Или того хуже.

То, что у меня есть способность к исцелению, не является общеизвестным фактом, но и секретом это тоже не назовёшь. Восстановление, должно быть, действительно опустилось здесь, если они так плохо справляются со своей работой. Подумаешь, один из самых технологически продвинутых фашистских режимов в истории не удосужился покопаться в своих заключённых. Подумаешь, они должны были знать, что нельзя просто перерезать мне горло и вывалить на каталку в глубинах какого-то сверхсекретного места на сверхсекретном острове без серьёзных последствий. Подумаешь, они должны были связать мне руки и ноги перед тем, как выпустить из камеры, что они могли бы дать мне какое-нибудь успокоительное или хотя бы запечатать глаза...

Да. Неважно. Теперь, когда я думаю об этом, нет шансов, что они настолько тупые. Скорее всего, это какая-то ловушка.

Пора менять тактику.

К счастью, моя голова начинает проясняться. Дыхание начинает стабилизироваться. Фраза, которую я никогда не думал, что произнесу: я благодарен за месиво крови по всему горлу, потому что это скрывает тот факт, что моя рана заживает.

Я приоткрываю глаза.

Кукольные Ручки расплывчатым пятном рядом со мной, но, кажется, есть ещё кто-то. Мой слух улучшается, сердечный ритм учащается.

— ...надеялся успеть домой к ужину, — говорит какой-то парень, затем смеётся. — Наверное, мне следовало знать лучше. Всех подряд, да? Я буду работать всю ночь, обрабатывая твою новую партию тел.

Вау, отлично.

Кукольные Ручки — серийная убийца. Мои штаны натягивались из-за серийной убийцы. Кенджи это понравится.

— Я говорил тебе, что моя жена готовит лазанью? — Парень снова смеётся, но теперь звучит нервно.

Не могу его винить. Серийные убийцы обычно заставляют людей нервничать.

— Она делает отличную лазанью, — говорит он. — Вообще, она хороша во всём. То есть, я всегда знал, что она талантлива, но, чёрт, каждый день она меня удивляет. О, и мы только что получили назад свадебные фотографии...

Без предупреждения мы во что-то врезаемся, и моя голова поднимается, затем с силой падает обратно на стальную каталку так сильно, что я чуть не морщусь. Молча, я перебираю все нецензурные слова, которые когда-либо знал.

— Ой, не видел там стену! — Ещё более панический, высокий смех от парня, затем дрожащий звук колёс, вибрация металла, и мы снова в движении. Мне нужно быть осторожным, чтобы не поднимать грудь при вдохе, но я чувствую, как силы возвращаются в тело, а это значит, что пора делать ход.

— Знаешь, — говорит нервный парень, — тебе не обязательно идти со мной всю эту дорогу...

— Да, Джефф, обязательно, — мягко говорит она. — Приказ Солейдада.

Что-то шевелится в моей груди, когда она говорит, и мысленно я бью себя по яйцам. Её голос шёлковый, плавный — голос социопата или сирены — и я боюсь, что мы с Джеффом можем обоссаться, если она продолжит говорить.

— О, — говорит он. — Я... я не знал.

К счастью, Кукольные Ручки ничего на это не отвечает, но теперь мне интересно, кто, чёрт возьми, такой Солейдад.

— Я говорил, что моя жена готовит лазанью сегодня вечером?

Ещё тишина.

— Я люблю лазанью, — говорит Джефф. — А вы... вы любите лазанью?

Когда она второй раз его игнорирует, я начинаю жалеть парня, надеющегося вырезать органы из моего трупа. Я сажусь и поворачиваюсь к нему лицом. — Насколько это важно, Джефф, я чертовски люблю лазанью.

Джефф кричит.

Я встречаюсь глазами с Кукольными Ручками всего на секунду, достаточно, чтобы поймать ужас на её лице, прежде чем спрыгнуть с каталки и резко толкнуть её в её сторону, тяжёлая сталь прижимает её к стене с удовлетворяющим треском. Она вскрикивает, пока Джефф улепётывает с визгом, включая по пути сирену. Зал внезапно оглашается оглушительным светом и хаотичным звуком. Я кручусь на месте. Паникующие люди в лабораторных халатах начинают стекаться в коридор, но, увидев мою залитую кровью шею и рубашку — и увядающую девушку, сползающую по стене, — они быстро исчезают. Место, замечаю я, ярко-белое и полностью без опознавательных знаков. Понятия не имею, как отсюда выбраться. Что ещё важнее, мне нужно найти оружие.

