Боль пронзила от локтя до плеча, но звук треска был для меня музыкой. Я подняла руку и ударила снова. На этот раз стекло разлетелось вдребезги.

Осколки осыпались на пол, оставив в раме острые края. Я прикрыла их одеялом, обмотала подоконник и подтянулась. Стекло царапало спину, но я игнорировала боль и протискивалась дальше.

Впустив в легкие свежий воздух, я закашлялась еще сильнее, выползая на навес. Медленно подползла к краю и заглянула вниз. Голова закружилась. Высота оказалась больше, чем я думала, но выбора не было.

Я легла на живот и сползла, пока не повисла, держась руками, а ноги болтались в воздухе. Внутри домика уже плясали языки пламени, потрескивая и шипя, как дикий зверь. Я беззвучно взмолилась и отпустила хватку.

Я рухнула на землю, пролетев около полутора метров, и приземлилась на спину с приглушенным криком. Несколько секунд лежала неподвижно, пытаясь оценить ущерб. Боль пульсировала во всем теле, но, кажется, ничего не сломано.

Чей-то крик заставил меня резко поднять голову. Эдди стоял сбоку от домика, осматривая свое творение. В янтарных глазах вспыхнула ярость. Это придало мне сил — я вскочила.

Я хотела побежать по дороге, чтобы не заблудиться в незнакомом лесу, но выбора не было. Мне нужна была защита и укрытие. Я рванула в сторону деревьев. Мышцы горели, живот сводило от спазмов. Даже под действием адреналина тело казалось тяжелым, а во рту пересохло, как в пустыне.

Эдди завопил, захлебываясь яростью. Он выкрикивал бред про обещания и то, что я должна сгореть.

Ветки хлестали по коже, слезы жгли лицо, но я бежала дальше.

Нога зацепилась за корень, и я рухнула. Боль даже не успела осознать — тут же вскочила и попыталась снова бежать. Но было поздно.

Чья-то рука схватила мою футболку и рывком дернула назад, прижимая меня к твердой груди.

— Думаешь, можешь предать меня и уйти? — взревел Эдди.

— Пожалуйста... — выдохнула я.

Перед глазами заплясали черные точки, мир пошел наперекосяк.

Эдди прижал к моему горлу лезвие.

— Я хотел смотреть, как ты горишь, но, может, лучше посмотреть, как из тебя уходит кровь.

— Н-не надо. Я сделаю все, что ты хочешь. Прошу...

В голове вспыхнули образы Кейдена. Нежный взгляд, когда мы оставались наедине. Как в его глазах загораются золотые искры, когда он хочет меня. Его озорная улыбка, на которую я могла смотреть часами.

Я только что снова его обрела. Я не могу его потерять.

Лезвие сильнее врезалось в кожу, я вскрикнула.

— Не двигайся, Эдди, — раздался голос Лоусона сквозь деревья.

Я чуть не разрыдалась от облегчения, увидев брата.

Эдди другой рукой вцепился мне в волосы.

— Это моя территория. Моя. Вам сюда нельзя.

— Отпусти ее, — сказал Нэш, обозначив свое присутствие справа.

Эдди резко развернулся:

— Убирайтесь!

Лезвие укололо кожу, я снова вскрикнула.

— Спокойно, — сказал Лоусон мягко. — Никто не хочет, чтобы кто-то пострадал.

Слева мелькнуло движение. На глаза навернулись слезы — на этот раз настоящие. Они беззвучно покатились по щекам, когда из-за деревьев вышел Кейден. Его лицо побледнело, но в карих глазах бушевала дикая, первобытная ярость.

Эдди тоже заметил его и начал пятиться, все еще держа нож у моего горла.

— Вам нельзя быть здесь! Нет, нет, нет! Она не твоя. Она моя. Всегда будет моей!

— Отпусти ее, — предостерег Лоусон.

Я не сводила взгляда с Кейдена.

— Я люблю тебя! — крикнула я.

— Нет! — взревел Эдди и сильнее вдавил лезвие в кожу.

Прогремело два выстрела, а потом я упала.

Кейден

Первый звук пули разорвал воздух и я уже бежал. Второй — и я был почти рядом с Грей. Но она уже падала.

Я рухнул на землю возле нее, руки зависли над ее телом, боялся причинить боль хоть одним неосторожным движением.

Где-то на краю сознания я слышал, как Лоусон и Роан проверяют пульс Эдди рядом.

