Закрой глаза, Розабелла.

Глубокий, предательский голос, словно выкованный в море, пробуждается в моей голове. Мучительный холод пробегает по спине.

Мы все слышали истории о Клаусе.

Клаус — причина, по которой Остров-Ковчег существует в таком виде. Клаус — причина, по которой Восстановление вновь воцарится. Он — вершина химического интеллекта; всемогущий, синтетический разум, построенный на десятилетиях работы и исследований — построенный на обугленных останках Операции «Синтез» — но лишь избранные немногие когда-либо слышали его голос. Клаус — пища для легенд Ковчега, столь окутанный секретностью, что я начала сомневаться, реален ли вообще этот проект —

Нет сомнений, что я реальна.

Я цепенею. Мой замедленный пульс учащается, мои глаза расширяются от страха. Мой волосы выбились из узла, мокрые пряди хлещут по лицу, пока я медленно поворачиваюсь в мути. Накатывает тошнота, мой живот сжимается впустую. Я моргаю, зрачки расширяются, отчаянно выискивая в темноте признаки жизни. Невообразимые глубины встречают меня со всех сторон, бесконечный мрак лишь изредка разрывается шипящими вспышками. Я двигаюсь к одному источнику света, но что-то твёрдое задевает мою ногу, и я кричу, тень наполняет мой рот, когда внезапная вспышка, подобная языку пламени, освещает воду.

И сразу: ясность.

Я в подводном лесу света, тонкие ветви биолюминесценции раскалывают воду, словно неоновые цепи, каждая жила пульсирует, будто обладает собственным сердцебиением. Десятки скользких, сероватых тел замерли в необъятном просторе вокруг меня, их обнажённые формы электризуются случайным образом. Нитки света бегут по их тлеющей коже, пустые глаза поблёскивают. Они, очевидно, давно мертвы, их разумы и органы принесены в жертву на алтарь искусственного обучения.

Должно быть, это и есть колыбель.

Ходят слухи, что Клауса нужно кормить; что его химическая душа рождена из человеческой закваски; что колыбель чистят лишь тогда, когда истощённые трупы всплывают, словно пена, на поверхность. Я не знаю, сколько из слухов о Клаусе, что я слышала, правда. Я знаю только, что все они — пища для кошмаров.

Я сказал тебе закрыть глаза.

На этот раз, услышав его голос, я не колеблясь подчиняюсь. Одно лишь любопытство держало меня в сознании, но я начинаю проигрывать борьбу за кислород, и сдаться — облегчение.

Вспышки цвета ярчают и тускнеют за моими закрытыми веками, сопровождающее ощущение — словно холодные пальцы вскрывают мой череп. Я обнимаю себя руками, пока скользящее беспокойство поднимается сквозь рёбра, выкручивая мои кости. Моя голова нагревается. Электрические разряды излучаются внутри меня. Образы расплываются в моём видении, сцены из моей жизни, нетерпеливо изученные и вразнобой —

дрожь холода, когда мои босые ноги коснулись пола сегодня утром;

Клара, четырёх лет, привязанная к моей спине, пока мы идём по лесу;

широко раскрытая от любви, когда я смотрю, как мой отец застёгивается в униформу;

тяжесть холодного оружия в хватке моей маленькой, мягкой руки;

жажда; пот, стекающий по спине под палящим солнцем;

— Ничего, — кричит мой отец. — Ничего не случилось — это взрослые разговоры, Роза, иди в свою комнату —

боль, взрывная, когда я ломаю бедренную кость на тренировке;

сырая, чернильная темнота предрассветья;

кручение в животе, когда Себастьян впервые целует меня;

— Мне снова снятся сны о маме, — говорит Клара как-то утром, — она говорит, что ищет свои очки; она хочет знать, не видела ли ты их —

благоговение, когда я впервые вижу цветок;

гнев;

гнев;

изорванные лепестки, когда я яростно срываю цветы со стеблей;

оглушительный звук выстрела;

Клара теряет свой первый зуб, улыбается и говорит: Смотри, Роза, я умираю;

моя мать, в ярости, что я постучала в дверь кабинета отца;

кричащий глянец её розового платья;

дикий взгляд в окно;

— Сколько раз я должна тебе говорить, что твой папа — важный человек? Он главнокомандующий и регент Сектора 52, ты что, не понимаешь? У него серьёзные обязанности, и если ты хочешь его внимания, тебе придётся доказать, что ты этого достойна —

