Я его недооценила.

Глава 17

розабель

Моя ошибка.

Я знала, что Джеймс не станет доверять мне сразу, но думала, что с ним будет легче справиться. Он сильнее, более грозный боец, но я счла его эмоционально ущербным. Он казался мне нелепым; несерьёзным. Его непринуждённое, игривое отношение обмануло меня, заставив думать, что он может быть ленивым, менее наблюдательным, вряд ли задающим слишком много вопросов.

Я выбираю пару медицинских ножниц, взвешивая переменные ситуации.

Я пыталась привязать характер Джеймса к шаблону без успеха; каждый раз, когда я думаю, что нашла в нём постоянство, он вносит отклонения. Пока что моё единственное конкретное открытие — что он живёт по какому-то моральному кодексу. Если бы это было не так, ему было бы всё равно спасать Клару. Если бы это было не так, он не предложил бы мне шанса доказать, что он ошибается. Основываясь на многих его действиях, я отнесла его к категории безрассудных и импульсивных; вместо этого он хочет быть уверен, что принимает правильное решение, прежде чем убить меня. Ещё одно несоответствие.

Это интересно.

Теперь мне кажется очевидным, что совесть Джеймса — единственное, что удерживает меня от вышвыривания. Если я дам ему вескую причину усомниться в моих намерениях, он, скорее всего, выбросит меня из вертолёта и отправится домой, не раздумывая. Я не могу рисковать, снова недооценивая его интеллект, кормя его хлипкой ложью. У меня нет выбора, кроме как остановиться на признании правды.

— Я раньше строила такие штуки, — говорю я.

— Что это значит?

— Это значит, иногда мне разрешают выполнять обычную работу. Работу на заводе. — Я собираю рулоны марли и пластыря из аварийного набора, пару пинцетов. — Часть нашего производства ещё не полностью автоматизирована, так что какое-то время моей работой был контроль за сборкой мини-вертолётов. От меня требовали запомнить не только руководство, но и схемы. Эти, — говорю я, оглядываясь по корпусу, — называются ПЖАРЛы. Персональные электрические воздушные рекреационные лифты. Гражданского класса. Я знакома с военной версией, потому что остров Ковчег — милитаризованное государство. Я вижу их повсюду. Я летала на них. Я знаю, на что они способны. — Затем я замолкаю, добавляя тихо: — Я не взломщик уровня гения. Но спасибо за комплимент.

Целую минуту Джеймс смотрит в разбитое лобовое стекло, молча и почти не двигаясь. Я никогда не видела тихого, задумчивого Джеймса, и переворот характера вызывает у меня тревогу. Мне приходит в голову, что за последние несколько минут я сказала больше, чем за последние годы.

— Мне следует отрезать твой рукав, — говорю я, наклоняясь вперёд. — Думаю, твоё тело пытается зажить вокруг пули...

— Если я стою больше живым, чем мёртвым, — говорит он, отодвигаясь вне досягаемости, — зачем тебя послали убить меня?

— Не знаю. — Медленно я откидываюсь на сиденье. — В то время мне не сказали, кто ты.

Он скрещивает руки, лишь слегка морщась. — И как только ты выяснила, кто я, ты решила изменить весь свой жизненный курс? Бросила жениха, покинула сестру...

покинула сестру

— ...оставила плодотворную карьеру убийцы — всё ради меня? Я польщён.

покинула сестру

Слова застревают у меня в голове, повторяясь болезненной петлёй.

покинула сестру

покинула сестру

Напоминание почти перестраивает меня. Образы Клары пытаются заполонить мой разум: где она может быть, что они могли с ней сделать...

покинула сестру

Я отчаянно закрываю эти мысли, уходя всё дальше и дальше внутрь себя, пока не боюсь, что потеряла душу.

Когда я наконец поднимаю взгляд, я вижу, что Джеймс наблюдает за мной, его глаза сосредоточены на моём лице с таким любопытством, которое я никогда раньше не чувствовала. Солейдад только когда-либо смотрел на меня с подозрением; Себастьян — со смесью тоски и жалости. Никто никогда не изучал меня так, будто я могу быть интересной, или хуже того: реальной, многогранной личностью. Интенсивность взгляда Джеймса заставляет меня чувствовать себя голой.

Мне это не нравится.

— Мне правда стоит взглянуть на твою руку, — говорю я, нарушая тишину. — Если пуля сдвинется...

