теперь глянуть, как потерялось сорок девять процентов здоровья. В логе между сообщениями всего секунда.

Разворот в сторону входа в квартиру. Как раз в момент получения удара, снесшего тридцать процентов здоровья. У «Ани» рожа была жуткая, а у «Догги» все‑таки страшнее. Тут какая‑то боевая порода у метаморфов. Не только кусает, но и наносит повреждения головой. При закрытой пасти, сомкнутые челюсти образуют что‑то наподобие граненого наконечника. Вот им и «прилетело» в живот.