– Ну вот и разбирайся с ней сама, – рявкнул драконище, бросив на Дарину взгляд, полный ненависти. – Это ты всё испортила! Но я всё равно получу своё! Не от этой девки, так от своего брата.

– Ты ничего не сможешь мне сделать, – твёрдо произнёс Колин. – У тебя больше нет доступа к моей силе.

– Да что ты говоришь? – снисходительно уточнил мужчина. – Ты думал, что тебе удалось отвязаться от меня, просто перекрыв доступ к магии? Я всегда могу забрать у тебя всё до последней капли… Стоит мне только пожелать этого!

– Ты бредишь, – буркнул Колин, продолжая прикрывать меня своей спиной. – Ничего ты не можешь. Иначе бы ты давно снова присосался ко мне как пиявка!

– Я просто пожалел тебя, – рыкнул мужчина. – Если бы я вернул всё обратно, ты бы не прожил и минуты!

– Хватит разыгрывать из себя благородного, – хмыкнул Колин. – Ты бросил меня, когда я был совсем маленьким. А потом всю жизнь тянул из меня силы. С чего ты вдруг начал переживать, что это меня убьёт?

– Раньше я делал это очень аккуратно, не причиняя тебе боли. Вообще непонятно, как ты обо всём догадался, – недовольно заявил драконище. – Но сейчас ты не оставил мне выбора.

– Да о чём ты говоришь? – закатил глаза Колин. – Если бы ты на самом деле мог снова получить доступ к моим силам, сделал бы это сразу! В то же мгновение!

– Да не хотел я тебя убивать! – сжал кулаки мой бывший истинный. – Как бы там ни было, ты мой брат! И я всё это время искал способ, сохранить тебе жизнь. Да, ты бы остался без сил. Но так ли это важно? Главное, что ты бы остался жив! И я думал, что эта идиотка продаст мне Каролину и я восполню запас своих сил! Мне нужны силы! Или я умру! А я не хочу умирать, лучше все вы покинете этот мир, чем я один…

– И что ты планируешь делать? – спросил Колин. – У тебя нет возможности лишить кого-то из нас магии. Я всё ещё считаю, что ты просто блефуешь.

– Неужели ты правда думал, что я приду без запасного плана? – усмехнулся драконище. – Я не мог слепо довериться Дарине. Как чувствовал, что она всё испортит.

Я слушала разговор братьев, судорожно пытаясь придумать, как мы можем помочь Колину. Дриады ведь буквально скрыли дракона от того, кто его убивал. И я правда думала, что больше он его не достанет. Считала, что просто нужно дождаться главного сражения и тогда всё закончится. Но раз драконище так уверен в себе, у него точно есть какой-то козырь в рукаве. Зря Колин не верит в то, что его брат говорит правду.

– У меня есть один артефакт, – поделился своими мыслями драконище, продемонстрировав руку с чёрным перстнем. – Мало кто знает, но такие кольца есть только у верховных драконов. Я глава рода. И этот перстень доказывает это.

– И что дальше? – уточнил Колин.

– Когда главе рода грозит смерть от истощения, а мне она сейчас грозит, этот перстень достанет силу из всей нашей семьи и передаст её мне, – снисходительно пояснил мужчина. – Но действует оно очень неаккуратно. Выкачивает всю магию подчистую вместе с источником. Так что нам даже повезло, что в роду не осталось никого кроме тебя…

Я услышала, как Тасья судорожно втянула воздух и бросила на меня испуганный взгляд. И я прекрасно понимала причину её паники. Близняшки тоже относились к роду Колина и драконища. И если этот козёл безрогий активирует перстень, девочки тоже погибнут.

– Думаешь во мне так много силы? – спросил Колин. – Ну, убьёшь ты меня и что? Через неделю у тебя снова не останется сил.

– Ох, глупый мой братишка, – хрипло рассмеялся драконище. – Ты так ничего и не понял? Даже странно, что отец был о тебе такого высокого мнения.

– При чём здесь отец? – нахмурился Колин.

– Он хотел всё завещать тебе, – хмыкнул он. – Ты должен был стать новым главой рода.

– И что с того? – спросил мужчина. – Отец погиб, и ты получил всё, о чём мечтал. Так для чего ты всю жизнь мучил меня? Если тебе не хватало силы, ты мог воспользоваться артефактами. Никто бы и не понял, что магия не твоя.

– Наш папаша успел насолить мне перед гибелью, – угрожающе прорычал драконище. – Словно чувствовал, что скоро помрёт.

