– Он наш дядя, – ответила Тисса.

– Дядя? – шепнула Тасья, взглянув на меня.

Я лишь кивнула в ответ на её вопрос. Хватит мне болтать. И так уже много сегодня наговорила. Чуть на тот свет Тасью не отправила.

– И чего я ещё не знаю? – вздохнув, уточнила моя бывшая хозяйка.

– Вроде бы это все новости на сегодня, – осторожно ответила я.

– Звучит обнадёживающе, – широко улыбнулась Тасья, крепко обнимая близняшек. – Как же я счастлива. Я даже словами передать это не могу.

Но я прекрасно понимала, что она сейчас чувствует. И это действительно трудно выразить словами. Тасья только что обрела новый смысл жизни. И я была за неё очень рада.

Я стояла и рыдала, глядя на воссоединившуюся семью Тасьи. Душа разрывалась на части от вида близняшек, вцепившихся в женщину словно в спасательный круг.

Эти трое могли бы быть вместе уже очень давно. Но мать девочек решила, что ей приятнее будет продать своих детей, чтобы её бывший любовник метафорически страдал. На самом деле мужчина никогда не узнал бы о том, что Дарина отдала его дочерей в бордель. И это незнание спасло бы его от душевных терзаний. Хотя, я сомневаюсь, что у драконища вообще есть душа. Возможно, если бы он узнал о наличии девочек, этот гад сам бы их продал. Или просто опустошил и бросил. Ему же нет дела ни до кого кроме себя.

– Что у вас произошло? – спросил появившийся из ниоткуда Колин. – На вас напали?

– Нет, – смахнув со щёк слезы, улыбнулась я.

– Тогда почему ты плачешь? – уточнил он.

– От счастья, – призналась я. – Я плачу от счастья.

– Правда? – не поверил он.

– Да хватит уже, – попросила Тасья. – Конечно, мы плачем от счастья! Благодаря вам у меня снова есть семья. И я сейчас не про сумасшедшую дочь, что решила завладеть моим трактиром! Я про своих внучек.

– Так, ты всё знаешь, – уточнил мужчина. – Прости, что сразу тебе не рассказал о девочках. Я понятия не имел, что ты их бабушка. Когда я впервые увидел Дарину, вы жили далеко от этого городка. Я и представить не мог, что её мать окажется так близко.

– Да, я немало поездила по миру, разыскивая свою дочь, – согласилась Тасья. – А когда поняла, что она не хочет, чтобы я её нашла, осела в этом городе.

– Мне жаль, – произнёс Колин.

– Ты ни в чём не виноват, – покачала она головой. – В этом только моя вина. Я не заметила, что моя дочь превращается в монстра. А может, были предпосылки, на которые я просто закрыла глаза.

– Давайте, не будем о плохом? – спросила я. – Дарина сама выбрала свою судьбу. Никто не виноват в том, что она стала такой.

Да и смысл обсуждать это сейчас? Зачем портить такой счастливый момент воссоединения семьи? Дарина как была змеёй, так и останется. И разговоры о ней ничего не изменят. Такие, как она, не меняются. И я не верю, что Тасья имеет хотя бы косвенное отношение к тому, что её дочь выросла монстром. Да и кто бы поверил? Скорее всего, здесь дело в чём-то другом…

– Согласен, – кивнул дракон. – Давайте лучше займёмся делами. Через час работники приедут за похлёбкой.

– Действительно, – кивнула моя бывшая хозяйка. – Чего это мы сырость развели? У нас работы полно, а мы ерундой занимаемся!

– Да! – воскликнули девочки, заставив дядю Колина удивлённо уставиться на племянниц.

– Они разговаривают? – уточнил он.

– Сама в шоке, – пожала я плечами.

Ну а что я ещё могла ответить? Я и правда сама понятия не имела, что случилось с девочками и почему они заговорили. Может, они специально молчали, выражая какой-то протест? Они ведь, по сути, дети. Решили, что Колин их обманул и привёз не туда, куда обещал и стали чудить.

Подростки… Что с них взять?

Покачав головой, я вернулась к приготовлению супа. А Колин стал готовить кастрюли, в которых мы доставляли еду в трактиры.

Когда в коридоре у входной двери послышался странный шум, дракон сразу насторожился и медленно направился к источнику звука.

Я тут же бросилась к близняшкам, задвинув их за свою спину. А Тасья вооружившись огромной кочергой, поспешила вслед за драконом.

