— Ничуть, — пообещала она, проведя рукой по его талии, когда скользнула на сиденье. — Это даст мне еще десять минут с тобой, и кто знает, когда я смогу получить их в следующий раз.

Он кивнул и закрыл дверь, как только она оказалась внутри, и пожалел, что не отдал место за рулем Констанс, Кристин или даже Говарду, чтобы он мог прижать ее к себе на заднем сиденье. Вместо этого он сел за руль и начал движение к аэродрому. В этот момент настроение между ними всегда менялось, и они оба мысленно готовились к тому, что ждет их ночью, пока они будут в разлуке. Солнце начало садиться раньше, чем в середине августа, но для взлета через час у него еще будет достаточно света.

— Как насчет музыки? — спросила Констанс, нарушив молчание.

— Радио сломалось, — сказала Скарлетт. — Похоже, кому-то из нас придется петь.

Джеймсон улыбнулся, покачав головой. У девушки было острое чувство юмора, и он не мог им насытиться.

— Я почитаю. Можно? — спросил Говард, и Джеймсон услышал, как бумага перешла из рук в руки. — Ставлю пять долларов на то, что с помощью этой штуки я смогу заставить всех уснуть до того, как мы доберемся до аэродрома, — брови Говарда взлетели вверх. — Кроме тебя, Стэнтон. Тебе лучше не спать.

— Заметано, — отозвался Джеймсон, когда они въехали на станцию. Как только они проехали через ворота, он взял Скарлетт за руку, покачав головой от того, каким обычным тоном Говард читал статью о нехватке снабжения.

— Он действительно может усыпить меня, — прошептала Скарлетт.

Джеймсон сжал ее руку.

— На помощь нашим войскам пришел не кто иной, как глава компании «Wadsworth Shipping» Джордж Уодсворт... — продолжал Говард.

Скарлетт прижалась к его плечу.

— У него есть несколько важных событий, чтобы отпраздновать, так как подтвержденный источник сообщил, что его старший сын Генри собирается обручиться со старшей дочерью барона и леди Райт... — Скарлетт ахнула, прикрыв рот рукой, которую он не держал.

— О, Боже, — пробормотала Констанс.

Джеймсон почувствовал, как земля под ним сдвинулась, и у него свело живот. Этого не может быть. Взгляд Говарда встретился с его взглядом в окне заднего вида, и он понял, что так оно и есть.

— Ну, конечно, в стране не один Райт, — пробормотала Кристин, выхватывая газету из рук Говарда. — Генри собирается обручиться со старшей дочерью барона и леди Райт, Скарлетт... — Кристин замолчала, взглянув на Скарлетт.

— Пожалуйста, дочитай до конца, — огрызнулся Джеймсон.

Какого черта? Неужели она разыграла его? Или он все это время был дураком?

— Скарлетт, — продолжила она читать. — В настоящее время служит в женских вспомогательных военно-воздушных силах Его Величества. Обе дочери семейства Райт вступили в армию в прошлом году и были посвящены в офицеры, — бумага захрустела.

— Остальное касается боеприпасов, — негромко закончила она, как раз вовремя, чтобы он успел припарковать машину на окраине площадки, выходящей на узкий конец всех трех ангаров.

— Похоже, ты потерял эти пять долларов, Говард, потому что мы все уже проснулись, — Джеймсон заглушил двигатель и распахнул дверцу.

Она уже состояла в отношениях и собирается обручиться. Пока он влюблялся в нее, она использовала его. Но для чего? Для развлечения? Он посмотрел на взлетную полосу слева от себя, готовый к старту, чтобы на несколько часов оставить землю позади.

Джеймсон захлопнул дверь, и этот звук вывел Скарлетт из шокового состояния. Она вылетела из машины, но когда она догнала его, он уже был на полпути к ангару.

— Джеймсон! Подожди!

Как они могли это сделать? Как они могли объявить в газете «Daily», что она и Генри собираются обручиться, когда она твердо сказала матери, что не будет этого делать? За этим стояли они, а не только Джордж. Все это попахивало вмешательством родителей, и будь она проклята, если это будет стоить ей Джеймсона.

