— Мы не голодаем. — Ещё одна ложь.

Свежий вихрь звуков выводит из строя мою нервную систему. Стая ворон тяжело опускается на соседнюю крышу, раздаются зловещие крики, хлопают крылья. Я наблюдаю за ними, на мгновение заворожённая переливающимся чёрным оперением, когда раздаются два оглушительных выстрела.

Я замираю по привычке — затем заставляю себя оттаять, разжать пальцы, замедлить пульс.

— Чёртовы птицы, — бормочет Солейдад.

Он подходит к двум упавшим телам, затем топает по их маленьким, полым костям, размазывая кровь и перья по снегу. Я моргаю, мягко выдыхая на холодном воздухе. Я уже много лет мертва внутри, напоминаю я себе.

Большинство людей здесь ненавидят птиц за то, что они символизируют. Птицы означают, что Восстановление свергнуто, что проект практически провалился. Новая Республика и её предательские лидеры — дети наших павших верховных командующих — были источником ненависти столько, сколько я себя помню.

Клара, понимаю я, будет задавать вопросы о выстрелах.

— У меня для тебя настоящая работа, если интересно, — говорит Солейдад, вытирая сапоги о чистый участок земли.

Я поднимаю взгляд. Осознание приходит быстро. — Ты пришёл сюда не для допроса.

Солейдад улыбается мне, но его глаза нечитаемы. — Никогда ничего не пропускает, эта. Я всегда ненавидел это в тебе.

— Сколько на этот раз? — спрашиваю я, и моё сердце начинает предательский ритм.

— Всего четверо. Троих уже обработали. Новый прибыл прошлой ночью, и он определённо... — Глаза Солейдада вспыхивают, заволакиваясь нечеловеческим оттенком синего. Внезапно он резко поворачивается, марширует к близнецам, всё ещё возящимся в снегу, хватает одного из них — Майка — за шиворот и грубо швыряет на землю. — Вы только что лишились пайка на неделю.

Джона бросается вперёд. — Но... Мы просто дурачились...

— Он собирался выбить тебе глаз, — рявкает Солейдад, затем делает знакомое движение головой.

Майк кричит.

Джона замирает, но его взгляд прикован к брату, который лежит на земле, теперь безмолвный и сильно дёргаясь. Слышится хлопок двери, внезапный плач, и их мать, Зади, бежит к ним. Солейдад качает головой с отвращением, и паралич Майка отпускает. С некоторым усилием мальчик приходит в себя на руках у матери.

— Простите, сэр, — говорит Майк, тяжело дыша. — Я не хотел...

Солейдад обращает следующие слова к Зади. — Если вы не сможете заставить этих двух идиотов перестать вести себя как животные, вы проведёте в Яме ещё один год. Ясно?

В соседних окнах появляются, затем исчезают головы.

Зади кивает, что-то невнятно бормочет, затем хватает своих мальчиков и пулей уносится прочь.

В тишине, наступившей после этого, Солейдад возвращается ко мне, изучая меня в поисках реакции, но я, как всегда, осторожна и не выказываю никаких эмоций. Это единственный способ, которым я здесь выжила, где за мной наблюдают не только через систему, но и через глаза каждого, с кем я сталкиваюсь — даже моей собственной сестры.

Наблюдение — это безопасность, Роза.

Только преступникам нужна приватность.

Только преступникам нужна приватность.

Так много лет я верила всему, что говорил мой отец.

Это были годы, когда Солейдад был другом нашей семьи; годы, когда мы жили в тёплом, уютном доме, когда еды было в изобилии, когда няня наряжала меня в шёлк перед тем, как заплести волосы. Я пробиралась вниз во время маминых званых ужинов, просто чтобы послушать звук её смеха.

— Сколько ещё, прежде чем вы снимете санкции? — спрашиваю я, срывая балаклаву с головы. Я чувствую статику в волосах; сжатие в груди. Резкий ветер бьёт по лицу, но ледяной воздух желанен на моей разгорячённой коже.

Солейдад качает головой. — Я не могу ответить на этот вопрос. Твой отец всё ещё жив, всё ещё передаёт секреты врагу. Пока мы не можем знать твоих мыслей, ты всегда будешь вопросительным знаком. — Он пожимает плечами, затем отводит взгляд. — Мы все приносим жертвы ради безопасности нашей нации, Розабель. Ради безопасности нашего будущего. Это твоя жертва — и она, возможно, никогда не закончится.