Словно мой мозг растрепывают, словно Клаус просеивает всю меня, неряшливо выкапывая память из плоти. Ощущения жужжат во мне: изнеможение и одиночество тех лет, что я провела в тренировках; яркая радость при звуке смеха Клары; рвота в первый раз, когда я кого-то убила; ослепляющий вздох голода; предательство отцовского предательства; гнев, обращающий меня в пепел; стыд; стыд; самоотвращение; ярость —

Мои глаза закатываются, когда новая агония разбивает мою правую руку, образы теперь безудержно затопляют мой разум: стальные зажимы; неоновые провода; запинки озадаченных учёных; ярость Солedadа; отвращение в глазах Себастьяна;

— Нет, не исправляй;

— Пусть боль напоминает ей, какое она разочарование;

— Ты разочаровала нас, Роза;

— Ты разочаровала всех нас —

Они говорили, что я не продержусь в колыбели больше шести минут. Хотела бы я, чтобы мои лёгкие отказали. Хотела бы я знать, как выбраться из этого ада. Я уверена, я пробыла здесь целую вечность —

Странно, — говорит Клаус, поворачиваясь внутри моей кожи. — Очень странно.

Меня начинает кружить от усталости. Моё тело, кажется, раздувается, болезненно растягиваясь, чтобы вместить это ментальное вторжение. Изнеможение тащит меня всё глубже и глубже во тьму. Я дрейфую мимо холодного трупа, мёртвые пальцы мёртвого тела касаются моей щеки, но у меня даже нет энергии дрогнуть.

Я с некоторым облегчением понимаю, что, должно быть, наконец умираю. Снова.

Нет, ты не умрёшь сегодня.

Мои глаза мигают, открываются.

Но неясно, Розабелла Вольф, заслуживаешь ли ты жить.

Глава 7

джеймс

Да пошло оно всё к чёрту.

К чёрту это место.

Ненавижу его, ненавижу себя за то, что подумал, будто это хорошая идея, ненавижу свою семью за то, что они были правы насчёт того, какой я идиот, ненавижу тот факт, что я никогда не смогу доказать им обратное, потому что я кретин, ненавижу, что Уорнер, наверное, прав, что ругань — это, наверное, провал ума, что только идиоты вынуждены полагаться на бранные слова, чтобы выразить себя как следует — или что-то такое тупое, что он сказал Адаму тогда, не помню — но я уже признал факт, что я идиот, так что думаю, наверное, нормально сейчас просто погрузиться в эту личность.

Блять.

Я бьюсь головой о ствол дерева, вспугивая стайку птиц, сбивая лёгкую снежную пыль. Грубая кора скребёт лоб болезненно-приятным образом, и это тоже бесит меня, хотя я не уверен, почему. Неважно.

В данный момент меня бесит всё.

С одной стороны, я очень рад, что смог сбежать. С другой стороны —

А смог ли?

Действительно ли смог?

Это место. Это жуткое место. Эти хитрые ублюдки. Не верю, что они действительно настолько тупые, что просто позволили мне выйти из высокозащищённой тюрьмы/лаборатории со всеми их потрясающими пушками.

Я бросаю взгляд на припрятанный в ближайших зарослях арсенал. Если мне удастся запихнуть хоть один этот великолепный кусок механизма в руки Уинстона, я, может, смогу выпросить прощение за то, что я кретин. Но правда в том, что несмотря на факт, что я технически свободный человек, стоящий здесь и отмораживающий задницу посреди — я щурюсь вверх, потом по сторонам — какого-то мохового, морозного дерьма леса, я не уверен, что действительно свободен. И не уверен, что вообще когда-нибудь доберусь домой.

Я начинаю расхаживать.

Факт первый: на земле снег. На земле снег, и я убил, типа, кучу людей, и определённо оставил за собой кровавый след. Мне удалось перетерпеть худшее из моих повреждений, пока они заживали, но я не особенно укомплектован аптечкой. Мне пришлось выковыривать две пули из ноги голыми руками, а затем забивать открытые раны снегом; малыш мог бы пальцем указать в сторону, откуда доносился мой вопль ругательств в небо. Факт второй: я прячусь в лесу, как принцесса из мультика. Даже без кровавого следа Восстановление могло бы легко просканировать этот остров дроном с тепловизором. Факт третий: какая-то белка имела наглость вскарабкаться по моей ноге своими жуткими когтями и смотреть на меня своей тупой, прелестной мордочкой, и я клянусь Богом, думал, что видел, как её маленькие глазки светились. Не знаю, мерещится ли мне, но факт четвёртый: я не доверяю этим людям.