Ну ничего, драконище! Земля круглая, за углом встретимся. И уж тогда я тебе за всё отомщу!

– Каролина, идём, – позвала меня хозяйка. – Слушай внимательно. Всем станем говорить, что ты моя внучатая племянница. Родственников моих здесь никто не знает, но я рассказывала, что у меня есть брат, который живёт в другой стране. Так вот, ты дочка его сына Орланде. Запомнишь?

– Угу, – кивнула я, следуя за Тасьей.

– Будем говорить, что дара у тебя нет, вот отец и сослал тебя к бабке…

– Стоп, – нахмурилась я. – А вы бабка? Вам же на вид и пятидесяти нет.

– Ну на вид, может и нет, – согласилась она. – Но это только на вид. А так у меня и правнуки уже могли появиться. А может, и появились…

– Это как?

– Не обращай внимания, – отмахнулась она и ускорила шаг. – Дочь у меня была. Пропала, едва ей шестнадцать стукнуло. Долго я её искала по всему свету. Да так и не вышла на её след. Но чувствую - жива она. Даст счастья светлейший, да, может, и свидимся мы с ней в этой жизни…

Тасья привела меня в небольшую комнату под самой крышей и легонько подтолкнула вперёд.

– Проходи, жить будешь здесь, – произнесла она, входя вслед за мной. – Сейчас подберём тебе что-нибудь из моей старой одежды.

Она направилась к огромному, покосившемуся шкафу и решительно распахнула его створки, уставившись на содержимое.

– Это чердак? – уточнила я, осматривая разномастный хлам, которым была заставлена комната.

Вся мебель была вроде бы целой, но сильно изношенной. Казалось, ударь по ней посильнее, и она сложится, словно карточный домик. Конечно, я не собиралась ничего ломать, но почему-то казалось, что мне и не придётся прилагать особых усилий для того, чтобы здесь всё рухнуло.

– Да, – кивнула женщина и оглянулась через плечо. – Других комнат у меня нет. Точнее, есть. Но тебе лучше поселиться тут. Так мне будет спокойнее.

– Хорошо, – пожала я плечами и стала медленно обходить помещение, касаясь руками непонятных вещиц.

– Можешь брать здесь что угодно, – сразу заявила Тасья. – Теперь это и твой дом тоже. И раз уж ты попала ко мне совсем без вещей, думаю, тебе может понадобиться что-то из этого… – она запнулась и свела брови.

– Хлама? – подсказала я.

– Эй, детка, – беззлобно фыркнула трактирщица. – Не забывайся. Это совсем не хлам! Это вещи, которыми я когда-то пользовалась. Просто у меня появились деньги на новые. А у тебя денег нет.

– Конечно, – усмехнулась я. – Фактически я рабыня. Какие у меня могут быть деньги…

– Не говори так! – хлопнув дверцами шкафа, воскликнула Тасья. – Ты не рабыня! Ты моя внучатая племянница. И ты приехала, чтобы помочь мне с трактиром.

Угу. Хорошая легенда… Только все, кто знает эту женщину, ни за что в неё не поверят.

Какая из меня родственница? Блаженная если только. Даже полного имени своей бабки не знаю. Я вообще ничего не знаю про это место. Хотя у меня всё ещё остаётся надежда на то, что всё это просто глупый розыгрыш.

– Я не стану обижать тебя, детка, – вздохнула Тасья, сунув в мои руки выцветшее платье. – Ты станешь мне дочерью и совсем скоро забудешь про всю эту историю с продажей. Для меня твоё присутствие - настоящее спасение. Понимаешь?

– Почему? – удивилась я.

– Вся моя жизнь катится под откос, – пояснила женщина. – Трактир едва держится на плаву. С каждым днём у меня всё меньше посетителей. Того и гляди, настанут времена, когда я не смогу заплатить налоги. И тогда я лишусь всего своего имущества.

– А я чем смогу вам помочь? – вскинув брови, уточнила я.

– Без понятия, – честно ответила Тасья. – Ты ведь истинная. Вы какие-то невероятно полезные. Но я честно не знаю, как всё это устроено. Мне известно лишь одно - ты с лёгкостью сможешь помочь мне, всё здесь наладить.

– Понятно, – протянула я, потерев переносицу.

Радует, что трактирщица не ждёт от меня натуральных чудес. Она просто хочет, чтобы я помогла ей наладить бизнес. Наверное, в этом я смогу быть полезной. Когда-то давно работала барменом в небольшой кофейне и знаю, как устроена кухня подобных заведений.

