Себастьян улыбается, но в этом усилии сквозит искренняя озабоченность. Я отвожу взгляд, уставшие глаза останавливаются на массивном торсе, предмете моего бесконечного любопытства. Столько часов своей жизни я провела, размышляя, как бы вырезать его сердце из груди.

«Роза», — мягко говорит он, палец скользит под мой подбородок, приподнимая лицо. Он проводит большим пальцем по моей щеке, и я слишком устала, чтобы вздрогнуть. — «Поздравляю. Твои полномочия продлены еще на месяц».

Я ничего не отвечаю на это.

Я всегда ничего не отвечаю.

Моими ежемесячными допросами всегда руководил лейтенант Солedad, но исполнял их лейтенант Риверс. Теперь, когда Солedad мертв, полагаю, Себастьян — *лейтенант Риверс* — будет исполнять обе роли. Мне так и не удалось привыкнуть к его повышениям за эти годы; мне так и не удалось называть его как-либо иначе, кроме как Себастьян. Мы с ним выросли вместе. Наши матери были лучшими подругами.

Так много лет он был для меня всем.

«Я всегда благодарен, что могу делать это для тебя», — говорит он, сжимая мои руки. — «Когда мы поженимся, я смогу заботиться о тебе еще лучше. Мои личные отчеты будут куда более исчерпывающими, а значит, я смогу ходатайствовать о более долгих перерывах между допросами».

Я сглатываю, движение болезненное. Горло пересохло. «Себастьян».

«Да?»

Я снова сглатываю. «Можно мне воды?»

Он качает головой, отступая, глаза сострадательно щурятся. «Твои продовольственные талоны еще не обновились. Как только придут, я дам тебе знать».

Я снова сглатываю.

Мой паек уменьшается от недели к неделе, к концу месяца почти не оставаясь; запасы пополняются только после того, как я прохожу допросы. Проблема в том, что я получаю еды едва ли достаточно даже для одного человека. Клара не учитывается в распределениях. Реставрация не верит в трату ресурсов на слабых.

«Зачем тебе отдавать ей так много?» — спрашивает он. — «Какой в этом толк? Когда ты знаешь, чем это кончится?»

Я неловко отстраняюсь от него, спотыкаясь, когда пытаюсь встать. Себастьян автоматически тянется ко мне, и в спешке, чтобы избежать его, я врезаюсь в стену стальных шкафов, поднимая каскад звуков. Затянувшаяся дезориентация почти хуже самого допроса.

Мне не нравится терять контроль.

«Мне нужно увидеть Клару», — говорю я, пытаясь устоять на ногах. — «Мне нужно сказать ей, что я уезжаю. Я никогда раньше не покидала остров, и мне нужно будет позаботиться о ней. Мне нужно помыть окна. Я не помыла окна сегодня, и если я не мою окна каждый день, сажа пачкает стекло, и она не может видеть, что снаружи, а ей нужно» — я спотыкаюсь, комната кренится — «ей нужно видеть, что снаружи, иначе она, она--- Мне нужно поговорить с Зади. У одного из ее мальчиков только что отобрали паек на неделю, и если я отдам ей часть своих продовольственных талонов, может, она присмотрит за Кларой, пока меня не будет---»

«Роза---»

«Я хочу домой». Я обрываю его, с тревогой касаясь пальцами губ. Мне приходит в голову, что я, возможно, слишком много говорю, и это осознание пугает меня. «Я устала», — говорю я, опуская руку. — «Я хочу домой сейчас».

Себастьян делает вдох. «Хорошо», — говорит он. — «Тебе положен короткий перерыв перед отправкой завтра. Полагаю, ты можешь взять его сейчас».

«Спасибо».

«Я отвезу тебя обратно на летателе, и мы еще раз пробежимся по плану на завтра. Помни», — говорит он, и я наконец встречаюсь с ним взглядом. — «Клаус смог составить программу действий только на двадцать четыре часа. К рассвету у нас останется чуть меньше трех часов по сценарию. После этого поведение объекта больше не предсказуемо. Тебе придется самой с ним справляться».

Я слепо киваю. «Я понимаю».

«Дай мне минуту, собрать кое-что, прежде чем мы поедем», — говорит Себастьян, сияя улыбкой. — «Теперь, когда мы помолвлены, я могу остаться с тобой на ночь».

Мой разум проясняется мгновенно. «На ночь?»

Он краснеет; качает головой. «Я лишь имею в виду, что могу помочь позаботиться о тебе».

