Тихо говорю: — У меня нет воспоминаний о том, чтобы мне предлагали сэндвич.

Дамани снова смеётся, на этот раз громче. — Верно. В любом случае, мы дистанционно подорвали арсенал, который он украл. — Она кивает на Джеймса, теперь бьющегося в конвульсиях от боли. — Субъект, кажется, не понимает, что всему, чему он научился у своего брата, его сначала научил отец — которого с самого начала обучали мы.

— Идиот, — шепчу я, наблюдая за его борьбой.

Джеймс стонет, поднимая дрожащую руку к груди, затем к сломанной руке, сломанной ноге. Он извергает поток ругательств, прежде чем обмякнуть, задыхаясь.

— Очевидно, мы не хотим, чтобы он умер, пока что, — говорит Дамани, — но это выведение из строя даёт нам время, необходимое для подготовки к следующей фазе. — Она кивает на Джеймса. — Помимо перелома крупных костей, Клаус предсказывает, что серьёзность взрыва вызовет у субъекта частичный разрыв среднешейного позвонка и кровоизлияние в мозг. Ожидается, что силы субъекта будут достаточно сильны, чтобы оживить его за ночь, предоставив нам перерыв в программе примерно на шесть-восемь часов. — Она поворачивается ко мне, открывает рот, чтобы сказать больше, затем колеблется.

— Это облегчение, — говорит она наконец, — что здесь больше никто не несёт мутативного гена. Не так ли?

Сначала я ничего не говорю, пытаясь решить, не тест ли это. Но ведь с Восстановлением большинство вещей — это тест.

Всем нам на острове была введена мутативная вакцина, генная терапия, которая эффективно обратила вспять эффекты экспериментальной программы, разработанной Восстановлением в ранние годы. Все сверхнормальные мутации — вроде целительных сил Джеймса — были стёрты из населения за ночь. Все, как результат, стали гораздо легче управляемы.

Все, кроме меня.

— Не так ли? — спрашивает она снова.

Я киваю.

— Эксперимент, — говорит Дамани, — гениальный, хотя и для своего времени, оказался огромной головной болью на материке. — Она теперь улыбается, выглядя странно. — Люди, бегающие с нерегулируемыми, непротестированными силами. Они в конце концов обратили всю нашу тяжёлую работу против нас. Не так ли?

Это циркулирующая теория, тревожная гипотеза о Розабелле Вольф, дочери опозоренного высокопоставленного чиновника, который продался повстанцам за бесценок. Люди верят, что причина, по которой я не могу подключиться к Нексусу, в том, что я сохранила мутативный ген; что я каким-то образом обладаю силой, достаточной, чтобы противостоять вторжениям технологии. Некоторые думают, что мой отец имеет к этому отношение. Что я внедрённый агент, двойной агент. То, что они не могут читать мои мысли, делает невозможным быть уверенным — но как это может быть правдой, я не могу даже начать воображать.

Я не разговаривала с отцом больше десяти лет.

— Не так ли? — она спрашивает снова.

— Да, — говорю я. — Так и есть.

Раздаётся жестокий хруст, затем пронзительный крик, и я резко поворачиваюсь к экранам, где Джеймс пытается собрать свою ногу. Его руки залиты кровью, лицо искажено болью. На мгновение мне кажется, я не могу представить его агонию, а затем я вспоминаю, что могу.

— Мы учимся на своих ошибках, Розабелла. Мы поняли, что нам нужно контролировать каждый аспект эксперимента до бесконечности. Навсегда. — Дамани кладёт руку мне на плечо, и я сопротивляюсь ужасному импульсу свернуть ей шею. — Без постоянного контроля мы не можем гарантировать результаты, не так ли?

— Нет, — говорю я. — Не можем.

Она задерживает на мне взгляд на удар сердца. — Твоя встреча с Солedadом изначально была назначена на завтра. В преддверии твоего скорого развёртывания ты пройдёшь допрос сегодня. Как только тебя признают чистой, лейтенант Риверс проведёт тебя через следующие шаги миссии.

Я чувствую подъём паники. — Командир, при всём уважении, мне нужно поговорить с моей сестрой —

— Позже, — говорит она, прежде чем кивнуть в сторону выхода.

