Констанс снова толкнула ее локтем.

— Ай! — Скарлетт нахмурилась, глядя на сестру, затем отметила круги под глазами от поздней ночи с Эдвардом. Она вздохнула и улыбнулась американцу, как она надеялась, естественной улыбкой. — Спасибо. Было бы неплохо, если бы вы подвезли нас до женских казарм.

Он ухмыльнулся, и ее желудок снова сжался.

О, нет.

Она попала в беду... по крайней мере на ближайшие три с половиной мили. После этого он может подставить под удар любую другую девушку, лишь бы ее это не волновало.

Он притормозил, затем вышел из машины и направился к ним. Он был высоким, с широкими плечами, которые красиво сужались к поясу униформы ВВС. Боже, помоги ей, эти серебряные крылья и звание говорили о том, что он пилот, а она знала об этих парнях более чем достаточно. По словам других девушек, они были безрассудными, страстными, непостоянными и часто недолговечными.

Он погрузил их багаж в багажник. Скарлетт откровенно игнорировала лукавую улыбку Констанс, которая переводила взгляд с американца на Скарлетт.

— Даже не думай об этом, — прошептала Скарлетт.

— Почему бы и нет? — ухмыльнулась Констанс, когда американец закрыл багажник.

— Леди, — сказал он, не сводя глаз со Скарлетт, когда открывал дверь.

Констанс первой скользнула на заднее сиденье.

— Спасибо, лейтенант, — Скарлетт пригнула голову и села на сиденье рядом с Констанс.

— Стэнтон, — сказал он, наклоняясь, чтобы протянуть руку. — Думаю, ты должна знать мое имя. Джеймсон Стэнтон.

Моргнув, Скарлетт протянула свою руку. Его хватка была твердой, но нежной.

— Помощник офицера отдела Скарлетт Райт и моя сестра Констанс, которая также является помощником.

— Отлично, — сказал он с улыбкой. — Приятно познакомиться с вами обеими, — его взгляд переместился на Констанс, он кивнул ей и улыбнулся, прежде чем отпустить руку Скарлетт.

Когда он закрыл дверь и сел за руль, ее глаза встретились с его глазами в зеркале заднего вида, когда он выехал на дорогу, она почувствовала себя не в своей тарелке.

Он не знал, как назвать этот голубой цвет, но ее глаза были потрясающими, и он был просто ошеломлен. Они были такого же оттенка, как вода на пляжах Флориды, которые он видел во время отпуска. Голубее, чем небо в его любимом Колорадо. Они... могли привести к аварии, если бы он не следил за дорогой. Он прочистил горло и сосредоточился на вождении.

— Кажется, ты не удивился, узнав, что мы сестры, — заметила Констанс.

— А разве кто-то удивляется, когда узнает, что вы сестры?

Констанс была на дюйм ниже Скарлетт, у нее были такие же пронзительно голубые глаза, но в них не было того огня, который заставлял его взгляд то и дело возвращаться к заднему виду.

— Наш отец, полагаю, — ответила Констанс.

Джеймсон рассмеялся.

— Угадай, кто из нас старше, — предложила Констанс.

— Скарлетт, — не задумываясь, ответил он.

— Почему ты так говоришь? — спросила Скарлетт, слегка наклонив голову.

— Ты ее защищаешь.

Ее глаза вспыхнули от удивления, а губы поджались.

— Она старше всего на одиннадцать месяцев, но ведет себя так, будто ей одиннадцать лет, — поддразнила Констанс.

Скарлетт улыбнулась и покачала головой. Черт возьми, она была просто сногсшибательна. Кто, черт возьми, оставил такую девушку разгуливать по улице?

Он наморщил лоб.

— Так что случилось с вашей машиной? Полагаю, вы не планировали идти пешком.

— Вероятно, она потеряла счет времени, — ответила Скарлетт таким тоном, что он был исключительно рад, что это был не «он».

Значит, не мужчина. Он «записал» этот факт.

— Похоже, мы переоценили способность подруги помнить о назначенных встречах, — добавила Констанс. — У тебя прекрасный акцент. Откуда ты родом?

— Из Колорадо, — ответил он, когда тоска по дому пронзила его быстро и глубоко. — Не видел дом больше года, но он все еще там.

