– Ну уж нет, – качнула я головой. – Мы должны полностью завладеть сердцами и желудками этих мужчин! А одним супом сыт не будешь. К тому же так делают все вокруг. А мы должны выделяться.

– Мы одними только чистыми ложками выделились, – усмехнулась она. – Они это надолго запомнят.

Как сварить кашу из топора? Всё просто, если ты находишься в гостях у зажиточной старушки, кладовые которой ломятся от припасов. А как сварить её, если в кухне шаром покати? Наверное, никак…

Но я не из тех, кто привык сдаваться!

Пока мы приводили в порядок зал, отмывая испачканные столы и пол, я думала над тем, что приготовить на такую ораву мужчин. Если я права и к нам действительно придут семьдесят человек, то только крупы нам понадобится больше пяти килограмм. И что такое две жалкие курицы на такой объём каши? Капля в море!

– Ты сможешь купить ещё пару куриц? – спросила я у трактирщицы.

– Только вечером, – качнула она головой. – Ян, у которого я вчера всё купила, сейчас на рынке. У него там торговля полным ходом. А до рынка достаточно далеко…

– Понятно, – пригорюнилась я. – Может, у тебя грибы есть? – без особой надежды, спросила я.

– Есть, – кивнула Тасья. – Сушёные подойдут?

– Да хоть замороженные! – радостно воскликнула я. – Бежим на кухню! Нужно ещё моркови для салата натереть.

Трактирщица что-то пробормотала под нос и медленно двинулась следом. Но я даже внимания на это не обратила. Пусть ворчит. Как только она подсчитает прибыль за этот день, её недовольство сойдёт на нет.

На кухне я усадила Тасью тереть морковь, радостно сообщив, что сегодня ей придётся ещё и луком заниматься. А сама залила кипятком отданные из личных запасов грибы и стала разделывать курицу, отделяя мясо от костей, чтобы можно было нарезать его как можно мельче. Когда хозяйка, рыдая, отдала мне порезанный лук, я отправила его к уже жарившимся грибам и курице, а потом добавила порезанную соломкой морковь. Тасья наотрез отказалась тереть вредный, по её словам, корнеплод, ссылаясь на то, что она и так слишком долго возилась с этим орудием пытки.

Когда всё достаточно поджарилось, я посолила и поперчила содержимое котелка, а потом всыпала промытый рис, который мне с трудом удалось отобрать у трактирщицы.

– Расточительство, – хмуро сообщила она, наблюдая, как я старательно перемешиваю крупу с овощами и грибами. – Можно было снова горох использовать.

– Угу, – кивнула я. – Можно вообще только из него и готовить. Но потом не удивляйся, что гости перестанут приходить…

– Да куда они денутся, – отмахнулась женщина. – У соседей всё намного хуже. И готовят там отвратительно.

– Это пока, – ответила я. – Но как только они пронюхают о наших методах и возьмут и их на вооружение, нам придётся попотеть, чтобы не сдать позиции.

– Иногда ты так говоришь, что я тебя совсем не понимаю, – призналась Тасья.

– Неважно, – усмехнулась я. – В общем, всегда нужно стремиться к лучшим результатам. Даже если тебе кажется, что ты достиг своего предела.

– Буду знать, – вздохнула трактирщица, которую явно не замотивировала моя речь.

Было видно, что она не привыкла к такому потоку людей и сейчас втайне ностальгирует по тем временам, когда у неё не было посетителей. Ну ничего. Я научу её любить своё дело. Тем более, от этого зависит моя жизнь…

К ужину за порогом нашего трактира собралась огромная толпа мужчин. Хорошо, что я предполагала подобное и уговорила Тасью, сразу разложить кашу по тарелкам, примостив сбоку по две ложки морковно-сырного салата, сдобренного чесноком.

А потом снова начался марафон с подачей блюд, отмыванием тарелок и ложек и встречей новых гостей. Благо трактир мог вместить одновременно не больше тридцати человек, а посуды у Тасьи было с запасом. Хоть на чём-то она не сэкономила.

Я вышла из кухни и направилась к новоприбывшему гостю. Поставив перед ним тарелку с ужином, собиралась уйти, но мужчина меня остановил.

