– Готовы? – обратился к нам Колин.

– Да, – кивнула я. – Давайте уже покончим с этим. Тасья, ты как?

– Всё хорошо, – тихо ответила она. – Поехали уже.

Я даже не представляла, что она сейчас чувствует. Я просила её остаться с девочками, но Тасья была непреклонна. Она хотела своими глазами увидеть, что станет делать её дочь. Наверное, она до последнего надеялась, что Дарина одумается и не станет заключать сделку с драконищем.

Но я-то знала, что этого не будет. Дочь Тасьи не тот человек, что станет действовать в интересах других.

– Поехали! – скомандовал Колин, устраиваясь рядом со мной. – Сначала в трактир Весты.

Телега со скрипом тронулась и покатилась вперёд. А я схватилась руками за юбку, опасаясь, что все мои штролли посыпятся на дорогу.

– Каролина, ты в порядке? – обратился ко мне дракон.

– Да, – выдавила я улыбку. – Просто я немного подготовилась к встрече с твоим братом.

– О чём это ты? – нахмурился Колин.

Но я лишь плечами пожала. Зачем ему знать, что я прихватил с собой несколько штроллей? Это ведь для моей защиты. А если я сейчас расскажу о своём небольшом секрете, Тасья начнёт истерить. Она всё ещё до ужаса боится моих питомцев.

– Ты не ответила, – произнёс дракон, глядя на меня.

– И не отвечу, – усмехнулась я. – У девушек должны быть свои секреты.

– Ты вообще вся один огромный секрет, – проворчал мужчина. – Но тем интереснее. Никогда не знаешь, что ты выкинешь в следующий раз.

Я только улыбнулась в ответ на его слова. Но в чём-то он прав. Я и правда состою из сплошных сюрпризов…

Сначала мы заехали в трактир Весты. Мужчины выгрузили кастрюли, а я перекинулась парой слов с хозяйкой трактира. После чего мы снова отправились в путь.

Спустя десять минут мы наконец-то подъехали к трактиру Тасьи. Работники подхватили кастрюли и понесли их в помещение. А мы отправились следом. И что интересно мне больше не было страшно. Наверное, я просто устала бояться. Сейчас я чувствовала себя по-настоящему сильной и готовой ко всему. Даже к встрече со своим личным кошмаром.

Тасья, склонив голову, вошла в трактир первой и поспешила скрыться на кухне. Женщина несла в руках корзину с булочками. Поэтому никого из присутствующих в трактире, не удивило её появление.

Мы же с Колином остановились, едва переступили порог. Я медленно осмотрелась, скользнув взглядом по Анне, сидящей в углу. Потом посмотрела на Дарину, стоящую рядом с драконищем. А потом уставилась на самого виновника всего этого безобразия.

Брат Колина сидел за столом, вальяжно облокотившись локтем о столешницу. И несмотря на излишнюю бледность, он пытался выглядеть уверенным. Хотя почему пытался? Он действительно считал себя хозяином положения.

– Ну здравствуй, Каролина, – усмехнулся драконище, взглянув на меня. – Я ждал тебя…

Я взглянула на Колина, который ободряюще улыбнулся и взял в руку мою ладонь. Ощутив тепло его кожи, я почувствовала себя намного увереннее.

– Ну что же ты Каролина? Не хочешь подойти к своему жениху? – протянул драконище, криво усмехнувшись.

– Так, я вроде и так стою рядом со своим женихом, – дёрнула я плечом, послав Колину улыбку.

– Он твой жених? – ткнув пальцем в брата, спросил драконище, расхохотавшись. – Он? Да ты в своём уме?

– В своём, – кивнула я, смерив мужчину напротив хмурым взглядом. – Может, расскажете, что вы здесь делаете? Что вам нужно в трактире моей подруги?

Драконище медленно встал, приняв помощь от Дарины, стоящей за его плечом. А потом направился ко мне.

– А ты не догадываешься? – спросил он, замерев напротив. – Думала одурачить нас, с помощью этой девки? – указал он на Анну. – Забыла, что я прекрасно знаю, как ты выглядишь?

– А это то тут при чём? – фыркнула я, снисходительно улыбнувшись. – Я не говорила, что Анна твоя бывшая истинная. Дарина сама так решила. Я просто не стала убеждать её в том, что она ошиблась.