Он скучал по горам и их четким очертаниям на фоне неба. Он скучал по легкому и чистому воздуху в легких. Он скучал по родителям и воскресным ужинам. Но ничего этого не будет еще долго, если они не победят.

— Ты из 609-й? — спросила Скарлетт с тем же акцентом, что и ее сестра, с акцентом, кричащим о деньгах и образовании.

— Уже несколько месяцев.

Он прибыл во Францию, но ему сказали, что он нужен в Англии, и он был не один такой. В 609-й их было несколько, и британцы приняли их с распростертыми объятиями, как только они показали свое мастерство в небе.

— А как насчет вас двоих?

Он боролся с желанием ехать медленнее, сделать поездку чуть дольше, чтобы снова увидеть улыбку Скарлетт, хотя знал, что, остановившись, он уже рискует опоздать на летную площадку. Его внутренности сжались, когда их глаза встретились в зеркале еще на одну долю секунды, прежде чем она отвела взгляд.

— Мы обе служащие в отделе управления.

Констанс подняла брови на Скарлетт.

— Мы работаем уже около года, — добавила Скарлетт.

Две сестры. Обе служащие. Одинаковая должность. Служат вместе. Джеймсон готов был поспорить, что у папы есть деньги или влияние. Скорее всего, и то, и другое.

Подождите... отдел управления?

Он готов поспорить на месячную зарплату, что они картографы.

— У вас там много флажков?

Скарлетт изогнула бровь, и все его тело напряглось.

— Неужели ты думаешь, что мы, пилоты, не знаем?

Они спасали его задницу, это уж точно. Картографы отслеживали все перемещения самолетов в небе с помощью радистов и радиолокаторов, создавая ту самую карту, по которой он летал. Они тоже были совершенно секретными.

— Я бы не взяла на себя смелость предполагать, что ты знаешь, — ответила Скарлетт со слабой улыбкой.

Она была не только красива, но и умна, и тот факт, что она не дала понять, что он прав, хотя теперь он знал, что это так, вызывал у него уважение. Он был заинтригован. Его влекло. Он был в чертовском замешательстве, потому что у него было всего несколько минут на общение с ней.

Как только они проехали через ворота, у него в животе образовалась яма, а счетчик пробега стал тикать, как обратный отсчет. Он пробыл здесь почти месяц и ни разу не видел ее. Каковы были шансы, что он когда-нибудь увидит ее снова?

Пригласить ее на свидание.

Эта мысль не давала ему покоя, когда он остановился перед женскими казармами — британцы называли их бараками. Вся станция еще строилась, но, по крайней мере, эти были готовы.

Девушки вышли из машины раньше, чем он успел открыть дверь, что его не удивило. Англичанки, с которыми он познакомился после прибытия в страну, научились многое делать сами за тот год, что Великобритания находилась в состоянии войны.

Он взял их сумки из багажника, но придержал, когда Скарлетт потянулась за ними.

Их пальцы соприкоснулись.

Сердце заколотилось.

Она вздрогнула, но не отстранилась.

— Могу я пригласить тебя на ужин? — спросил он прежде, чем у него сдали нервы. В последнее время ему не приходилось особо беспокоиться об этом, но что-то в Скарлетт заставило его развязать язык.

Ее глаза широко вспыхнули, а щеки запылали.

— О. Ну... — ее взгляд метнулся к сестре, которая старательно прятала улыбку.

Скарлетт не выпускала из рук свой багаж. Он тоже.

— Это значит «да»? — спросил он с ухмылкой, от которой у нее чуть не подкосились колени.

Неприятности.

Впервые в жизни она не хотела их избегать.

— Стэнтон! — окликнул другой пилот, подойдя к нему с Мэри под руку и ее помадой, размазанной по его лицу. По крайней мере, на этот вопрос был дан ответ.

Мэри вздохнула, затем вздрогнула.

— О нет. Мне так жаль! Я знала, что сегодня что-то забыла!

— Не волнуйся об этом. Похоже, все обошлось, — с наглой улыбкой ответила Констанс, и ее обручальное кольцо подмигнуло на солнце.

Скарлетт сузила глаза, глядя на сестру, и тут же почувствовала, что все еще стоит на тротуаре, а ее багаж завис между ней и Джеймсоном. Что это за имя такое — Джеймсон? Ему больше подходит Джеймс? Может быть, Джейми?