— Ты терпеть не можешь рассказывать нам про свой диабет первого типа. Ты не сказала, что Рэнс к тебе лез. Ты просто позволяешь нам грызться из-за твоей чертовой жизни, молча сидя рядом. Мы много лет душили тебя своей заботой.

В глазах у нее блеснули слезы:

— Вы меня любите.

— Но это не повод делать тебя несчастной.

— Я не несчастна.

Я сжал руку Грей, поддерживая молча.

Она глянула на меня, потом снова на брата:

— Иногда это немного перебор. Но я знаю, что все от любви, так что стараюсь с этим справляться.

Нэш провел рукой по своим светлым волосам:

— Но «справляться» значит скрывать от нас вещи, потому что тебе кажется, что иначе никак.

— Иногда, — призналась Грей.

— Мне ужасно жаль. Я должен был понять это раньше. Клянусь, дальше все будет по-другому.

Она сглотнула:

— Было бы здорово не чувствовать, что от вас нужно что-то прятать.

— Партнеры по команде. Не командуем, а помогаем. Подходит? — спросил Нэш.

— Подходит.

Нэш усмехнулся и покачал головой:

— Любому, кто на тебя сунется, придется иметь дело с крутой девчонкой с ножами. Так что вообще-то тебе меня защищать.

Я хмыкнул:

— Тут ты прав.

Нэш поднялся и посмотрел на меня:

— Спасибо, что видишь мою сестру такой, какая она есть. И за то, что заставляешь нас остальных видеть это тоже.

Я встал и крепко обнял его, похлопав по спине:

— По-другому невозможно. Она слишком ярко горит.

Я проводил Нэша к входной двери. Открыв, увидел патрульную машину во дворе и двух офицеров внутри.

Нэш задержался в прихожей:

— Ей повезло, что у нее есть ты.

Я замер:

— Это мне повезло.

— Вам обоим. — Он посмотрел к своему внедорожнику. — Поговорю с братьями, чтобы они чуть сбавили обороты. Но будет непросто. Мы привыкли ее защищать. Это всегда было нашей работой.

— Никто не говорит, что теперь нельзя. Главное — чтобы она в этом участвовала. Не отбирайте у нее ее силу.

Нэш кивнул:

— Теперь понимаю. Правда понимаю. И бесит до черта, что дошло только сейчас.

Я встретил его взгляд:

— Важно, что ты понял и хочешь менять. Не каждая семья на такое способна. Это только доказывает, какая ваша семья классная.

Он пару секунд изучал меня:

— Ты же знаешь, что ты — часть этой семьи? Семья — не всегда про кровь. Иногда это те, кого мы выбираем, чтобы идти рядом. И ты был этим человеком всегда, брат.

Горло перехватило, сглотнуть было сложно:

— Люблю тебя, мужик.

— И я тебя. Брат на всю жизнь.

Эти слова значили для меня больше, чем Нэш когда-либо узнает.

Я прокашлялся:

— А теперь убирайся, пока я не вернулся к Грей заплаканным. Она пойдет на тебя с ножами.

Нэш коротко расхохотался.

— Рисковать не буду. — Он спустился по ступенькам. — Звони, если что понадобится.

Я махнул ему следом, закрыл дверь на замок и включил сигнализацию. Вернулся в гостиную.

Грей сидела там же, где я ее оставил, но по ее лицу в тусклом свете катились беззвучные слезы.

Это был удар под дых. Я пересек комнату в пять длинных шагов, подхватил ее и устроил у себя на коленях.

— Джиджи…

Ее дыхание сбивалось меж тихих рыданий.

— Знаешь, мне нравится, когда ты так меня называешь.

Я прижал ее крепче.

— Думал, ты ненавидишь это.

Я придумал это прозвище, когда мы были детьми, но после того, как я выстроил между нами стену, она каждый раз взрывалась, стоило мне так сказать.

— Обожаю, — всхлипнула она. — Но раньше это тоже резало по живому.

В груди вспыхнуло жгучее тепло.

— Это напоминало о том, что я потеряла.

Я уткнулся носом в ее шею.

— Прости меня.

— Но теперь у меня все это обратно. Даже больше, чем я когда-либо надеялась. И все равно я думаю, не самая ли я эгоистичная на свете.

Я отстранился.

— С чего, черт возьми, ты взяла, что ты эгоистка?