Дочь Тасьи недовольно взглянула на меня, скрипнув зубами. Похоже, она уже попыталась продать Анну драконищу и была удивлена, что он не купил девушку. Но я ведь и правда не обманывала Дарину. Она сама решила, что Анна и есть проданная истинная.

– Глупая ведьма, – скривив губы заявила Дарина. – Сейчас ты получишь по заслугам. Я продам тебя за те три серебрушки, что отдала за тебя моя мать!

Ну вот это уже ложь. Эта женщина точно не будет отдавать меня за копейки. Она стрясёт с моего покупателя как можно больше. Но и драконище, скорее всего, не станет мелочиться. Сила ему сейчас нужнее денег.

– А вы собственно кто? – задвинув меня за свою спину, обратился к женщине Колин. – Не видел вас раньше.

– И что с того, – хмыкнула Дарина. – Мне всё равно видел ты меня раньше или нет. Мне вообще плевать на тебя и твоё мнение. Сейчас меня интересует только эта девка.

– Аналогично, – кивнул брюнет. – И мне на вас плевать. Но я не приемлю, чтобы кто-то называл мою невесту ведьмой. А вы только что это сделали.

– Твоя невеста всего лишь вещь, – нагло заявила дочь Тасьи. – И она принадлежит мне! Мне! И я могу продать её, как и любой хлам, принадлежащий моей матери.

– Вещь? – заломил бровь мужчина. – Вы, наверное, не в себе? Вам бы нервы подлечить. Мы сейчас о человеке говорим, а не о предмете интерьера.

– Я знаю, о чём говорю! – крикнула Дарина и направилась ко мне. – Она рабыня!

– Возможно, – кивнул Колин. – Но она рабыня вашей мамы. При чём здесь вы?

Я понимала, что Колин просто тянет время. Но не понимала, для чего именно он это делает. Может, уже пора признаться в том, что я не принадлежу никому кроме себя любимой? Или ещё рано?

Но, к слову, мне нравилось смотреть на дочь Тасьи, которая чувствует себя хозяйкой положения. Но больше мне всё же хочется посмотреть на её лицо, когда она узнает правду.

– Хватит! – взревел драконище. – Мне надоело это слушать! Продавай её уже! Мне нужные её силы!

– Сейчас, – кивнула Дарина, вытаскивая из кармана какой-то документ. – Что мне нужно делать? Просто отдать тебе бумаги о её продаже?

– Да – кивнул дракон и передал женщине мешочек с деньгами. – Давай сюда!

Выхватив из рук Дарины бумаги, драконище пробежался глазами по строкам. Но прочитанное явно не привело его в восторг. За несколько секунд драконище успел сначала покраснеть как помидор, а затем побледнеть как полотно.

– Это что? – отшвырнув от себя документы, рявкнул мужчина. – Хотела меня обмануть?

– Что? – попятившись, воскликнула Дарина.

– Документы недействительны! Ты освободила её! – прорычал драконище. – Зачем ты это сделала?

– С ума сошёл? – прокричала она в ответ. – Зачем мне её освобождать? Я приехала сюда только затем, чтобы её продать! Мать рассказала, что ты готов купить её рабыню. Так зачем мне её освобождать? Я даже не знаю, как это делается!

– А я знаю, – прозвучал из-за её спины голос Тасьи. – И не ссорьтесь детки, Каролина уже давно свободна…

– Что? – схватившись за сердце, воскликнула Дарина, резко обернувшись. – Ты ещё откуда здесь взялась? Я ведь позаботилась о том, чтобы ты больше никогда не путалась у меня под ногами. Как ты смогла сбежать из борделя?

– Каролина меня спасла, – пожала плечами Тасья, небрежно отбрасывая в сторону свой плащ. – А я её освободила за это. Как по мне, всё по справедливости. А ты так не думаешь, доченька?

– Ты же сказала, что избавилась от своей матери! – рявкнул драконище. – Не могла просто убить её?

– Не могла, – огрызнулась Дарина. – Она всё-таки моя мать!

Нормально… То есть она считала, что, продав матушку в бордель, поступила благородно? Да что с ней не так? Как можно было так поступить? Ладно бы Тасья её обижала в детстве. Но нет! Насколько я знаю, эту гадину растили в любви и нежности. Но даже если это не так. Можно ведь просто поговорить! Но куда там... В этом мире в любой непонятной ситуации тебя постараются продать. И мы с Тасьей смогли в этом убедиться на собственном опыте. Хорошо хоть Колина просто в приют запихали. Можно сказать, что ему повезло.