– Ты как? – спросил Колин, присаживаясь рядом со мной.

Я не видела, как он снова обернулся в человека, поэтому вздрогнула от неожиданности, а потом перевернулась на спину и взглянула на мужчину.

– Я норм, – дрожащим голосом соврала я. – Даже голова не кружится. Почти…

– Тогда вставай, – протянул он мне руку. – До дома дочери Тасьи идти минут тридцать.

– Ага, – кивнула я и с трудом поднялась, держась за руку мужчины. – С какой скоростью ты летел? Снизу просто сплошное мельтешение было.

– Не знаю, – пожал он плечами. – Но, наверное, очень быстро. Тасье на дорогу понадобилось дней семь. Но, может, и меньше.

– И как меня просто потоком воздуха не сбило? – спросила я, отряхнув юбку от травы.

– Драконья магия, – ответил Колин и взял в свою руку мою ладонь. – Идём.

Через полчаса мы вышли к небольшому покосившемуся домишке, с завалившимся забором. Вся территория вокруг дома поросла сорняками и колючими кустарниками. Трудно было поверить в то, что здесь действительно кто-то жил до недавнего времени. Но стоило Колину толкнуть, скрипнувшую калитку, как в небольшом окошке вспыхнул свет. И спустя всего минуту, дверь домика отворилась и на пороге появился тёмный силуэт.

– Что вам нужно? – грубо спросил хозяин избушки.

– Доброй ночи, – поздоровался Колин. – Мы ищем Тасью. Не подскажете где она?

Незнакомец сделал шаг вперёд, выходя на свет и мы смогли увидеть, что это довольно потрёпанный жизнью, косматый мужик, лет семидесяти.

– Тасью? – переспросил он. – Матушку Дарины? А она разве пропала?

– Именно так, – подтвердил Колин. – Вы не знаете, куда она могла подеваться?

– Так ушли они вместе с дочерью, – почесав бороду, ответил он. – Уж неделю назад, наверное. Вы её дома поищите. Она, должно быть, уже там.

– Нет её дома, – покачала я головой. – Только Дарина пришла.

– Так, у неё спросите, где она матушку потеряла, – посоветовал мужик.

– Она не хочет говорить, – произнёс Колин. – Эта женщина пришла в трактир Тасьи и требует, чтобы всё имущество матери перешло к ней. Мы боимся, что она что-то сделала с нашей подругой ради наследства.

– Дарина-то? – нахмурился дядька. – Да, она могла. Ужасная баба. Всё ищет, как ей устроиться получше. Да так, чтобы делать ничего не пришлось. Уж скольким она людям жизнь испортила и не сосчитать…

– Не похоже, что она в комфорте жила, – осмотревшись по сторонам, отметила я.

– Ну так это только её вина, – развёл руками незнакомец. – Она когда замуж за меня пошла, я был достаточно обеспеченным. Имел огромный дом в центре города. Владел стеклянной фабрикой. Но за десять лет жизни с ней, я всё потерял. Пришлось нам переезжать за черту города и селиться в этом доме.

– Но почему она не ушла от вас, когда вы разорились? – растерянно спросила я. – Ей ведь явно не нравилось жить в таких условиях.

– А куда ей было идти? – усмехнулся старик. – Жить ей негде. А чтобы найти богатого жениха, нужно иметь либо молодость и красоту, либо хорошее приданое. Это я, дурак старый на неё повёлся, потому что моложе она намного была. Строила из себя девицу невинную. Глазками хлопала, да слова лишнего сказать боялась. А уж после свадьбы показала своё истинное обличье. Ну да ладно…

– Так вы не знаете, куда могла деться Тасья? – вернула я разговор в нужное русло.

– Нет, – крякнул старик. – Мать её, когда на порог заявилась, я так обрадовался, что смогу избавиться от этой змеюки. Так обрадовался… Нужно было предупредить женщину, что дочь её, как лавка лекаря, яда полна. Но я даже не подумал об этом. Все силы она из меня вытянула. Посмотрите, на кого я стал похож… Мой дед при смерти выглядел лучше. А всё она… Дарина…

Старик, покряхтывая, повернулся к нам спиной и вошёл в дом, даже не попрощавшись. Похоже, ему и правда сильно досталось от дочери Тасьи. Но почему моя хозяйка ни разу даже не заикнулась о том, что её сбежавшее дитятко вовсе не ангел? Ещё и искать её рванула при первой возможности?

