Нет.

Я мертва внутри. Я была мертва внутри годами.

— Эй —

Умри, — говорю я себе.

Умри.

Я засовываю кусок курицы в рот, заставляю себя прожевать его, заставляю себя почувствовать вкус.

Какая она, Роза? Очень вкусная?

Я слышу мониторы издалека, машины кричат, словно сквозь слои тумана. Мясо кажется странным во рту. Чужеродным. Мягким. Я понимаю, что это настоящая курица. Настоящее мясо животного, не выращенное в лаборатории. У него текстура, которую я не испытывала с детства. Мои зубы кажутся мне новыми, острыми. Вкусы слишком яркие, слишком сильные. Меня тошнит, я прикрываю рот рукой. Заставляю себя проглотить. Насаживаю следующий кусок.

— Эй, — снова говорит он, теперь в его голосе звучит нотка паники, — тебе не обязательно есть её — я просто подумал —

Думаешь, мы когда-нибудь попробуем настоящее мясо, Роза?

Мне нравится хлеб, который они дают, и я не против каши, правда, но помнишь, они один раз дали нам яйца, а они от курицы, и один раз дали молоко, а оно от коровы, так что может —

Я запихиваю следующий кусок в рот, превозмогая тошноту. Моя челюсть уже устала, повторяющееся движение роботичное. Моя кожа нагревается и охлаждается, руки влажные. На лбу выступила лёгкая испарина. Боль выворачивает живот, когда я глотаю.

Я насаживаю ещё один кусок курицы.

— Хватит, — говорит он, вырывая вилку из моей руки. Теперь он звучит иначе. Испуганно. — Тебе не нужно есть её. Прости —

— Я съем её, — говорю я. Мои глаза горячие. Мокрые. Я тянусь к курице голыми руками, засовывая ещё один кусок в рот. — Я съем её.

— Розабелла, хватит —

Он хватает мои грязные руки, заставляет меня посмотреть на него. Решимость дрожит внутри меня, поднимаясь в горло. Моё лицо влажное. Моё сердце бьётся вне груди.

— Прости, — отчаянно говорит он. Его глаза дикие. — Прости. Тебе не нужно есть её, если ты не хочешь —

Я чувствую это, как моё тело сжимается в тишине, и я пытаюсь, правда пытаюсь, но не могу это контролировать.

Меня вырывает на него.

Глава 22

розабелла

Я переворачиваю руки, глядя на свои сморщенные пальцы. Я сидела под горячей водой так долго, что моя кожа начала зудеть, и всё равно не могу заставить себя выйти. Это роскошь: оглушительный белый шум, пар, скатывающийся по моим конечностям, мирная тишина.

Мирная тишина.

Я забыла, каково это — быть одной. Я забыла, каково это — испытывать уединение. Я постоянно забываю, что люди здесь не подключены к Нексусу. Что нестандартно наблюдать за людьми везде и всегда.

Я закрываю глаза, позволяю воде хлестать по лицу.

Моя больничная палата была заполнена вскоре после моего унижения, медсёстры ворвались внутрь, крича протоколы по опасным веществам на Джеймса. Они увезли его от меня, несмотря на его протесты. Несомненно, они будут проверять его на следовые количества яда или взрывчатки, отправят мою рвоту в лабораторию, просто чтобы убедиться, что я не сделала это намеренно.

Эта мысль чуть не вызывает мрачную улыбку. Повстанцы не глупы, хотя в этом случае, кажется, переоценили меня. После этого они обращались со мной, как я и ожидала, быстро и грубо загнав меня в душ, с холодной эффективностью стянув с меня больничный халат.

Пора взять себя в руки.

Клара не мертва.

Клара не мертва.

Я знаю это с абсолютной уверенностью; они не убили бы её, когда могут использовать её, чтобы манипулировать мной. Проблема в том, что я продолжаю терять контроль над своим воображением. Я продолжаю позволять мыслям блуждать, гадать, как они могут пытать её. Но потерять голову — значит совершать ошибки, что, без сомнения, самый верный способ гарантировать её смерть.

Я буду разделять.

Я запечатаю Клару в своё сердце герметично. Я приму парадокс, что чтобы спасти её жизнь, я должна игнорировать её страдания. Кларой я справлюсь.

