Мои пальцы скользнули к пустому месту на груди. Там всегда висело ожерелье, которое Кейден подарил мне на тринадцатилетие. Оно исчезло так же, как и он, — потерялось в хаосе в больнице в тот день, когда я впала в кому. Но иногда я все еще машинально тянулась к нему — так же, как хотелось тянуться к Кейдену.

На ступеньках послышались шаги, и я подняла взгляд. На крыльцо поднялся Роан — крупный, с суточной щетиной на челюсти и светло-русыми волосами в беспорядке.

— Привет, — поздоровалась я, убирая ноги с перил, чтобы он мог пройти и занять второй стул на крыльце.

Он что-то буркнул и сел.

— Хочешь пива?

Роан покачал головой.

Я снова закинула ноги на перила. Была привычна к его молчанию — оно даже успокаивало, особенно после вечных вопросов от всей семьи.

Мы долго сидели, наблюдая, как солнце уходит за горизонт, оставляя после себя мягкий сумрак. Это время суток всегда напоминало мне о Рен. Она не раз вытаскивала меня на улицу, чтобы просто посидеть и полюбоваться закатом. Интересно, смотрят ли она и Холт сейчас на то же небо.

— Ты в порядке? — вдруг спросил Роан.

Я вздрогнула и повернула к нему голову. Он даже не смотрел на меня, но я знала — он улавливает каждое малейшее движение моего лица.

— Конечно, — ответила я слишком быстро.

— Ты в последнее время на нервах.

Ну конечно, Роан все заметил. Навязчивое внимание Рэнса сделало меня дерганой, а возвращение Кейдена только усилило беспокойство.

— Знаешь, каким бывает лето. С ума сойти можно — туристы повсюду. Я уже мечтаю о передышке осенью, когда они все разъедутся.

Роан помолчал пару секунд:

— Можешь не рассказывать, если не хочешь.

Я вдавила ноготь большого пальца в подушечку указательного. Конечно, он понял, что я не договаривала. Он был как человеческий детектор лжи.

Я решила перевести разговор.

— А у тебя как дела? Как работа?

Роан хмыкнул:

— Туристы — идиоты.

Я рассмеялась:

— Медведи и кемперы?

Он кивнул.

— Пара истеричных девчонок решили, что на них охотится маньяк, когда их палатка оказалась вся изрезана.

— Но?.. — протянула я.

— Но они оставили в палатке чипсы и сладости, когда ушли в поход. Повезло, что их не сожрали во сне. Там же знаки висят на каждом шагу — читайте, блин.

Я ухмыльнулась:

— Держу пари, они потом не отходили от тебя, прося защитить их от «маньяка».

Роан поморщился:

— Неинтересно.

Я не могла не уставиться на брата. Я никогда не видела, чтобы он встречался хоть с кем-то. Он всегда был одиночкой, предпочитал дикую природу шумным компаниям. Но после того, как его подозревали в нападении, где пострадала Рен и погибли другие, он стал еще более замкнутым. Он не доверял никому, кроме семьи. А это означало жизнь в полном одиночестве.

— Могу тебя с кем-нибудь познакомить, — предложила я.

Он перевел угрюмый взгляд на меня:

— Нет.

— Почему бы нет? Есть много женщин, которые любят природу и достаточно умны, чтобы не оставлять еду в палатках.

— Джи…

— Ну почему?

Роан сузил глаза:

— Я расскажу, если ты расскажешь, что происходит у тебя с Кейденом.

Я моментально захлопнула рот.

— Так я и думал.

Слишком проницательный для собственного блага.

Мы оба выбрали молчание, пока небо окончательно не окутала темнота. Иногда я думала, что Роан приезжает сюда только ради того, чтобы получить маленькую дозу человеческого общения, прежде чем вернуться в свой домик в лесу.

Будто по внутреннему таймеру, он поднялся.

— Увидимся завтра на семейном ужине.

У меня неприятно сжался желудок. Семейные ужины были обычным делом. Я любила проводить время с братьями, племянниками и родителями, но ненавидела то, что постоянно приходилось быть начеку из-за их бесконечных проверок и вопросов.

— Езжай аккуратно.

Он снова что-то буркнул и махнул рукой на прощание.

