Раньше я лучше держал себя в руках. Но тогда нас с Грей разделяли почти пять тысяч километров. Тогда я мог запереться в своей нью-йоркской крепости и приезжать домой пару раз в год. А теперь я видел ее постоянно. Не мог удержаться и не вдыхать ее запах — сладкий, с легкой горчинкой, как и сама Грей. И еще то, как она понимала меня. Как сразу видела суть любой ситуации и знала, что это значит для меня.

У меня было тысяча причин держаться от нее подальше. Но когда дело касалось Грей Хартли, я всегда был жадным. Только теперь я играл с огнем. С пламенем, которое могло оставить нас обоих с ожогами третьей степени.

Я заставил себя доесть пиццу, хотя есть совсем не хотелось. Помыл тарелку, завернул остатки и убрал в холодильник. Потом прислушался. Сначала — тишина. А потом я услышал, как Грей ходит по своей комнате. Через секунду открылась дверь.

Я приготовился к тому, что она выйдет. Попытался заранее закрыться от ее красоты. Но она так и не появилась. Хлопнула другая дверь, и через мгновение послышался шум душа.

В голове пронесся поток проклятий, а картинки, нахлынувшие на меня, были прямой дорогой в ад.

Грей под струями воды. Ее руки, скользящие по коже, покрытой мылом. Я, заходящий к ней в душ. Мои пальцы сжимаются на ее бедрах. Я вхожу в нее.

Чистый ад.

Я подошел к своей сумке, вытащил ноутбук и наушники. Воткнув их в уши, включил плейлист на такой громкости, чтобы заглушить шум воды, и открыл почту. Но на экране я все равно видел только Грей.

Запах кофе дразнил мой нос, и я, застонав, перевернулся на спину. Где-то дернулась мышца. Я зажмурился от утреннего света. Этот диван явно не предназначен для сна.

— Кофе? — раздался из кухни голос Грей.

Мой взгляд сам потянулся к ней, и я тут же пожалел об этом. Грей была в шелковых пижамных шортах серебристо-серого цвета и таком же топе на тонких бретельках, которые едва касались ее миниатюрной фигуры. Я сжал челюсти так, что скрипнули зубы.

— Что это на тебе?

Она бросила взгляд вниз.

— Моя пижама.

— Ты спишь в этом?

Она пожала плечами.

— Это удобно.

Черт побери, нет, это не было «удобно». Это будет преследовать меня в чертовых снах до конца жизни. Мой член болезненно уперся в спортивные штаны, и я, пробормотав ругательство, сел.

— Мне нужно идти.

— Как хочешь, — буркнула она, выходя из кухни.

Черт. Я только все усугублял. Встав, я схватил сумку и привел диван в порядок, расправив подушки. Потом направился к двери, включил сигнализацию и проверил замок, чтобы он защелкнулся, когда я выйду.

Я шагал к своему внедорожнику так, словно за мной гналась вся адская свора. А может, так оно и было. Образ Грей, запечатлевшийся в моей голове, был выше моих сил.

Хрустнув шеей, я забрался за руль. Мне бы сейчас стакан крепкого виски. Но, учитывая, что было всего семь утра, пришлось довольствоваться самым крепким кофе, какой только найду.

Я поехал в The Brew и припарковался в нескольких магазинах от кофейни. Выйдя из машины, направился к небольшому уютному кафе. Оно напоминало мне саму Грей — яркое, с пестрым, немного хаотичным декором. И у него, как и у нее, была какая-то особая жизненная энергия.

Колокольчик звякнул, когда я открыл дверь. Половина столиков уже была занята местными, заглядывающими сюда перед работой, и туристами, которые собирались на утренние прогулки.

Глаза резало от усталости, пока я вставал в очередь. Спал я отвратительно, ворочался всю ночь, мучимый снами о Грей. Как я только мог предложить эту чертову авантюру?

— Вид у тебя неважный, — донесся до меня голос Нэша.

Я повернулся. Он шел ко мне вразвалку, рядом с ним — Мэдди.

— Приятно слышать, — буркнул я.

Он усмехнулся.

— Чем ты вчера занимался? Перебрал с пивом?

Мэдди прикусила губу, сдерживая смех:

— Сомневаюсь, что дело в пиве.

Взгляд Нэша метнулся к его невесте:

— Ты о чем…

Он осекся на полуслове и скривился, издав звук, будто его стошнило.