С Джеймсом я не знаю, как справиться.

Я не понимаю, что с ним не так. Я устала пытаться понять его. Он сбивает меня с толку на каждом шагу, награждая терпением и добротой, когда он должен был бы определить меня в тюремную камеру и назначить жестокий допрос. Я не практиковалась в такой тонкой войне. Он манипулирует мной с помощью изощрённых ментальных нарушений, и последствия тревожат. Я начинаю делать позитивные ассоциации с его именем, с видом его лица. Когда я думаю о нем, я совсем не чувствую страха.

Это злит меня.

Я понимаю, что сжала кулаки, только когда они начинают болеть. Я смотрю на свои руки, выдыхая, разжимаю их. Я дышу слишком тяжело. Эмоции нарастают внутри меня непрошено; мои самые тихие мысли начинают разматываться. Я чувствую, как это растёт, это отчаянное желание наконец занимать больше, чем маленький уголок собственного разума. Годами я душила себя в тишине, и теперь спирали мыслей разматываются вокруг моего горла, опасность запретных слов и чувств поднимается внутри меня, как крик —

Я всегда ненавидела Восстановление.

Я цепенею даже от этой мысли, готовясь к знакомой запинке сердца, сжатию груди. Я прижимаю руки к твёрдому полу, инстинктивно выискивая что-то. Паранойя набухает и отступает во мне, питаемая страхом, истощаемая логикой. Они бы не рискнули наблюдать за мной здесь, говорю я себе. Никогда раньше Восстановлению не удавалось доставить наёмника с Ковчега в самое ядро Новой Республики; они не рискнули бы моим раскрытием во время этой беспрецедентной миссии. Мой взгляд скачет по простому, промышленному душу, выискивая в паре знакомые вспышки синего света. Я напоминаю себе, что я далеко от дома; что я одна.

Моё сердце не замедляется.

Я напоминаю себе, что я тоже ненавижу повстанцев — и это более приемлемое направление моих мыслей успокаивает меня.

Я делаю глубокий, успокаивающий вдох, пробуя воду на вкус.

Правда в том, что я ненавижу всех одинаково.

Основатели Новой Республики ответственны за тысячи смертей и неописуемое насилие, однако они всегда быстры, чтобы осудить Восстановление, утверждая моральное превосходство. Они обещают фантазии неустойчивых свобод населению, даже подвергая его бедствиям голода, анархии, невежества, конфликтов и кровопролития — и климату, не подлежащему восстановлению. Они бросают вызов прорывам науки и современных технологий. Они настаивают, что самоуправляемый хаос предпочтительнее регулируемого мирового порядка.

Восстановление — это железная, аморальная авторитарная система, но Новая Республика хуже, чем наивна, и по этой причине одной они никогда не победят.

Меня всё ещё поражает, что мой отец присягнул на верность обречённой на провал революции и тем самым приговорил остальную свою семью к участи хуже смерти. Я всегда хотела отомстить повстанцам, ответственным за разрушение моей жизни и переворот в мире — даже когда я находила действия собственного режима более чем отвратительными. Я встала на сторону того, что считала меньшим из двух зол, веря, что ни одному правительству нельзя доверять.

И всё же —

Я провожу пальцем по конденсату на кафельной стене, дивясь тому, что только что подумала ужасные, изменнические мысли о Восстановлении, и в следующем месяце меня никто не будет допрашивать, чтобы это выяснить.

Из моего тела вырывается звук, похожий на смех.

Я проверяю мышцы своего лица, провожу языком по зубам, касаюсь подушечкой пальца мягкости своих губ. Вода стекает ручейками по нагретой коже, огибая впадины и изгибы моего тела.

Пока я здесь, по крайней мере, я принадлежу себе.

— Сейчас я отключаю воду, — кричит медсестра. Она всё это время ждала прямо за дверью душа. — Я буду здесь с полотенцем.

Слишком скоро всё кончено. Грохот, пар.

Тишина.

Жар сделал меня ярко-красной, и я смотрю на себя в следующие моменты, ровное кап-кап барабанит по кафелю под ногами. Я поднимаюсь с пола, моя кожа отпечатана узором оконного стекла на плитке. Моя голова парит. Мой желудок кричит.

Медсестра, как и обещала, ждёт меня.