В ответ я отворачиваюсь, уставившись в пустоту, пока сердце бешено колотится. Меньше чем за двадцать четыре часа моя жизнь перестроилась до неузнаваемости. Солedad мертв: причина для праздника. И все же я освободилась от одного агрессора лишь для того, чтобы оказаться прикованной к другому.

Больше я не смогу держать Себастьяна на расстоянии, терпя его месяц за месяцем. Я даже не могу отвергнуть его предложение, не будучи обвиненной в безумии — или, что хуже, в нелояльности. Кто, кроме предателя, отказался бы от возможности выбраться из ямы? Вступить в брак с богатством и положением? Никогда больше не знать голода?

А еще есть Клара.

Если бы ты вышла за Себастьяна, все было бы лучше. Санкции бы сняли. Тебе не пришлось бы притворяться, что у нас в шкафах есть еда, каждое утро.

Я чуть не вздрагиваю, когда Себастьян снова тянется к моей руке, его глаза смягчаются, когда он говорит: «Кстати, тебе не нужно отдавать Зади свои продовольственные талоны. С Кларой все будет в порядке. Она знает, что тебе дали новое задание, знает, что тебя не будет на острове какое-то время, и знает, что ее переводят утром».

«Что?» Холодная волна прокатывается по моему телу, притупляя мозг, замедляя бешеный стук сердца. «Куда переводят?»

«Я велел перевести ее в дом к моей матери. У нее будет персональная медсестра и круглосуточный уход, пока тебя не будет». Он ухмыляется. «Я уже получил одобрение».

Окаменевший страх внутри меня ослабевает, грозит рухнуть. Это почти похоже на облегчение, что кажется ловушкой. Я изучаю мягкие черты лица Себастьяна; легкую щетину, которая говорит мне, что уже поздно. Его глаза искренни.

«Но ты никогда не заботился о Кларе», — говорю я.

«Можешь меня винить?» Улыбка Себастьяна самоуничижительна, будто он сказал что-то очаровательное. — «Сам факт ее существования убивает тебя. Она паразит».

Инстинкт отключиться рефлекторен.

Я чувствую, как это происходит почти без моего позволения, чувства отключаются, пока мое собственное тело не кажется мне чужим. Мои волосы кажутся чужими волосами; моя кожа кажется чужой кожей. Я слышу, как издалека говорю сама себе: «Тогда почему тебе должно быть не все равно сейчас?»

Себастьян делает шаг вперед, и я ушла так глубоко внутрь себя, что почти не чувствую, как он притягивает меня ближе, прислоняет свой лоб к моему.

«Я всегда любил тебя, Роза. После всего, что случилось с твоей семьей» — он качает головой — «я всегда хотел только заботиться о тебе. Даже если это означает заботиться о твоей сестре». Его голос становится ниже, мягче. «Мне кажется, мы ждали этого всю жизнь. Я до сих пор не могу поверить, что это происходит. После всех этих лет мы действительно будем вместе».

Себастьян достает кольцо из кармана, и карусель воспоминаний проносится через меня, толкая глубже в бездну: вкус крови, которую меня вырвало, пока он наблюдал; звук его приторного голоса, эхом: *Ты разочаровала нас, Роза, ты разочаровала всех нас*; ослепительная боль в правой руке; обрывочные звуки моих собственных криков; *Ты разочаровала нас, Роза*; скрежет камня под коленями; хриплый вздох; *Ты разочаровала всех нас*; тихое насилие золотого обручального кольца, которое он надевает на мой безжизненный палец.

Я разглядываю его, сверкающее на моей коже.

Постепенно я поднимаю голову, чтобы взглянуть на Себастьяна. Голубоватый отсвет мелькает в его темных глазах, и я понимаю, что не знаю, сколько людей наблюдает.

Только преступникам нужна приватность, Роза.

«Я знаю, ты не сможешь носить его, пока будешь в отъезде», — шепчет он. — «И я знаю, мы еще не поженились. Но я хочу, чтобы ты взяла его с собой, чтобы помнила, за что мы боремся».

Он улыбается мне с искренней, безудержной нежностью, и я, не в первый раз, потрясена способностью Себастьяна жить в мире иллюзий, целиком выстроенном из заблуждений.

Он не всегда был таким.

С годами я наблюдала, как он по кусочкам отдает свой разум, посвящая себя культу коллективного мнения — предлагая слепую веру в обмен на братство. Иногда, когда я безопасно дрейфую под покровом полусна, я обнаруживаю, что могу быть великодушна в своих мыслях. В сумерках сознания мое сердце расширяется достаточно, чтобы вспомнить Себастьяна таким, каким он был когда-то, достаточно, чтобы пожалеть человека, которым он стал сейчас. Это чувство никогда не длится достаточно долго, чтобы принести утешение.