– Хозяюшка, а вы слышали, как трясёт обычно невозмутимую Мажардию?

– Нет, – честно ответила я.

– Там от Высшего Эльфа сбежала супруга!

– Да ладно? – удивилась я, решив, немного задержаться, чтобы послушать сплетни. – И зачем она это сделала?

– Ходят слухи, что Алатар Светлый запер молодую жену, дабы она не мешала ему заниматься гаремом, – ответил гость. – Но это не главное… Поговаривают, что сбежавшая невеста и сама погрязла в скабрёзной истории с неким загадочным драконом! И гуляют по Мажардии сплетни, что особа эта вовсе не является чистокровной эльфийкой. А есть не кто иная, как попаданка из другого мира!..

– О как, – прошептала я, вздрогнув от услышанного. – Нет, ничего такого я не слышала…

– Жаль, я то думал, что трактир как раз то место, где можно вволю послушать сплетни…

Я вернулась в кухню и принялась намывать посуду, думая о словах странного посетителя.

– О чём задумалась? – спросила Тасья, раскладывая кашу по тарелкам.

– Да так… – повела я плечом. – Ты слышала о том, что существуют какие-то попаданки из другого мира? – осторожно поинтересовалась я. – Сейчас один гость рассказал новости из другой страны и упомянул, что девушку из его истории подозревают в том, что она попаданка.

– Святые светила! – всплеснув руками, воскликнула трактирщица. – Даже не говори мне о подобных вещах! Ещё приманишь беду!

– Что? Ты о чём? – опешила я.

– Детка, я не хочу, чтобы в это тело кто-то вселился, – она плавно провела ладонями по своим бокам и многозначительно поиграла бровями. – Понимаешь меня?

– Да, – медленно протянула я, кивнув.

– Вот и не говори о подобных вещах! – заявила Тасья. – Иди в зал. Потом поговорим.

– А если бы ты узнала, что где-то рядом находится попаданка, что бы ты сделала? – спросила я, поведя плечами.

– Взяла бы метлу и лупила самозванку до тех пор, пока она не освободила чужое тело! – рассмеялась хозяйка. – А теперь топай в зал!

– Ладно, – сразу же согласилась я и поторопилась скрыться с глаз трактирщицы.

Похоже, мне нужно быть очень осторожной, чтобы никто не догадался, кто я такая на самом деле. Хорошо, что Тасья не слушала меня в тот день, когда я попала в это место. Иначе бы она сразу поняла, что я не Каролина, а Юля! Я ведь ей прямо об этом сказала. И про мужа бывшего даже упомянула. Повезло, что хозяйка оказалась такой невнимательной.

Кстати, я с каждым днём всё больше убеждалась в том, что попала вовсе не в чистилище. Может это глупо. Но я практически уверена, что действительно угодила в другой мир, где есть магия и ужасный драконище…

Но мне пока что не хотелось об этом думать. Наверное, потому что это всё мало походило на правду.

К счастью, этот сумасшедший день почти закончился и скоро нас ждёт заслуженный отдых. Но только после того, как мы все отмоем и запланируем меню на завтра.

– До завтра! – прокричали несколько шахтёров, прежде чем покинуть трактир.

– До завтра! – громко ответила я, махнув мужчинам рукой. – Будем вас ждать!

– Очень-очень! – скалясь в улыбке, добавила Тасья, которая уже закончила все свои дела на кухне и вышла в зал. – Не опаздывайте!

После того как последние посетители покинули наше заведение, хозяйка рухнула на скамью и уронила голову на стол.

– Всё, я выдохлась, – пробормотала она. – Мне нужно отдохнуть. Я иду спать…

– Нет, ты идёшь считать прибыль, – безапелляционно заявила я, скрестив руки на груди. – А потом ты идёшь к тому мужику, что торгует мясом.

– Нет, – простонала хозяйка. – Я не могу. Мои ноги отказываются подчиняться.

Я вздохнула, закатив глаза, и отправилась к банке, в которую мы собирали плату за еду.

– Руки работают? – уточнила я, высыпая на стол перед Тасьей монеты. – Считай.

Трактирщица резко вскинула голову и, протянув ладони, сграбастала все деньги в одну кучу, принимаясь за пересчёт.