Трактир Тасьи, скорее всего, не рассчитан на любителей высокой кухни. Значит, нужно просто помочь ей составить нормальное меню и обновить интерьер.

Божечки, неужели я и вправду собираюсь этим заниматься? Тогда я точно сумасшедшая! Ведь нет никаких доказательств, что Тасья говорит мне правду. Вдруг она просто похитила меня и издевается?

Конечно, никто на моём месте не смог бы спокойно поверить в слова Тасьи. Вот и я не могла. Но только легче притвориться в то, что всё происходящее правда. Чем думать, что всё это бред и меня похитила сумасшедшая, которой кажется, что она меня купила для работы в трактире.

Но ведь я своими глазами видела два солнца! А это значит, что я не у себя дома! Или… Что, если у меня просто двоилось в глазах? После удара по голове это неудивительно.

Обернувшись к окну, тяжело вздохнула и направилась проверять свою догадку. Но к сожалению, увиденное не смогло меня порадовать. На небе всё так же сияли сразу две звезды, непрозрачно намекая на моё нахождение в другом мире.

– Вот это я попала, – прошептала я, прикрыв ладонью рот.

– Детка, переодевайся и спускался вниз, – произнесла трактирщица. – У нас полно работы.

– Хорошо, – с трудом выдавила я и направилась к кровати. – Я сейчас приду.

Тасья с жалостью взглянула на меня, а после вышла, оставляя наедине со своими мыслями.

Присев на постель, я прижала к груди платье и разрыдалась. У меня и в мыслях не было себя жалеть. Я просто оплакивала свою прошлую жизнь, которая так бестолково оборвалась.

Во всех журналах советуют уходить из токсичных отношений, а не терпеть издевательства, и я последовала этим советам. Решилась сбежать от деспотичного мужа, но он всё равно смог меня догнать. И для меня это закончилось хуже некуда. Но есть в этом и моя вина. Для чего мне понадобилось идти именно в тот парк, где любил погулять мой бывший? Воздухом хотела подышать? Ну молодец! На всю жизнь надышалась.

Теперь я застряла в каком-то лимбе, с непонятной миссией. И не факт, что трактир это и есть моё задание, после которого я стану свободной и моя душа обретёт покой.

Ведь это не загробный мир? Наверное, нет. Значит, я там, где всё должно решиться. И по итогу моей работы я отправлюсь либо вниз, либо вверх. Не сказать, что я очень сильно верю в жизнь после смерти. Но я ведь жива. Ну или, по крайней мере, мне так кажется.

Ещё раз всхлипнув, вытерла глаза и решительно поднялась.

Приблизившись к шкафу, осторожно потянула на себя скрипучую дверцу, обнаруживая с обратной стороны, потёртое зеркало.

Взглянув в отражение, невольно вздрогнула и отшатнулась. Это же не я! Совершенно незнакомая девушка со светлыми волосами испуганно смотрела на меня из зеркала. Боже! Да как это возможно? Всю свою жизнь я провела в теле невысокой брюнетки. Мой сбежавший папаша точно был одним из тех парней, что имели горячую кровь и любовь к похождениям. Об этом свидетельствовали мои тёмно-карие глаза и жёсткие волосы, вьющиеся крупными локонами. О том, что в моих венах течёт смешанная кровь, я убеждалась каждый раз, когда смотрела на себя в зеркало. И сейчас мне было более чем понятно, что это совсем не моё тело… Отчаянно захотелось снова поплакать, но я постаралась успокоиться.

Слезами горю не поможешь. Я должна взять себя в руки и идти дальше. И для начала мне нужна информация о месте, куда я попала.

Нацепив платье, я спустилась на первый этаж, где застала Тасью, возюкающую грязной тряпкой по столу.

– Так, – протянула я, уперев руки в бока. – И что это тут у нас?

– У нас тут уборка полным ходом, – заявила трактирщица. – Вот тружусь в поте лица, пока кое-кто отлынивает.

– Это уборка? – вздёрнув брови, уточнила я, усмехнувшись.

– Ну да, – кивнула женщина. – А что тебя рассмешило?

– Тасья, вы бы хоть тряпку вымыли, прежде чем ей махать по столам, где люди должны принимать пищу! – возмутилась я. – Это же полная антисанитария!