Слышен вздох расстегивающегося стекла, поток воздуха — и я поворачиваюсь, словно сквозь время, к открывающейся двери.

Глава 10

росабель

Я обвисаю в стальном кресле, моя голова бессильно свешивается набок.

Знакомые электрические импульсы мелькают у меня за глазами, ноют в зубах, судорожно сжимают горло. Кажется, я не могу управлять своими конечностями. Я больше не чувствую свою кожу. Уже три часа я сдерживаю позыв к рвоте от металлического привкуса во рту. Кислота бурлит в моем пустом желудке. Голод и бред заслоняют собой связную мысль.

Я резко поднимаюсь, понимая, что глаза были закрыты, лишь когда они раскрываются неестественно широко, слезятся от ослепительно яркого света. Высокочастотный статический шум заполняет мою голову, голоса звучат далеко и обрывочно.

«Мозговая активность упала еще на процент», — говорит кто-то. — «Она деградирует теперь с экспоненциальной скоростью. Придется перейти к вопросам «да» или «нет»».

«Роза», — говорит голос, знакомый тенор раздражает. — «Роза, осталось всего несколько минут. Потом будет перерыв».

Я пытаюсь взглянуть на него, но мои зрачки неестественно расширены, детали расплываются в резком свете процедурной. Болезненно щурясь, я отвожу взгляд и, глянув вниз, понимаю, что он взял мою руку, нежно держа ее между своими размытыми ладонями. Меня переполняет омерзение.

Меня рвет.

Непроизвольное действие происходит само по себе, но мой пустой желудок выдает лишь жалкие остатки, добавляя унижения.

Кто-то вытирает мне рот.

«Роза», — он говорит доброжелательно. — «Сосредоточься для меня, хорошо? Теперь только вопросы «да» или «нет». Приходило ли тебе когда-нибудь в голову причинить вред жителям Острова Ковчег?»

Моя грудь все еще судорожно вздымается.

«Негатив», — говорит далекий голос.

«Испытываешь ли ты когда-нибудь сочувствие к лидерам Новой Республики?»

Я поднимаю голову, цвета и свет размазываются там, где должно быть его лицо.

«Негатив», — говорит далекий голос.

«Возникают ли у тебя сомнения---»

Раздаётся оглушительная тревога аварийного сигнала, и чей-то голос, преодолевая грохот, произносит: «Мозговая активность на критически низком уровне--- Тридцать секунд---»

«Роза», — он говорит быстро, — «Возникают ли у тебя сомнения в действиях Реставрации?»

«Позитив», — говорит далекий голос.

Напряженная пауза.

«Двадцать секунд до необратимого повреждения мозга---»

«Роза».

Мои губы кажутся странными. Резиновыми. Неумолчный визг тревоги все еще эхом разносится по комнате.

«Пятнадцать секунд---»

«Роза, перевешивают ли твои сомнения преданность Реставрации?»

Моя голова откидывается назад.

«Негатив», — кричит голос поверх гама.

Я неожиданно рванулась вперед, задыхаясь, когда сотни лазерных штырьков оттягиваются от моего тела, освобождая меня от симулированного паралича.

Тревога смолкает.

Я обмякла в кресле, спинка болезненно впивается в шею, мои чувства медленно пробуждаются. Холод просачивается в кожу, синяки расцветают на внутренней стороне рук и в других местах — повсюду. Я уже чувствую, как они появляются, как всегда, вдоль туловища, опоясывая спину.

Мой пульс все еще слишком медленный; легкие все еще сдавлены. Я с трудом ловлю дыхание, конечности дрожат. Теперь я чувствую давление его рук, знакомую форму и тяжесть. Я пытаюсь отстраниться, но его хватка только крепчает.

Я поднимаю взгляд, вглядываюсь, словно сквозь воду.

Мои зрачки сужаются, постепенно возвращая зрение, комната медленно проясняется. В рассеивающейся дымке мой разум вызывает его лицо из памяти, старые и новые портреты накладываются друг на друга, как двойная экспозиция, прежде чем сложиться в образ настоящего момента. Вблизи он более напряжен; резче; но его волосы такие же, как всегда: иссиня-черные, в тон глазам. Я безучастно смотрю на него, даже когда накатывают волны ощущений: объятие детства; прикосновение солнечного света; безудержный бег сквозь летний дождь.