Я и сама не хотела обсуждать то, что сейчас происходит. Но мне нужно было предупредить близняшек о драконище. Он не просто злой дядька, который хочет обидеть меня. Он монстр, что может лишить их жизни, ради того, чтобы получить как можно больше магии. Ну ничего. Нам просто нужно дождаться, когда Колин окрепнет…

Несмотря на то что мне теперь нужно было готовить в промышленных масштабах, у меня всё выходило довольно легко. Наверное, я успела набить руку, готовя на сотню шахтёров. И теперь я могла наварить супа на любое количество людей.

Едва всё было готово, мы с Колином разлили похлёбку по толстым кастрюлям и закутали их в одеяла.

– А как мы их к телеге дотащим? – растерянно протянула я, глядя на огромные сверки с горячим супом и свежим хлебом.

– Мы? – усмехнулся дракон. – Каролина, ты не будешь таскать тяжести. Я нанял помощников. Они-то и станут разводить еду по трактирам.

– Ого, – выдохнула я. – Ты и об этом позаботился…

– Да, – кивнул мужчина. – Я всё предусмотрел. Они скоро придут. А вы пока отдохните. Теперь вам не нужно заниматься уборкой и обслуживанием гостей…

– Я поеду с вами, – перебила я. – Анне понадобиться моя помощь. Сама она точно за всем не уследит.

– Каролина, – тронув мою ладонь, позвал Колин. – Она справится. А когда вернётся Тасья, мы заберём Анну к себе. Всё будет хорошо. Сейчас главное - спрятать тебя и девочек от моего брата.

– Это только на первое время, – возразила я. – Нужно убедиться, что шахтёры услышат о том, что теперь я готовлю для двух трактиров. Всё будет хорошо. Драконище не сможет добраться до меня. По крайней мере, он не нападёт, когда рядом будет куча народу.

– Ты так уверена в этом? Мой брат чудовище…

– Нам нужно продержаться всего неделю, – выдавила я улыбку. – Помнишь? А потом ты бросишь ему вызов и он лишится статуса главы. Вся власть перейдёт в твои руки. И все, кто когда-то тебе не поверил, осознают, какую ошибку они совершили.

– Но сейчас он глава рода, – напомнил мужчина. – И я не хочу, чтобы ты пострадала от его рук.

– Но я должна поехать, – протянула я. – Хотя бы сегодня.

– Каролина…

– Ну, пожалуйста, – попросила я. – Со мной ничего не случится. А ты как раз сможешь отдохнуть. Ты же всю ночь был на ногах.

Не знаю, как мне удалось уговорить Колина, дать мне отправиться в трактир, но я это сделала.

Мужчина, видимо, понял, что спорить со мной бесполезно, и решил уступить. Он не то, чтобы махнул на меня рукой. Было видно, что он очень не хочет меня отпускать.

Но я сумела настоять на своём и была этим очень горда. Я прекрасно понимала, что одна Анна не справится. Ей обязательно нужно помочь. Я и думать забыла о драконище и о том, что он может снова вернуться. Я просто хотела, чтобы первый день нашей выездной кухни прошёл идеально.

– Будь осторожна, – только и смог выдавить Колин, провожая меня до повозки.

– Буду, – пообещала я, улыбнувшись. – Правда, буду.

И я не обманывала. Я не дура и знаю, что брат Колина очень опасен. И мне с трудом удалось уговорить бывшего жениха остаться и отдохнуть. А не сопровождать меня в этой поездке.

Попрощавшись с драконом, я влезла на телегу и устроилась рядом с кастрюлями, замотанными в одеяло.

До трактира Весты мы доехали довольно быстро. Молчаливые мужчины выгрузить половину кастрюль и запрыгнули в телегу, а я только и успела переброситься с Вестой парой фраз, убедившись в том, что она действительно готова к встрече шахтёров.

Конечно, трактирщица была в настоящем ужасе от предстоящего дня. Но держалась она хорошо. Даже выдавила что-то наподобие улыбки.

Когда мы подъехали к заведению Тасьи, я уже изнывала от нетерпения. Хотелось, как можно скорее оказаться на знакомой кухне и приняться за работу.

Да! Я просто хотела окунуться в привычную атмосферу и забыть обо всём на свете. И в первую очередь о брате Колина.