Я встала со стула, потянулась и взяла пустую бутылку. Зайдя в дом, я по пути бросила ее в контейнер для переработки и направилась в спальню и ванную. Хотела немного почитать, но в целом надеялась лечь спать пораньше. Мне нужно было восстановиться после вчерашнего адского похода, да и сон — один из лучших способов держать диабет под контролем.

Я быстро приняла душ, почистила зубы — усталость уже тянула меня в кровать. Открыв ящик, я достала шелковые шорты и топ. Днем я почти всегда ходила в спортивной одежде, но спать любила в шелке. Сняв одежду, бросила ее в корзину для белья, надела пижаму и закрепила инсулиновую помпу на поясе шорт.

Подошла к кровати, откинула яркое одеяло и забралась под него.

Моя спальня, как и весь дом, была полна цвета и мелочей, хранящих воспоминания. Фотографии, безделушки, привезенные из поездок или связанных с особенными моментами. Все это создавало атмосферу, которая была только моей.

Снаружи у окна послышался шорох, и я замерла, прислушиваясь. Несколько секунд — тишина. Потом звук повторился.

Я погасила свет и дала глазам привыкнуть к темноте, затем осторожно отодвинула тонкую занавеску, чтобы выглянуть наружу. Что-то мелькнуло, но слишком быстро, чтобы я смогла понять, что это было. Животное? Человек?

Холодок пробежал по позвоночнику, и я вспомнила Рэнса с его ночными пробежками. Я мгновенно вскочила и пошла ставить сигнализацию.

Кейден

В дверь моего кабинета постучали, и я выпрямился в кресле.

— Войдите.

Наверное, даже хорошо, что меня отвлекли, — еще немного, и я бы уже начал рвать на себе волосы. Все утро я провел, разбираясь в изменениях, которые внес Гейб в The Peaks. Он высасывал жизнь и душу из моего любимого места на земле. Отменил еженедельные семейные игры на свежем воздухе — с гонками в мешках и корнхоллом. Заменил наши вечерние киносеансы под открытым небом на дегустацию вин по запредельным ценам. А самое худшее — предложил заменить конные прогулки поло. Клара бы в гробу перевернулась.

Вошел мой помощник Джейлен. Он улыбнулся — его идеально ровные белые зубы сверкнули на фоне загорелой кожи. Но мы работали вместе уже достаточно долго, и я знал, что эта улыбка означала плохие новости.

— Что на этот раз? — проворчал я.

Джейлен поморщился.

— Я работал над тем, чтобы собрать глаза и уши в нужных местах.

Я кивнул.

— И одна пташка из Terrace мне шепнула, что твой отец забронировал столик на час дня. Семейный обед.

Я скривился и проверил телефон — никаких сообщений и пропущенных звонков. Открыл почту — пусто.

— Полагаю, тебе его ассистент тоже не звонил?

— Ага, — протянул Джейлен, особенно выделив последний звук.

Я разозленно выдохнул:

— Наверняка он велел Гейбу передать мне.

— Хорошо хоть я нас подстраховал. Ты уже выглядишь достаточно элегантно для повседневного семейного обеда, который на самом деле таким не является.

Я хмыкнул.

— Я тебе уже говорил, как чертовски рад, что ты поехал сюда со мной?

Джейлен махнул рукой.

— Да ладно, не оставлять же тебя разбираться с этими стервятниками в одиночку. Можешь отблагодарить меня спа-сертификатами и знакомством с суровыми горцами.

У меня дернулся уголок губ.

— Посмотрим, что можно сделать.

— Давай, вставай, а то опоздаешь.

Я отодвинулся от стола.

— Сделай, пожалуйста, запрос в конюшни, пусть подготовят журналы за последние месяцы. Хочу оценить интерес к конным прогулкам. И назначь встречу с Джулианой, нужно обсудить их программу.

— Займусь прямо сейчас.

— Спасибо.

Я вышел из кабинета и направился по коридору к главному входу в лодж. Пространство здесь было огромное, с массивными темными деревянными балками и каменными стенами. Гости бродили по залу, обсуждая планы на день. Каждый сотрудник приветствовал меня легким кивком и каким-нибудь вариантом фразы «Здравствуйте, сэр». Я ненавидел это слово — но оно было обязательным требованием моего отца. Для меня оно звучало душно, вымученно и устарело. Я хотел, чтобы уважение ко мне было заслуженным, а не требовалось по приказу.