– Это когда?

– Тогда, когда научишься использовать все навыки, которые ее потребляют. Некоторые до того доходят, что им лень встать, чтобы свет в комнате включить. Гоняют световые фокусы, тратя запас материи. Но до этого тебе еще далеко. Дальше.

– Эльфийская кольчуга. Уровень 20.

– Ооо! Помню, помню. Как увидел, что она тебе выпала, сразу просмотрел. Не легендарная, конечно, но сетовая вещица. В комплекте дает очень много прибавок по всем направлениям. Но и сама по себе достаточно полезная. Это не какая‑то там куртка из кожи с нашлепками из металла. Круче будет, чем многие панцири. А какие плюсы! К защите +6, к ловкости +6, реакции +6. Надумаешь продавать – я первый в очереди!

– Оставляю.

– Пока делаем перерыв. Я на аукцион посмотрю.

Таксо: Клирик, подмени. То ли после запахов в пещере так ослаб, то ли нервное. Спать хочу.

Клирик: Меняемся.

Таксо освободил место, и едва отполз в сторону, как уже сопел, свернувшись калачиком, словно котенок.

Клирик выполз чуть дальше, чтобы видеть не только ближний камень, но и небо заводи над ним. Облаков в кусочке неба, который был доступен обзору, не было. Где‑то в вышине проплывала серая дымка. А еще он заметил несколько точек, размером не больше спичечной головки, которые хаотично кружили, то сближаясь друг с другом, то разлетаясь в разные стороны. Если других объектов для наблюдения не было, он решил пока смотреть на эти пока непонятные объекты. В секторе осмотра он насчитал восемь штук.

– Что ты там рассматриваешь? – Монах подобрался к нему гусиным шагом и тоже глянул вверх. – А! Ясно. Хорошо, что обратил на них внимание. Без скрыта Чертополоха я теперь отсюда ни ногой.

– А что это?

– Ни что, а кто. В заводях в небе нет никого, кто питается зерном. Только хищники. Пока небольшие, они большими стаями держатся. А как откормятся и возмужают, то разбиваются на пары. Бывает и несколько особей, типа прайда – самец и пара‑тройка самок. Вот эти точки, если спустятся к нам, поболее Быка‑Паука будут. Я на такое расстояние даже дальнозором не могу их классифицировать. Или Птеры, или кто‑то из рода Фениксов.

– А кто опасней?

– Да все они опасные. Птеры – те же вороны, только не просто клюв имеют, а клюв с парой рядов зубов. А так ворон, только в тысячу раз увеличенный. Говорят, что жутко злопамятные. А Фениксы, хоть размером и меньше, но из такой вот норы нас вытянут очень быстро. Во‑первых, обладают чем‑то вроде магического огня. Во‑вторых, имеют длинные и очень подвижные языки. Аукцион закончился. Лот наш. Как я и предполагал, ставка моя с тройным шагом сработала. Свиток «Большой разрушитель плоти» обошелся нам в 840000 свободного опыта. Сейчас там формальности завершатся, и свиток попадет ко мне. Из своих средств докинул 214000.

– Разберемся. Пойдем назад?

– Я и Чертополох. Больше не надо. Там делов‑то всего на минуту – Свиток активировать и на Выползня направить, а еще лучше, положить. На месте почитаю, какая у него продуктивность разрушения.

– Тссс, – Клирик прижал палец к губам, и показал наверх валуна, над краем которого что‑то мелькнуло.

Монах: В который раз за этот выход пожалел, что не приобрел «Блуждающее Око».

Клирик: Может мне просто показалось.

Монах: Тут «просто» не бывает. Ждем.

Они замерли, не сводя глаз с опасного направления.

Судя по тому, что картежники отложили карты и приготовили оружие, Монах успел отписаться кому‑то их них.

Псевдодракон Гладиуса. Уровень 25.

Идентификация объекта произошла, когда над камнем на пару секунд высунулись уже знакомые Клирику недоразвитые крылышки.

Они снова появились на фоне неба, и слегка расправились. Клирику показалось, что таким образом Псевдодракон как‑то изучал обстановку рядом с собой. Уж больно они в этот момент напоминали антенну радиолокационной станции.