– Каролина? – удивлённо воскликнула Анна, при виде меня. – Ты одна? А где Колин?

– Он всю ночь не спал, – ответила я. – Ему нужно немного отдохнуть. И потом он приедет.

– Ох, не нравится мне всё это, – покачала головой девушка. – Пошли внутрь. Нечего тебе на улице светиться. Не пойму, как ему в голову пришло отпустить тебя одну!

– Да он и не хотел, – пожала я плечами. – Я уговорила…

– Если бы не хотел, ты бы сейчас была не здесь, а рядом с ним, – буркнула Анна. – Я прям чую, что сегодня случится что-то плохое.

– Да ничего не случится, – отмахнулась я. – Зачем ты себя накручиваешь? И меня заодно…

Я всегда была уверена в том, что если твердит, что всё плохо – так и будет. Никогда нельзя программировать себя на неприятности. Лучше уж постоянно повторять себе, что всё будет хорошо. Так, ведь и жить веселее. К тому же это я должна ходить с самой несчастной физиономией. Ведь это на меня как из рога изобилия сыпятся неприятности.

– Давай лучше, приниматься за работу, – проворчала Анна. – Но помни, что мне это не нравится. И если с особой что-то случится, Колин будет винить меня.

– Ну хватит, – попросила я. – Я ведь ради тебя приехала. Чтобы помочь.

– Я, по-твоему, совсем безрукая? – бросив в мою сторону хмурый взгляд, протянула девушка. – Уж какое-нибудь бы справилась с тем, чтобы разлить по тарелкам похлёбку.

Я лишь головой покачала после её слов. Мы вроде не первый день знакомы. Но я раньше не замечала с её стороны такой враждебности.

– Анна, что происходит? – прямо спросила я. – Почему ты так недовольна моим присутствием?

– Потому что, – буркнула она и направилась на кухню, куда уже отнесли кастрюли с супом.

– Это не ответ, – строго произнесла я.

– Я не хочу, чтобы ты была здесь без Колина, – всё же ответила она. – Он мой единственный друг. И он спас меня. Дал денег, чтобы я стала свободной.

– Угу, – кивнула я. – Я вот несвободна… И именно поэтому я здесь.

– Не вижу связи, – обронила она.

– А я вижу, – рыкнула я. – Я не из праздного любопытства здесь. Мне просто нужно самой увидеть, что всё хорошо. Что в трактир Весты также пошли люди. Ведь если мой план провалится, я вряд ли смогу рассчитывать на то, что меня отпустят…

Неужели это так трудно понять? Утром мне пришлось объяснять всё это Колину, а теперь ещё и Анна прицепилась.

Ну ей-то что до моих переживаний? Она ведь свободна.

Но не стану, ведь я её в этом упрекать. Анна точно не виновата в том, что драконище меня продал.

– Прости, – покачала она головой, виновато взглянув на меня. – Об этом я не подумала. Просто Колин мне всё рассказал про своего брата. И я знаю о том, что он охотится за тобой.

Я ничего не ответила и молча прошла к столу, где Анна расставила пустые плошки. И стоило мне повернуться к двери спиной, как она противно скрипнула, оповестив о том, что к нам пришли гости…

В первую секунду меня парализовало от страха. Ледяной волной накрыло осознание того, что всё вокруг не просто так беспокоились за мою сохранность. Но я быстро взяла себя в руки и попыталась прогнать липкое ощущение ужаса. Я сама наплевала на предупреждения. Так что только мне расхлёбывать последствия собственного выбора.

Резко обернувшись, я с облегчением выдохнула и покачала головой. На пороге стоял Колин. Мужчина буравил меня хмурым взглядом, словно был чем-то недоволен. Хотя я, кажется, знаю, почему он так выглядит. Он просто не смог уснуть, зная, что я здесь одна и отправился в трактир.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я. – Ты ведь должен был отдыхать. Тебе поспать нужно.

– Ночью посплю, – ответил он.

– Как скажешь, – не стала я спорить.

Конечно, мне было приятно, что дракон так обо мне беспокоился. Но я всё же считала, что ему необходимо отдохнуть. Только говорить ему об этом я не стала. Всё равно мужчина меня не послушает.