Восстановление знает, как деактивировать наши спутники, потому что они их спроектировали; они знают, как возиться с нашими электростанциями, потому что они их построили; они знают, как отключить наши электросети, потому что они их спроектировали. Гражданские, кажется, не понимают, что аномалии Восстановления всё ещё живут среди нас. Когда режим пал, лишь избранная элита отбыла на остров Ковчег. Лишь самые высокопоставленные, самые богатые военные семьи Восстановления были даже уведомлены о плане эвакуации; именно они могли сесть на частные самолёты и избежать последствий.
Остальные подхалимы остались позади.
Никогда не было легко определить, кто из «реформированных» членов Восстановления всё ещё может быть лоялен старому порядку. Многие из них теперь являются агентами под прикрытием, разбросанными по всему миру, подрывая нас при каждой возможности. Прошлый год был хуже, чем когда-либо: произошёл загадочный взрыв газопровода в одной из начальных школ, и погибло более ста детей. Это был один из самых тёмных дней в нашей недавней истории; кошмар до сих пор засел в моей коже. Мы продолжаем пытаться объяснить нашим же людям, что нас взламывают и атакуют, но становится всё труднее убеждать людей в этих фактах, когда Восстановление, судя по внешним признакам, полностью ушло в тень.
Всё, что мы знаем наверняка, — это то, что мы боремся.
Эти психологические операции призваны настроить массы против нас. У людей короткая и переменчивая память; слишком многие начинают задаваться вопросом, не было ли жизнь под Восстановлением лучше. Джульетта обеспокоена. Даже Уорнер, который редко проявляет эмоции, кажется, в стрессе. Он выдвинул идею запуска тайной миссии в Ковчег, но мы все знали, что он не оставит Джульетту в её состоянии.
Так что я придумал этот гениальный план: раскрыть что-то полезное о психопатах здесь, вернуться домой живым и в процессе заслужить уважение друзей и семьи. Проблема в том, что ни один шпион с материка никогда не проникал через эти границы и не выживал. Я надеялся, что у меня есть необходимые навыки, чтобы стать исключением.
Похоже, я ошибался.
Парень с роборукой сейчас шагает ко мне, подняв оружие. Я прокручиваю в голове несколько сценариев, пытаясь произвести необходимые расчёты, чтобы определить, стоит ли пытаться заколоть этого чувака, прежде чем он проделает дыру в моей груди, когда вдруг он замедляется. Он изучает меня этими жуткими глазами. Опускает оружие.
— Невероятно, — говорит он, и в его голосе слышится благоговение. — Ты так похож на своего отца. Какая жалость, что вам обоим суждено умереть такой трагической смертью. — Затем, слепо швыряя своё ружьё в сторону Розабель: — Быстрее.
Глава 5
розабель
За долю секунды, пока оружие летит между мной и Солейдадом, заключённый бросается вперёд, выхватывает его из воздуха и приземляется в плавном кувырке.
Он немедленно открывает огонь по всем.
Раздаются выстрелы, крики пронзают гул. Солейдад отдаёт приказы, но звуки искажаются; сирены воют, мигают огни. Я отступаю к холодной стене, мои каблуки стучат о подножки, руки ищут опору. Сцена, разворачивающаяся передо мной, настолько невозможна, что, кажется, расплывается по краям. Я чувствую, будто полы тают у меня под ногами, моё дыхание громкое в ушах, боль в рёбрах снова начинает нарастать. Они стреляют в заключённого снова и снова, но его рефлексы необычайны; ему удаётся уклониться от большей части их огня, получая незначительные травмы, которые, как я теперь понимаю, он может легко преодолеть. Наблюдать за его движениями — всё равно что видеть ветер: очевидно, что он был там, только когда падает кто-то другой.
У этой ситуации нет прецедента.
Меня вызывали сюда бесчисленное количество раз, и моя работа всегда была безупречной. Никогда я не проваливала убийство цели. Никогда заключённый не мог сбежать. Этому нельзя позволить бесчинствовать в этих коридорах; ему нельзя позволить сообщить обратно что-либо из того, что он здесь видел. А я...
Меня казнят за этот провал.