— Чего ждать, Скарлетт? — огрызнулся он, уходя, и его теплые темные глаза стали холодными и забрали ее сердце с собой. — Ждать, пока ты выйдешь замуж за какого-нибудь богатого светского парня? Поэтому ты хотела узнать, почему я до сих пор не поцеловал тебя? Ты боялась, что у тебя не хватит времени, чтобы обмануть меня? — он не сбавлял шаг, длинные ноги уносили его все дальше от нее.

— Это не то, что ты подумал! Я не помолвлена! — возразила она, пытаясь обогнать его.

— Послушай меня! — она уперлась руками ему в грудь и остановилась, вынуждая его сделать паузу или сбить ее.

Он остановился, но его взгляд все равно уничтожил ее.

— Ты обручаешься?

— Нет! — она решительно покачала головой. — Мои родители хотят, чтобы я вышла замуж за Генри, но я не хочу этого делать. Они пытаются навязать мне свою волю, — она никогда не простит им этого. Никогда.

— Насильно? — его челюсть сжалась, и она стала искать способ заставить его понять.

— Да! — она не стала проверять, не подслушивают ли их и где остальные. Ей было все равно, кто услышит ее слова, лишь бы он услышал. — Это неправда.

— Это в газете! — он отступил от нее и провел пальцами по волосам.

— Потому что они думают, что публикация этого факта заставит меня согласиться из чувства неловкости или долга!

— Это не так? — возразил он.

— Нет! — ее грудь сжалась от мысли, что он может ей не поверить.

Он отвел взгляд, явно раздумывая, и она не могла его винить. Ее родители и Уодсворты бросили ее в проклятый хаос.

— Джеймсон, пожалуйста. Клянусь, я не выйду замуж за Генри Уодсворта, — сказала она.

— Смерть была бы предпочтительнее.

— Но твои родители хотят этого?

Она кивнула.

— А этот Уодсворт хочет этого?

— Отец Генри считает, что титул и место в палате лордов перейдут к Генри, если мы поженимся, а если не к Генри, то к нашему первенцу, чего не произойдет, потому что...

— Ваш первенец? — его глаза сузились. — У тебя будут дети от этого парня?

Очевидно, это было не то, что нужно сказать, чтобы он понял.

— Конечно, нет! Все это не имеет значения, потому что я не собираюсь выходить за него замуж! — в ее голове раздался гул, как будто ее собственный разум отключился, чтобы избавить ее от ощущения надвигающейся сердечной боли. — Если ты поверишь в этот трюк, ты позволишь им победить. Я не позволю.

— Легко проиграть бой, о котором не знаешь, — по крайней мере, он снова смотрел на нее, но обвинение в его глазах едва не вызвало у нее слезы. Он выглядел так, словно его предали, и в каком-то смысле так оно и было.

— Я должна была сказать тебе, — прошептала она.

— Да, ты должна была, — согласился он. — Что за родители пытаются заставить свою дочь вступить в брак, которого она не хочет? — его руки скользнули к шее, словно ему нужно было чем-то их занять.

— Такие, которые распродали почти всю землю и довели себя до финансового краха, — ее руки упали по бокам, а глаза Джеймсона расширились. — Титулы не обязательно означают роскошные банковские счета, — гул стал громче.

— Стэнтон! Мы должны идти! — крикнул кто-то сзади.

— Финансовый крах, — Джеймсон покачал головой. — Ты хочешь сказать, что твои родители что? Продают тебя?

— Пытаются, — в этом была уродливая правда, и его лицо это показало. Она вздрогнула. — Не смотри на меня так. Вы, американцы, думаете, что избежали системы наследственного богатства, но вместо короля и дворянства у вас есть «Асторы» и «Рокфеллеры».

— Мы не продаем своих дочерей, — его брови взлетели вверх.

— Я могу назвать по крайней мере трех американских наследниц, которые вышли замуж за дворян только за последнее десятилетие, — Скарлетт сложила руки на груди.

— Значит, теперь ты защищаешь это? — огрызнулся Джеймсон, когда Говард пронесся мимо него, разворачиваясь для пробежки задним ходом.

— Стэнтон! Сейчас же! — крикнул Говард, размахивая рукой.

— Нет, я не об этом! — зашипела Скарлетт. Гул изменился, тон стал глубже.

Приближается самолет. Патруль, следовавший за Джеймсоном, возвращался, а значит, у нее были драгоценные секунды.