— Ты видел ту фотографию, Кейден. Кто бы это ни был, он ненавидит, что мы вместе. Они сжигают целые здания. Что будет, когда этого станет мало? Все переживают за меня, но переживать должны за тебя.

Я крепче прижал Грей к груди.

— Со мной все будет в порядке.

— Ты этого не знаешь. — Голос Грей дрожал на каждом слове. — Я не могу тебя потерять. Не могу быть причиной, по которой с тобой что-то случится.

Страх взвился глубоко внутри, царапая изнутри.

— Даже не думай уходить от меня, — прорычал я.

Она покачала головой у меня на груди.

— Не могу. Может, я и правда слабачка. Может, ты — мое слабое место. Мой криптонит. — Она отстранилась, встречая меня заплаканными глазами. — Пообещай, что не оставишь меня.

Я взял ее лицо в ладони.

— Обещаю.

Я только надеялся, что она сможет пообещать то же.

Кейден

— Если испортишь просмотр, я правда сделаю из тебя манекен для ножевых тренировок.

Грей впилась в Нэша таким холодным взглядом, что я поверил ей. Но вся эта картина только смешила меня — она сверлила брата глазами, а сама была в кигуруми единорога с рожком на капюшоне и в пушистых носках всех цветов радуги.

Мэдди тихо присвистнула и закинула свои такие же радужные ноги на журнальный столик.

— Осторожнее, Нэш. Джи и Рен очень серьезно относятся к просмотру «Маленьких женщин».

Рен водрузила на колени большую миску с попкорном.

— Помнишь, как в прошлый раз ты влез во время сцены смерти Бет?

Нэш настороженно покосился на миску.

— Она метнула в меня точно такой же.

Грей фыркнула и плюхнулась на диван рядом с двумя другими единорогами.

— Ты заслужил.

Его взгляд потемнел.

— Ты могла проломить мне череп.

— Два слова. Смерть. Бет. С этим не шутят.

— Она права, Нэш-Бэш, — подтвердила Рен, закидывая в рот горсть попкорна.

Нэш уставился на нее, потом вытаращил глаза на свою невесту:

— Ты не собираешься меня защитить?

Мэдди подняла руки.

— Я в это не лезу. Я тут только ради попкорна.

Грей захихикала.

— Да заткнись ты, — огрызнулся Нэш.

В этот момент у меня в кармане пискнул телефон. Я достал его и посмотрел на экран.

Джейлен: Отец хочет видеть тебя и Гейба у себя в кабинете через пятнадцать минут.

Я поморщился.

— Что случилось? — спросила Грей.

Я быстро спрятал эмоции.

— Ничего. Просто рабочие дела.

Она нахмурилась.

— Можешь поехать в офис, если нужно. Я не одна — у меня даже Барни Файф тут есть.

Нэш зыркнул на нее.

— Эй!

— Не поеду, — покачал я головой. — Отец обойдется без меня один день. Я уже писал ему письмо, объяснил, почему меня не будет, но, конечно, ему плевать.

Грей подошла, обвила руками мою шею и встала на цыпочки.

— Иди, поработай немного. Тебе станет легче. И к тому же «Маленькие женщины» тебя всегда доводят до слез.

— Неправда.

Ее губы дрогнули.

— Ах да, забыла, у тебя просто что-то в глаз попало.

Нэш фыркнул.

— Был сезон аллергии, — буркнул я в оправдание.

Грей прервала меня долгим поцелуем.

— Иди, поработай. Потом получишь награду.

Я ухмыльнулся.

— Никогда раньше не целовался с единорогом.

Нэш издал тошнотворный звук.

— Убирайся, пока не испортил мне аппетит перед фильмом.

— Этого никогда не случится, — парировала Мэдди.

Я убрал волосы с лица Грей.

— Ты точно уверена?

Она кивнула.

— Все будет хорошо.

— Ладно. Вернусь до конца фильма.

— Не спеши. Мы будем тут.

Я поцеловал ее еще раз, потом отпустил и перевел взгляд на Нэша.

— Ты останешься?

— Здесь есть закуски. Как думаешь?

Я покачал головой и взял ключи со стойки.

Уже у двери меня остановила мысль. Уйти сейчас, после всего, что произошло, казалось неправильным.

Грей сидела на диване, запрокинув голову и смеясь над чем-то, что сказала Рен. Глядя на нее сейчас, никто бы не догадался, что что-то не так. Что еще прошлой ночью кто-то поджег ее рабочее место из-за злобы на нее.