Осознание накрывает меня, как очередная доза адреналина. Образ Клары вспыхивает у меня за глазами, её имя повторяется у меня в голове. Если я умру, некому будет вытирать кровь с её губ. Если я умру, некому будет ловить её, когда она падает. Некому будет купать её, некому будет читать ей, некому будет расчёсывать узлы в её волосах. Кларе позволяют жить так, как она живёт, только потому, что я несу полную ответственность за её потребности. Без меня они бросят мою сестру в приют, где она умрёт медленной, мучительной смертью.
Если я умру, больше никто никогда не улыбнётся ей.
Я подтягиваюсь, сдерживая звук, когда боль пронзает моё тело. Понятия не имею, сколько рёбер я сломала. Систематическое голодание ослабило мои кости, атрофировало мышцы. Я чувствую предательскую дрожь в правой руке и сжимаю кулак против неё.
У Восстановления нет сочувствия к слабым.
Я понимаю, шагая вперёд, что слегка оглохла от лавины хаоса и звуков. В ушах такой громкий звон, что я слышу лишь приглушённый диссонанс, пока заставляю себя ввязаться в схватку, слегка прихрамывая через упавшие тела. Моё зрение сузилось до одной фигуры: заключённый сейчас участвует в рукопашном бою с двумя оставшимися офицерами, и я наблюдаю, как он наносит сокрушающий челюсть удар сначала одному, затем другому, прежде чем перезарядить захваченное оружие и открыть огонь прямо им в горло. Я вздрагиваю дважды, в такт каждой отдаче. Кровь разбрызгивается повсюду, но голова полностью отделяется только от тела одного офицера.
В ушах у меня всё ещё звенит.
Смутно я регистрирую, что Солейдад лежит неподалёку в луже собственной крови, блеск его протеза вспыхивает на периферии моего зрения. В движении, настолько мучительном, что почти отнимает дыхание, я наклоняюсь, чтобы выдернуть пистолет Солейдада из его безжизненных пальцев, затем взваливаю тяжёлое оружие в руки, рассеянно проверяя заряд лазерного магазина. В глазах плавают мушки; на лбу выступает пот. Мне приходит в голову, что у меня небольшая температура — что, возможно, моё физическое состояние хуже, чем я боялась.
Странно, но это осознание приносит мне утешение.
Если мне всё равно суждено умереть, травмы бояться нечего. Я не буду бояться этого незнакомца, который, кажется, хронически ничего не боится. Я не буду бояться высокомерного мятежника; никчёмного повстанца. Последние слова Солейдада ему звучат у меня в голове снова и снова...
Ты так похож на своего отца.
Я не знаю, что это значит. Я не знаю, кто его отец и актуальна ли эта информация. Возможно, я никогда не узнаю, поскольку Солейдад мёртв. Я знаю, что у заключённого голубые глаза и каштановые волосы, редуцированное описание, которое не передаёт сути проблемы. Его лицо не похоже ни на одно из тех, что я знала. Его красота абсурдна и шокирующа, эффект усугубляется противоречиями, которые снова и снова привлекают взгляд: он — исследование контрастов, одновременно игривый и непреклонный. Его брови и челюсть суровы, но на переносице мальчишеская россыпь веснушек. Его тело крепкое, напряжённое от мускулов, но он кажется спокойным в собственной коже. Его глаза, кажется, мерцают, будто смех приходит к нему свободно — и всё же он в одиночку перебил дюжину солдат.
Он был безоружен.
Я до сих пор чувствую хруст пластика в кармане; всё ещё вспоминаю искусственный яблочный запах его дыхания. Я подумала, что Кларе, возможно, понравится вырезать красочных мишек, изображённых на обёртке. Я подумала, что ей захочется узнать, как пахнет сахар. Я думала, что вернусь домой к ней с едой, лекарствами и дровами, и теперь понимаю, что могу вообще не вернуться к ней.
Я закрываю глаза. Открываю их.
Я не плакала, когда мама застрелилась у меня на глазах. Я не плакала в то первое утро, когда обнаружила Клару, задыхающуюся от собственной крови.
Я не заплачу сейчас, или когда-либо ещё.
В наступающей тишине мой слух, кажется, улучшается, металлический звон стихает. Теперь я слышу своё сердцебиение, звук собственных волочащихся ног. Оружие скользкое в руке, тяжелее, чем я помню. Мои руки дрожат. Я, кажется, совсем не могу дышать.