— Кажется, у меня пропал аппетит.

Мэдди наконец рассмеялась и похлопала его по груди:

— Ты никогда не теряешь аппетит. — Она взглянула на меня. — Что вы с Грей вчера делали?

— Просто помни, что я ее брат, — рявкнул Нэш. — Есть вещи, которые я никогда не хочу знать.

Я едва не рассмеялся, но все же сдержался.

— Принято, — сказал я и повернулся к Мэдди. — Джиджи изрубила манекен по имени Боб, а потом мы поели пиццы.

Мэдди улыбнулась.

— Значит, она была на тебя зла? Она достает Боба только когда в ярости. Месяца два назад она предлагала повесить на него фотографию Нэша — для меня.

Нэш отпрянул.

— Ты хотела метать в меня ножи?

В глазах Мэдди плясали смешинки.

— Давай будем честны. Ты очень долго делал вид, что тебе все равно. Заставлял меня думать, будто видишь во мне только друга. Так что ты заслужил пару ножей.

Нэш обнял ее и скользнул губами по ее губам:

— Но ведь оно того стоило, правда?

Она растаяла в его руках:

— Тысячу раз.

Мое сердце бешено забилось, грудь сжала паника. Я откашлялся:

— Пожалуйста, не заставляйте меня блевать до того, как я выпью кофе.

Нэш покачал головой:

— Вот увидишь, скоро будешь похлеще меня.

Паника вонзила когти глубже. Этого никогда не будет. Не могло быть. Я знал, что значит потерять того, кто для тебя — весь мир. Я едва выжил тогда. Единственный способ защитить себя — это держать закрытыми самые важные части души и возводить неприступные стены.

Улыбка Мэдди стала шире.

— Это будет забавно наблюдать.

— Хватит уже, — проворчал я. — Какие у вас планы на сегодня?

Нэш кивнул в сторону станции:

— Я на дежурстве.

— А у меня дома занятие по дрессировке щенков, потом две частные тренировки, — ответила Мэдди. — А у тебя?

Я достал телефон, пытаясь вспомнить, что у меня в расписании на сегодня. В почте мигало письмо от отца.

«Хочу получить твой первый отчет об операциях на курорте к концу недели.»

Ни тебе «Как дела?», ни «Люблю, папа». Конечно, нет. Харрисон Шоу так не умел. Я даже не помнил, когда он в последний раз обнял меня. Думаю, с тех пор, как умерла Клара, он вообще ко мне не прикасался — разве что пожимал руку на деловых встречах.

— Все в порядке? — вывел меня из мыслей голос Нэша.

— Да, просто на курорте завал. Сезон гала-вечеров, — ответил я.

Это не было ложью. В почте висело еще с десяток писем на эту тему.

Нэш нахмурился:

— А дома все нормально?

Я хмыкнул:

— А разве у нас дома когда-то все было нормально?

— Если нужно поговорить, выговориться — ты знаешь, я всегда рядом.

В груди запекло.

— Знаю, друг. Спасибо. — Но я не мог открыться ему. Не так, как раньше. Даже понимая, что он любит меня как брата, я не мог разрушить стены, которые сам же и выстроил.

— Твоя мама прислала нам приглашения на гала, — сказала Мэдди. — Так мило с ее стороны.

Мои брови удивленно поползли вверх. Это был хороший знак — значит, ей снова что-то интересно.

— Она рада, что вы вернулись, и что мы снова все в жизни друг у друга.

На губах Мэдди появилась озорная улыбка:

— И что вы с Грей встречаетесь…

— И это тоже, — сказал я, чувствуя укол вины. Как она себя почувствует, когда мы с Грей расстанемся? Надеюсь, ей хватит того, что я снова как будто бы в игре. Пусть думает, что я какое-то время буду «нормальным». Может, через пару лет я найду в Нью-Йорке женщину, которая согласится изображать мою девушку.

От этой мысли меня скрутило изнутри. Потому что никто и никогда не сравнится с Грей.

Грей

Стул Ноэля противно заскрипел, когда он откинулся на спинку. Я буквально кожей чувствовала, как он буравит меня взглядом. Но не поднимала глаз, уткнувшись в распечатанный список участников моего следующего похода. В каждой анкете были возраст, проблемы со здоровьем, опыт и место, откуда приехал человек. Я всегда старалась выучить это наизусть перед тем, как выводить людей на тропу.