Джеймс потягивается, действие заставляет трескаться засохшую кровь на его лице. — Спасибо, но, думаю, я откажусь, — говорит он. — В прошлый раз, когда ты полезла на меня с острым предметом, ты перерезала мне горло.

Тихо я говорю: — Ты будешь вечно ставить мне это в вину?

Он поднимает брови. — Тот факт, что ты убила меня? Тот факт, что ты смотрела, как я умираю, без сожаления, а потом отправила меня на извлечение органов? Да, да, буду.

Редкий жар заползает мне в щёки, и Джеймс это не пропускает. Он не пропускает ничего, понимаю я.

— Но я только что спасла тебе жизнь, — указываю я. — У нас перемирие.

— Ладно. — У него дёргается мышца в челюсти. — Я задам тебе ещё один вопрос, и если ты ответишь на него честно, возможно, я позволю тебе взглянуть на мою руку.

— Я правда не хочу отвечать на больше вопросов.

— А я правда не думаю, что ты в положении торговаться, — парирует он.

Я подавляю вздох, готовясь.

После всех этих лет, я думала, привыкну к этому: слежка, допросы, постоянные подозрения, бесконечные угрозы моей жизни. И всё же, каким-то образом, быть ненавидимой Джеймсом чувствуется хуже. Он не кажется тем типом человека, который ненавидит многих, и я с удивлением обнаруживаю, как сильно меня беспокоит быть исключением.

— Ладно, — говорю я. — Какой твой вопрос?

— Когда ты в последний раз ела нормальную еду?

Это настолько неожиданно, что обезоруживает меня. Моя правая рука снова дрожит, и ножницы, которые я держала, со звоном падают на пол.

Моё сердце начинает бешено колотиться.

Роза? Роза, у меня болит живот. Роза...

Я замираю, забывая себя. Я могу только сидеть, мои глаза расфокусировываются, моё дыхание громкое в голове. Со мной что-то не так. Мои ноги холодные. Мои руки покалывают. Со мной что-то не так, и я не...

Роза, что со мной не так?

— Эй, — говорит Джеймс. — Ты в порядке?

Я поднимаю взгляд, и там Клара, сидящая в кровати, с улыбкой, которой я не видела неделями, разрывает буханку хлеба. Я стою у двери в своих ботинках, наблюдаю за ней.

Разве ты тоже не голодна, Роза?

Нет, лгу я ей.

Ты уверена?

Когда ты ешь, Клара, это как будто ем я.

— Розабель, — говорит он резко.

Я качаю головой. Я чувствую твёрдый стул подо мной, прядь волос, прилипшую к шее, свои руки, сжимающие друг друга. — Прости, каков был вопрос?

— Когда ты в последний раз ела нормальную еду?

Я тянусь за упавшими ножницами, и моя правая рука трясётся так сильно, что мне приходится схватить её левой, роняя в процессе остальные принадлежности. Со мной что-то не так. Со мной что-то не так, и это пугает меня. Я теряю контроль над своей маской и, кажется, не могу вернуть её на место. Может быть, потому что я не знаю, увижу ли я когда-нибудь снова Клару. Может быть, потому что допросы никогда не включали вопросов о моём благополучии. Или, может быть, потому что в теле Джеймса нет чипа. Нет аудитории, наблюдающей через его глаза. У меня не было приватного разговора с кем-либо годами, и с этим незнакомцем я чувствую себя в большей безопасности, чем с собственной сестрой, и это эмоционально дестабилизирует.

— Почему ты не отвечаешь на вопрос?

— Зачем ты спрашиваешь? — Я моргаю, пытаясь сосредоточиться. Кажется, я не могу вернуться в своё тело. — Зачем ты...

Я резко вдыхаю.

Голод, который я отсекала на протяжении дней, внезапно с рёвом возвращается к жизни, пронзая меня шокирующей, захватывающей дух болью. Это напоминание мне о том, что под всплесками адреналина моё тело медленно атрофируется, вытягивает питательные вещества из костей, метаболизирует само себя.

— Розабель, они тебя морят голодом?

Я качаю головой. Я качаю головой, и она не перестаёт, Клара не перестаёт плакать, не перестаёт кричать. У неё кровь на губах, размазанная по её землистым щекам. Ей снова три года, она грызёт свои пальцы. Четыре года, и я могу пересчитать её кости. Я сворачиваюсь вокруг неё каждую ночь, надавливая на её живот, чтобы она могла спать, запирая боль своими руками. Она хнычет часами, и я не могу выкинуть это из головы. Я никогда не могу выкинуть это из головы.