— Кейден, — прохрипела Грей.

— Я здесь. — Голос дрогнул. — Где болит?

На шее у нее был порез. Неглубокий, но от одного его вида меня охватила паника. Руки покрыты царапинами, злые алые полосы по коже. А глаза... расфокусированные, стеклянные.

— Везде, — выдохнула она.

— Нужно срочно к врачу! — рявкнул я на Нэша и Холта.

Холт резко кивнул.

Лоусон поднял взгляд от тела Эдди, его лицо было мрачным.

— Он мертв.

Я не почувствовал ни крупицы сожаления.

Зато в глазах Лоусона читалось отчаяние, когда он посмотрел на Грей.

— Я останусь с телом и дождусь подкрепления.

— Я тоже, — добавил Роан.

Я наклонился к Грей, убрал прядь с ее лица и прижал лоб к ее лбу.

— Я возьму тебя на руки.

— М-м... ладно.

Голос ее звучал так далеко, что меня пронзил страх. Помпа пискнула и страх превратился в чистый ужас.

Холт нагнулся, возясь с помпой.

— Инсулин закончился. У нее скачок сахара.

Нет. Только не это. Я не мог потерять ее. Не снова.

Я скользнул руками под ее тело, и Грей вскрикнула от боли. Я замер, резко посмотрев на Нэша.

Его челюсть была так сжата, что, казалось, зубы вот-вот треснут.

— Надо нести, — жестко сказал он.

Я стиснул зубы и поднял Грей. Ее стон полоснул по мне острее ножа, когда я поднялся на ноги. Ее голова безвольно упала мне на грудь.

— Джиджи.

— М-м? — еле слышно пробормотала она.

— Мне нужно, чтобы ты не отключалась. Открой свои голубые глазки.

Грей с усилием попыталась приоткрыть веки.

— Странно себя чувствую...

Я ускорил шаг.

— Знаю, малышка. Но мы сейчас тебе поможем.

— Люблю тебя, Кейден, — прошептала она, а потом ее голова совсем обмякла.

— Джиджи! — Я слегка встряхнул ее и рванул вперед, переходя на бег.

Но она не ответила. Ничего. Абсолютно ничего.

Зал ожидания был забит до отказа. Керри и Нейтан сидели, крепко держась за руки. Лоусон уставился в телефон, скорее всего, получая новости от Аспен, которая присматривала за детьми. Мэдди сжимала ладонь Нэша, проводя пальцами по его руке, успокаивая. Холт обнял покрасневшую от слез Рен. Роан сверлил взглядом противоположную стену. Джордан и Ноэль сидели молча, оба бледные, потрясенные новостями об Эдди.

Горе и тревога висели в воздухе. Эмоции клубились в комнате, терзая меня, раздражая кожу, делая невозможным сидеть на месте.

Я вскочил, не в силах больше терпеть, и вышел в коридор. Уйти я не мог, но и оставаться здесь — тоже. Так что я начал ходить туда-сюда, считая плитки на полу. Синяя. Белая. Синяя. Белая.

В памяти вспыхнуло лицо Грей: кожа неестественно бледная, липкая от пота, дыхание сбивчивое.

Воспоминания прорвались сквозь стены, которые я столько лет пытался возвести, — воспоминания о том, как много лет назад я чуть не потерял ее.

— Кейден? — раздался знакомый голос.

Я развернулся.

— Мам?

Она поспешила ко мне и заключила меня в объятия.

— Как она? Ты что-нибудь слышал?

Я покачал головой.

— Врачи все еще с ней работают.

Мама разжала объятия, но крепко взяла меня за руки. В ее взгляде читалось беспокойство — ей явно не понравилось то, что она увидела в моих глазах.

— Мне так жаль.

В груди будто сжали тисками.

— Я не знаю, как пережить это.

Она крепче сжала мои руки.

— Переживешь. Ты должен быть сильным за Грей — пока она не сможет быть сильной за себя.

— Это мой самый большой страх.

Брови у мамы сдвинулись.

— Что именно?

— Что я потеряю ее, как потерял Клару. — Впервые я произнес вслух то, что мучило меня так долго. Я знал, почему держался подальше от Грей после ее диагноза. Это казалось слишком хрупким, слишком опасным. Но толку от этого не было. Потому что Грей уже давно поселилась в моем сердце. Так глубоко, что никакое время, никакая дистанция не смогли бы ее оттуда вытеснить.