– Я тебя не понимаю, – покачал головой Колин.

– Я получил во владения шахты и всю недвижимость, но путь к родовому поместью и всем ценностям, что там хранятся - мне закрыт! – взревел мужчина, стукнув кулаком по стене. – А всё потому, что войти туда можешь только ты! Перед отъездом отец перенастроил магическую систему безопасности на твои силы.

– Ты качал из меня магию, потому что хотел войти в наше родовое поместье? – удивился Колин.

– Я тянул из тебя силу, чтобы подготовить своё тело к переносу источника, – усмехнувшись ответил он. – Прости, но ты в этой истории в любом случае должен был умереть. Просто я хотел сделать твою смерть менее болезненной. Но если бы удалось тебя спасти, я бы сделал это не раздумывая. Как я уже упоминал, ты бы лишился магии, но продолжил влачить своё жалкое существование.

– Тогда зачем тебе нужна была Каролина? – спросил мужчина.

– В ней какой-то редкий дар, – ответил драконище. – Когда я узнал о появлении истинной, я не захотел даже взглянуть на неё, чтобы метка не сработала против меня. Посчитал, что сила, что останется у неё не так уж и нужна мне. Пока не узнал, что истинные получают не просто силу, а какой-то редкий дар. И тогда я решил проверить свою бывшую и узнал, что она способна подчинять себе нечисть. Кто бы мог подумать, что именно ей достанется такая полезная способность.

– И ты за этим хотел её выкупить? – уточнил мужчина. – Захотел стать повелителем штроллей?

– Это не будет лишним, – оскалился злодей.

– Я хочу вызвать тебя на поединок! – вскинув подбородок, заявил Колин. – Главой рода должен был стать я. И я хочу доказать своё превосходство в бою!

– Не выйдет, – снисходительно улыбнулся драконище. – Такие поединки срабатывают только в том случае, если нет родового перстня. А он есть. И, как видишь, он крепко сидит на моём пальце. Пока кольцо у меня - я непобедим. По крайней мере, не тебе бросать мне вызов. Ведь я могу лишить тебя жизни в любую секунду…

Какой же этот драконище мерзкий. Он готов всех здесь растерзать, ради того, чтобы ему любимому хорошо жилось. От меня ему нужен дар, от Колина источник магии, а Дарину и Тасью он убьёт как свидетелей. Но, помимо этого, погибнут ещё и близняшки, которые вообще не имеют отношения к этой истории.

А ведь ему всего лишь нужно активировать перстень… И жизнь сразу троих, дорогих мне людей, прервётся.

И кто бы мог подумать, что вся власть над родом может быть заключена в каком-то дурацком кольце? Если не отобрать этот перстень, для нас всё кончится не так хорошо, как мы планировали.

Я должна помочь… Должна! Но что я могу сделать? Позвать дриад? Но услышат ли они меня с такого расстояния? Скорее всего, нет…

Штролли, может, и отвлекут драконищу, но как они заберут кольцо? Ему ведь нужна секунда, чтобы им воспользоваться. И магия во мне как нагло так и не появилась. Похоже, мой дар заключается в том, чтобы вечно искать тех, кто мне поможет. Но ведь даже у штроллей есть собственные силы. Может, и я не такая уж и бесполезная? Может я просто должна почувствовать свою магию?

Я прикрыла глаза и стала прислушиваться к своим ощущениям. Я чувствовала тёплую руку Колина на своей ладони, чувствовала малышей штроллей, затаившихся в потайных карманах, а ещё я чувствовала что-то очень большое и могущественное. Что-то настолько сильное, что оно окружало нас со всех сторон. Это она? Это моя магия?

Я потянулась к источнику силы, моля о помощи. И он откликнулся… Я наконец-то смогла почувствовать, как каждая клеточка моего тела наполняется невероятной силой. Страх отступил. Осталась только твёрдая уверенность, что я не одна. И что я способна справиться с кем угодно. Даже с драконищем.

– Пора заканчивать с этим, – усмехнулся драконище. – Тебе не стать тем, кого видел в тебе наш отец. Но я обещаю, что стану достойной заменой такому никчёмному зверёнышу.

– Ты никогда не станешь достойным, – взглянув на мужчину, твёрдо произнесла я. – Ты рушишь всё, до чего можешь дотянуться. Колин не первый, кто пострадал от твоих рук. Это ведь ты виновен в смерти ваших родителей?