Дракон высунул голову и замер, уставившись на наблюдавших за ним людей. При дневном освещении тварь, хоть и выглядела не менее мерзко и устрашающе, чем в полумраке подземелий, но тут были и приятные для глаз моменты. Клирику сразу бросились в глаза мельчайшие ворсинки, покрывавшие ближние к туловищу сегменты лап. Они были похожи на замшу с легким серебристым отливом.

Зная его прыгучесть, можно было ожидать, что с такого расстояния Псевдодракон легко сможет прыгнуть точно на людей. Но он не торопился атаковать. Наоборот, его голова прижалась к поверхности камня, и он, едва перебирая лапами сполз в сторону людей, не сводя с них глаз.

В этот момент где‑то недалеко послышался шум падающих по склону камней.

Псевдодракон, отвернувшись от грота, вжался в основание валуна, прижав лапы к туловищу. По телу прошла едва заметная дрожь.

Монах: Замерли. Если этот очкует, значит Бык рядом, а может еще кто‑то более серьезный.

Тем временем шум от приближающихся шагов стал еще ближе.

Монах: Чертополох, врубай свой полог. Если можешь, то и «соседа» нашего накрой.

Перед тем, как они увидели Быка‑Паука, он закрыл своей тушей свет, и на вход грота опустилась тень.

Клирик не отводил глаз от огромного монстра, который потерял след очередной жертвы, но настойчиво продолжал поиски. К этому времени он уже успел хорошо откормиться, достигнув уровня 196.

Пройдя несколько шагов, Бык‑Паук останавливался, прекратив любое шевеление. Как он искал и на какие органы чувств полагался, было непонятно, но, раз он сумел нажрать такой уровень и массу, эти органы у него работали очень хорошо.

Резкий удар лапой заставил Монаха и Клирика вздрогнуть, но Монах первым отреагировал, сжав пальцами плечо товарища. Когда пыль осела, стало понятно, что это была не атака Быка, а очередное перемещение. Сейчас он, поставив лапу в удобную расщелину, снова осматривал территорию, дав возможность ее хорошо рассмотреть.

Черный хитин блестел, словно кусок гудрона на месте скола и выглядел так, словно какой‑то мастер потратил массу времени на полировку поверхности. В видимой части сегмент лапы был трехгранным. На каждой грани было множество зубьев, схожих с полотном для резки металла. Это была не только опора для большой твари, но и эффективное приспособление для вскрытия тел жертв.

Псевдодракон замер и даже прикрыл глаза пленочным веком. Сейчас, с прижатыми к телу лапами, он больше походил на камень, чем на живое существо. И это было робкое существо, которое раньше наводило ужас на жителей подземелий и представляло большую опасность для Игроков.

Сверху раздался звук, словно Бык‑Паук втянул в себя сразу много воздуха. Клирик подумал, что охотник решил искать скрывшуюся пищу при помощи обоняния, но в этот момент раздался вой. Нога исчезла, а почва начала сотрясаться от ударов лап бегущего монстра.

Клирик: Кого‑то заметил и погнался.

Монах: Ждем.

О том, что угроза миновала им дал знать притаившийся в пяти метрах Псевдодракон. Вначале он открыл глаза. Потом распрямил лапы, встряхнув ими, выводя из оцепенения, и стремительным прыжком взлетел на вершину камня, где осторожно высунулся из‑за края и осмотрелся. Поняв, что угрозу больше нет, он оглянулся на людей, и раскрыв пасть с двумя рядами зубов, высунул язык.

– Может пристрелить его, чтобы не лыбился? – за спиной клириков появился Таксо с луком наготове.

– Не надо, – Монах отвел ладонью направленную вверх стрелу. – Что‑то в этой мимике мне напоминает благодарность.

Псевдодракон беззвучно исчез, запрыгнув на козырек грота.

– Не друг он нам, но есть такое понятие: «Вместе бухали», – к выходу подполз и Бывалый, так и не выпустивший из сжатых в ладони карт, намокших от выступившего от волнения пота. – А с этим мы «Вместе ныкались».

– Чертополох. Готов к прогулке? – спросил Монах.

– Готов. Вдвоем?

Монах кивнул и жестом показал, чтобы тот выбирался первым.

– Сидите и не высовывайтесь. А то вернется бычок и не откусит вам бочок, а сожрет. А нам с Чертополохом потом расходы на двоих делить придется.