Я понятия не имела, кто мог припереться в это место. По идее нас надёжно охраняли дриады, и драконище не мог нас найти. Дарина тем более. Но кто тогда сюда пришёл? Для наших работников ещё слишком рано. А больше никаких вариантов у меня не было.

– Эй! – прокричала из-за входной двери какая-то женщина. – Мы ищем Каролину! Она пригласила нас!

Тасья обернулась и удивлённо взглянула на меня. На что я лишь плечами пожала. Никого я не приглашала. Вроде…

Вот блин!

– Это девушки из борделя! – воскликнула я, обращаясь к Колину. – Они уже приехали! Открывай скорее!

Дракон тут же распахнул двери, впуская в помещение стайку перепуганных девушек, в сопровождении пушистых штроллей. Но не все на нашей новой кухне оказались рады гостям…

– Штролли! – взвизгнула Тасья и размахнувшись, попыталась убить одного из моих питомцев.

– Мама! – громогласно воскликнули штролли и рванули ко мне, попытавшись спрятаться за моей спиной.

– Стой! – крикнула я, выставив руки вперёд. – Не трогай их! Они всего лишь дети!

– Они нечисть! – рявкнула Тасья.

– Новорождённая нечисть, – поправила я.

– Мы должны их уничтожить! Они опасны! – заявила женщина.

– Они не опасны! – возразила я. – Ты просто не знаешь о них ничего! Поэтому и боишься!

Неужели когда мы пришли её спасать, она даже не поняла, кто именно нам помогал? Штролли ведь полборделя разгромили! Как их можно было не заметить? Да и до леса мы добирались все вместе…

– Да с чего бы? – стояла Тасья на своём. – Я-то знаю, как отличить зло от добра! И они чистое зло!

– Тогда и я зло! – сделав шаг вперёд, заявила я. – Я тоже зло! И ты должна начать с меня!

– Каролина, ну что ты несёшь? – в отчаяньи прокричала женщина. – Зачем ты так? Эти твари, правда, опасны!

– Я не Каролина, – спокойной ответила я, глядя в глаза Тасьи. – Меня зовут Юля и это даже не моё тело. Я заняла его после своей смерти в другом мире…

Вас когда-нибудь пытался убить близкий друг? Да? Что ж вам не повезло.

Меня сия участь всё же миновала. Ну, конечно, Тасья не успокоилась, пока не расколотила нам немного мебели. Благо, что для выплеска своей ярости она выбрала те помещения, которыми мы не пользовались.

Ну подумаешь, стены разгромила. Это не так уж и важно. Она могла и более серьёзно нам навредить. Точнее, не нам, а конкретно мне… Она ведь могла меня покалечить. Но всё же Тасья решила выместить свою злость не на том теле, которое я заняла. Хотя, помнится, именно так она и грозилась сделать.

Но вообще всё обернулось лучше, чем я ожидала. Тасья довольно быстро перебесилась и стала делать вид, что ничего особенного не произошло. А девушки, сбежавшие из борделя, ставшие свидетелями нашего разговора, с лёгкой руки дриад потеряли часть своих воспоминаний. И нам хотя бы об этом не пришлось беспокоиться.

Но пару дней после появления девушек Тасья обходила меня стороной, не желая вступать в разговор. Да и вообще всячески меня игнорировала.

Но спустя два дня моя бывшая хозяйка не выдержала и всё же решилась на разговор.

Я стояла на кухне, перебирая овощи, когда в кухню неслышно вошла Тасья.

– Кто ты? – осторожно спросила она, вцепившись побелевшими пальцами в дверной косяк.

– Каролина, – спокойно ответила я, даже не взглянув на женщину. – Но в неё я превратилась, попав сюда. А раньше меня звали Юлей.

– Как ты попала в это тело? – продолжила допрос Тасья.

– Не знаю, – пожала я плечами, отбросив в ящик гнилой помидор. – Я просто жила. Ушла от мужа, который меня обижал. А потом я возвращалась домой, а бывший увязался следом. Я побежала. Он тоже…

– И что потом? – едва дыша спросила женщина.

– Потом? – прошептала я, горько усмехнувшись. – А потом, когда муж понял, что не может меня догнать, он бросил мне в голову камень… Наверное. Надеюсь, его за это наказали. В общем, я умерла.