Он возвращает взгляд на меня.

— Слушай, — говорит он. — Ты можешь убить их всех сразу или по одному. Я позволю тебе решать. Когда закончишь, я позабочусь, чтобы Кларе достали лекарств.

— И еды, — слишком быстро говорю я, затем замолкаю, беру паузу, чтобы собраться с мыслями. — И дров.

— Значит, всех сразу, — говорит он, прищурившись.

— Всех сразу, — соглашаюсь я. — И прямо сейчас.

Солейдад поднимает брови. — Уверена? Одна из них не перестаёт кричать. У неё была плохая реакция на седативное.

Мне неестественно тепло. Я переоделась. Я отвлекаю себя, засовывая балаклаву в карман папиного пальто, и толстый конверт с утра целует меня бумажным порезом. Боль фокусирует мысли.

Не обязательно убивать их таким образом.

Среди наших рядов есть одни из лучших медиков и учёных в мире; у нас есть гораздо более продвинутые и гуманные способы убить редких шпионов, которым удаётся проникнуть на остров Ковчег.

Конечно, убийство их не должно быть гуманным.

— Вам важно, как я их убью? — спрашиваю я, и мой голос, к счастью, устойчив.

Электрический гул вертолёта привлекает моё внимание к небу. Клара его увидит. Она поймёт, что это значит.

— Мне всё равно, как ты это сделаешь. — Теперь Солейдад улыбается; по-настоящему. — Ты всегда была изобретательна.

Глава 3

джеймс

— Ладно. Хорошо. Всё в порядке. Ты в порядке, — говорю я, расхаживая взад-вперёд по короткой длине моей тюремной камеры. Я замолкаю, затем оглядываюсь в сотый раз.

То есть, я предполагаю, что это тюремная камера.

Она чистая, что странно. А ещё хорошо освещена, полностью залита светом от источника, который я не могу определить. Стены и пол из блестящей стали — настолько глянцевой, что я вижу своё отражение со всех сторон — и искажённые отражения продолжают сводить меня с ума. Понятия не имею, сколько времени я здесь нахожусь. Время от времени в комнату выпускают странный туман, и каждый раз я теряю то, что ощущается как несколько часов.

Мой блестящий план идёт не совсем по плану.

— Смотри, — говорю я, указывая на расплывчатое пятно моего лица. — Нет причин для паники. На тебе ещё твои собственные штаны, плюс все оригинальные части тела, и если бы ты должен был здесь умереть, никому не было бы дела, придётся ли тебе ссать, понял? Тебе бы дали умереть в куче собственного дерьма...

Как по команде, механический жужжащий звук предваряет открытие отверстия в полу. Я пробыл здесь достаточно долго, чтобы усвоить: каждый раз, когда я произношу слово туалет, панель отъезжает, открывая бездонную чёрную дыру, край которой усеян металлическими зубьями, почти обещающими откупить твой член. Я никогда в жизни не был так напуган и одновременно так благодарен за возможность пописать. Я чертовски ненавижу это место.

Я пытался кричать и другие вещи; такие как Вытащите меня отсюда и Ублюдок и Мороженое с сиропом, и всё, что я получал, — это ещё больше тумана в лицо.

Интересно, понял ли кто-нибудь дома, что меня нет.

— Конечно, поняли, кретин, — бормочу я.

Адам будет в ярости. Уорнер будет в дикой ярости. Джульетта, возможно, уже плачет. Если я выживу, Кенджи, наверное, прибьёт меня сам.

Неделю назад казалось хорошей идеей попытаться проникнуть на остров Ковчег. Эта дыра — последнее прибежище Восстановления, последний вздох фашистского психопатического правительства, которое хочет поработить мир, — и никому ещё не удавалось пробить их защиту. В утробе дома и семьи, где со мной всё ещё обращаются как с младенцем, не умеющим вытирать собственную задницу, сделать что-то подобное казалось гениальным. Если бы я смог сделать то, чего не смог даже знаменитый Аарон Уорнер Андерсон, может, они наконец стали бы меня уважать. Может, они наконец смотрели бы на меня как на мужчину, а не на десятилетнего мальчика, который раньше каждую ночь плакал по своему старшему брату.