Кукольные Ручки вернулась за вторым раундом.

Она отталкивает каталку от себя резким движением, с трудом дыша, выпрямляясь. Я наблюдаю, как она хватается рукой за бок, борясь за воздух, и не могу не усмехнуться при виде этого.

— Виноват. Я сломал тебе рёбра?

— Сдохни, — выдыхает она.

— Сначала ты.

— Ты заблуждаешься, — говорит она. — Это не победа. Ты понятия не имеешь, что они с тобой теперь сделают.

Сирены переходят на более высокий уровень, воя с новой силой. Вероятно, остались считанные секунды, прежде чем это место будет наводнено.

— Слушай, — говорю я, немного повышая голос из-за хаоса. — Мне тоже эта ситуация не по душе. Ощущение, будто бьешь девушку, — это очень странно. Но учитывая тот факт, что ты только что убила меня минуту назад, я думаю, имею право на возмездие. Так что даю тебе два варианта: покажи, как отсюда выбраться, или отдай свой нож.

— Отправляйся к чёрту.

— Одно из этих сломанных рёбер проткнуло лёгкое? — спрашиваю я, действительно улыбаясь теперь. — Чувствуешь, как умираешь?

— Тебе когда-нибудь вырывали кишки из тела? — говорит она, и её глаза вспыхивают. — Говорят, это мучительно.

— У тебя пять секунд, чтобы решить, — говорю я, скрещивая руки на груди. — Пять. Четыре. Три. Два... Блядь...

Я отшатываюсь, когда обжигающая боль воспламеняет мою руку. Похоже, она выбрала вариант два: отдать свой нож. Я зажмуриваюсь и выдёргиваю лезвие из своего плеча, каким-то образом умудряясь сдержать поток ругательств.

— У тебя ужасное прицеливание, — говорю я, стиснув зубы, пока здоровой рукой вытираю оружие о свою рубашку. — Секрет, если ты ещё не поняла, — убить меня мгновенно. — Но когда я поднимаю взгляд на девушку, понимаю, почему она плохо бросила лезвие; она наполовину согнута, держится за стену для опоры, кожа пепельная. Тем не менее, меня удивляет выражение её глаз. Она, кажется, уже не злится.

Она качает головой, почти разочарованно, когда говорит: — Идиот.

Затем она достаёт шприц из кармана, снимает колпачок зубами и вонзает иглу в своё бедро. Она чуть не кричит, выпрямляясь, её грудь вздымается, когда она втягивает воздух в лёгкие.

Гром шагов эхом разносится по коридору.

Я поворачиваюсь, окровавленный и озадаченный, и обнаруживаю рой военного персонала, штурмом несущихся ко мне. То есть, очевидно, что так и должно было случиться — Восстановление не собиралось просто позволить мне уйти отсюда, — но, чёрт. Они нацеливают на меня оружие, которого я никогда даже не видел. Огромное, тяжёлое, страшное, неоновое дерьмо. Выглядит потрясающе. Хочу такое.

— Розабель, — гремит голос.

Мужчина отделяется от группы и делает шаг вперёд, и я так занят осознанием того, что серийную убийцу зовут чем-то столь же мягким, как Розабель, что почти пропускаю вид его жилистой металлической руки. Мне также требуется секунда, чтобы заметить, что он выглядит безумным. Голубой свет заволакивает его глаза, пульсирует у висков, излучается от его бионического протеза. Ощущение беспокойства покалывает кожу.

Плохие воспоминания.

Восстановление когда-то собрало моего отца заново с помощью похожих гладких протезов. Такая бесшовная регенерация конечностей была неслыханной десять лет назад, и хотя мы до сих пор не выяснили, как точно воспроизвести эту технологию, похоже, здесь это может быть обычным делом. Ясно, что Восстановление продвигается на новые уровни биоинженерии, и ясно, что мы недооценивали их способность прогрессировать в изоляции. Более десяти лет мы пытались подготовиться к любому свежеиспечённому аду, который они могут здесь заварить, но наши шпионские усилия раз за разом терпят неудачу, потому что все наши технологии построены на устоявшихся системах и сетях, которые создали они.