Может быть, я всего этого не понимаю, потому что у меня пока нет детей? Говорят же что у материнской любви нет границ и срока годности. Вот, видимо, здесь нам удалось лицезреть именно этот случай.

– И что теперь? – растерянно обратилась я к Колину. – Мы ведь не можем вернуться без неё.

– И не вернёмся, – пообещал дракон. – Мы её найдём. Я уверен в этом. Не зря же я столько лет занимался поиском пропавших.

– Хорошо, – кивнула я. – Но что, если она что-то сделала с Тасьей? Что, если её и в живых-то уже нет?

– Она жива, – твёрдо произнёс мужчина. – Но, возможно, ей грозит опасность. Поэтому нам лучше поторопиться.

Я понятия не имела, что задумал Колин. И поэтому просто старалась не путаться под ногами и не мешать ему думать. Хотелось бы, конечно, ему помочь, но что я могла сделать? У меня нет никакого опыта в поиске пропавших людей…

– Может, расскажешь, что мы планируем делать дальше? – всё же решилась я поинтересоваться, когда мужчина повёл нас в сторону города.

– Мы идём по следам Дарины и Тасьи, – отозвался Колин.

– И долго мы будем так идти? – спросила я обеспокоенно. – Ночь ведь не бесконечная.

– Нет, недолго, – ответил дракон. – Нужно дойти до стоянки экипажей опросить извозчиков, кто-то точно видел, с кем уехала твоя хозяйка.

– Но ведь тот, кто их увёз, ещё не вернулся, – нахмурилась я.

– Да, но это не важно. Сначала нужно выяснить, кого нам нужно найти. А потом я попробую перехватить этого человека.

– Понятно, – кивнула я. – Надеюсь, там будет тот, кто вспомнит Тасью…

К станции мы добрались минут за двадцать. Колин оставил меня в небольшом трактире, а сам отправился к мужчинам, стоящим у экипажей.

Заведение, в котором меня оставил Колин, хоть и не отличалось чистотой, но всё же выглядело на порядок выше тех трактиров, что располагались в городе, из которого мы прибыли. Я заказала себе горячий отвар из трав и сушёных ягод и принялась ждать дракона, размышляя о своей дальнейшей судьбе.

Мне было страшно… Да, я наконец-то поняла, в какое опасное положение попала. А я ведь уже и позабыла о том, что не принадлежу сама себе. Была уверена, что как только Тасья вернётся, я получу свободу. Но всё пошло не по плану… И пусть моей вины в том, что происходит, не было. И я никак не могла повлиять на события. Не стоило мне быть такой беспечной и думать, что жизнь моя скоро наладится… Стоило смотреть на вещи трезво и понимать, что что-то может пойти не так.

Дверь трактира скрипнула, и в помещение вошёл Колин в сопровождении незнакомого мужчины. Они молча прошли к моему столу и сели. После чего дракон заказал для своего гостя мутноватый напиток из перебродивших ягод.

– Вы сказали, что знаете, с кем уехали женщины, которых я разыскиваю, – произнёс Колин. – Можете рассказать об этом поподробнее?

– А чего рассказывать? – задумавшись ненадолго, спросил мужчина. – Их должен был отвезти мой брат. Я только поэтому их и запомнил. По идее он вернётся через несколько дней. И вам лучше с ним поговорить.

– Нет у нас времени его ждать, – пояснил дракон. – Может быть, было что-то необычное? Они себя спокойно вели? Не ругались?

– Нет, – покачал головой мужчина. – Но странность действительно была. Брюнетка попросила отвезти их в шахтёрский городок не по прямой. Хотела заехать в городок, который находится в двух днях пути. Уж не знаю, что ей в той дыре понадобилось… Но брат согласился.

– А вторая не спорила? Согласилась потерять столько времени, вместо того, чтобы поскорее оказаться дома? – уточнил Колин.

– А она вообще не разговаривала, – ответил он. – Смотрела перед собой и молчала. Словно и не касалось её происходящее…

– Понятно, – кивнул дракон и передал незнакомцу серебрушку. – Нам пора, Каролина.

Я молча поднялась и направилась за мужчиной. И только когда мы оказались на улице, обратилась к Колину.