Я поправила инсулиновый насос и откусила кусочек киша, но мой взгляд снова вернулся к Кейдену. Под его глазами залегли темные круги.

— Что случилось? — спросила я тихо.

Он поднял взгляд.

— Ничего.

Я не отвела глаз, давая понять, что не верю.

— Похоже, ты не спал. Вы с Нэшем выглядите так, будто подрались насмерть. И еще… у тебя что-то в глазах.

Кейден взял стакан и сделал глоток воды, но не ответил.

— Расскажи мне, что происходит.

Он вертел стакан в руках, как будто загипнотизированно.

— Ты всегда видишь больше остальных.

Я видела его лучше всех. Потому что изучала Кейдена Шоу еще до того, как поняла — почему.

— Последние недели ты был рядом, когда мне был нужен кто-то рядом. Дай мне побыть тем человеком для тебя.

Кейден поднял на меня глаза, и боль, что плескалась в них, почти лишила меня дыхания.

— Я сломан, Джиджи.

Мое сердце дернулось.

— Ты не сломан.

Он горько усмехнулся.

— Еще как. Между моей семьей и потерей Клары я не умею справляться с вещами, как нормальные люди. Я не строю отношений по причине. Я не подпускаю людей слишком близко, потому что знаю, если потеряю их, меня это уничтожит.

Мое сердце забилось так громко, что отдавалось в ребрах.

— Потому что ты боишься.

— Я не боюсь. Я, мать его, в ужасе. Даже Нэша не могу подпустить.

Боль пронзила грудь, пока я смотрела на Кейдена. Он так долго был один. И да, это его выбор, но в то же время — не его вина. Я не могла представить, как одиноко ему было.

— Ты можешь это изменить. Выбрать другой путь.

Кейден опустил взгляд на тарелку и покачал головой.

— Это не так просто.

— Я не говорю, что будет легко. Но у тебя есть выбор. Сделай хотя бы один шаг в другом направлении.

Я знала, чего прошу, даже не произнося слов. Я просила вернуть мне хоть часть того, что было между нами раньше. Но и больше. Потому что я ощущала эту тягу между нами. Теперь я знала — это не моя фантазия. Она была слишком настоящей, слишком сырой и живой, чтобы быть только в моей голове.

Кейден снова поднял глаза.

— Джиджи…

В дверь позвонили.

Я мысленно выругалась, а Кейден дернулся, как будто его ужалили.

— Я открою, — бросил он и вышел из кухни, словно за ним гнались псы Ада.

О чем я вообще думала?

Кейден мог тысячу раз все исправить между нами, но не сделал этого ни разу. Мне нужно перестать гоняться за миражом того, за что он сам не готов бороться. Возможно, эта фальшивая пара спасет нашу дружбу, но не станет чем-то большим.

Кейден вернулся на кухню с Лоусоном. Я выпрямилась.

— Привет, Ло.

Он подошел и крепко меня обнял.

— Ты в порядке?

Я кивнула.

— Да, все нормально.

— Я думал, ты собирался сегодня вывезти детей на озеро, — сказал Нэш, заходя обратно на кухню.

— Перенес на завтра. Мне утром позвонил Рамирес.

Мой желудок болезненно сжался.

— Они узнали, что стало причиной пожара?

Лоусон облокотился на столешницу.

— Пока это очень предварительные выводы. Официальное заключение будет через пару недель.

— Но у него уже есть догадка, — голос Кейдена стал холодным, бесстрастным.

Лоусон кивнул.

— Они проследили путь огня. Похоже, был использован ускоритель горения.

Нэш выругался, а Кейден замер, став ненормально неподвижным.

— Кто-то пытался сжечь мой дом, — мой голос предательски дрогнул.

Я ненавидела этот намек на слабость, но ничего не могла с этим поделать.

Вокруг меня сомкнулись сильные руки, заключив в кокон. Тело Кейдена было гораздо больше моего, и казалось, он мог защитить меня от чего угодно. Тепло, исходящее от него, успокаивало что-то глубоко внутри меня.

— Похоже на то, — сказал Лоусон. — Есть кто-то, кто мог бы злиться на тебя, кроме Рэнса или Гейба?

Я покачала головой.

— Не думаю. Ну, то есть я уверена, что кого-то да успела разозлить, но это слишком уж радикально — не то же самое, что подрезать кого-то на дороге или урвать последний маффин в The Brew.

Лоусон кивнул.

— Холт со своей командой уже занимается этим делом, но он хочет, чтобы ты подумала о телохранителе.

— Нет, — резко отрезала я. — Я не позволю какому-то чужаку ходить за мной по пятам.

Нэш посмотрел на меня с сочувствием.

— Я понимаю, что это неприятно, но кто-то поджег твой дом. А что, если бы ты была дома?

— Они сделали это, когда меня не было, — возразила я.

Кейден напрягся.

— Ты включила сигнализацию перед тем, как уйти. Они не должны были попасть внутрь.

Под глазом Лоусона дернулась мышца.

— Да, не должны были. Но смогли. А значит, тот, с кем мы имеем дело, прекрасно разбирается в охранных системах.

Руки Кейдена сильнее сжались вокруг меня.

— Здесь она будет в безопасности. На территорию не попадет никто, кого нет в списке. Плюс у меня современная охранная система. Я пользуюсь Halo — это компания из Саттер-Лейк, которую посоветовал Холт.

Лоусон медленно кивнул.

— Хорошее начало. — Он повернулся ко мне. — Но тебе все равно нужно быть осторожнее. Не выходить одной, особенно по ночам.

Мне показалось, что стены надвигаются, лишая меня свободы прямо на глазах.

— Я буду осторожна. Обещаю.

— Есть шанс, что на месте пожара сохранились улики? — спросил Кейден.

— Наша команда сейчас этим занимается, — ответил Лоусон.

— Надеюсь, в этой команде нет Рэнса, — пробормотал Нэш.

Лоусон покачал головой.

— Нет. Я специально попросил, чтобы его не ставили на расследование.

У меня сжался желудок. Еще одна причина для Рэнса ненавидеть меня. Отлично.

Лоусон наклонил голову, встречая мой взгляд.

— Это серьезно, Грей. Кто бы это ни был, он идет на повышение ставок. И в следующий раз может не ограничиться имуществом.

Я прекрасно поняла то, что он не сказал вслух. В следующий раз они могут причинить вред мне.

Грей

Я перевернула блин на сковороде, напевая себе под нос. Для человека, который совсем не готовит, у Кейдена была удивительно хорошо укомплектованная кухня.

За последнюю неделю у нас выработался определенный распорядок. Я готовила завтрак каждое утро, потом Кейден отвозил меня на работу и ехал в свой офис. Вечером он забирал меня, и мы брали еду навынос. Потом смотрели фильм или какое-нибудь ужасно плохое шоу, а после расходились по своим комнатам.

Кейден был внимательным и теплым, но между нами стояла стена. Та самая, о которой я просила его — снять ее. Его ответ оказался очевидным: нет.

Я старалась не думать о том, как это больно. О том, как сильно я хочу, чтобы все было по-другому.

У меня было два выхода. Либо уйти насовсем, либо принимать то, что он может дать.

Теперь я понимала, что дело не в том, хочет он этого или нет. В том, что он просто физически не способен на большее. И если это все, что у меня есть — я возьму каждую крупицу. Пусть он будет в моей жизни как друг. А со временем я отпущу свои надежды на что-то большее.

Позади раздались шаги, но я не обернулась.

— Это что, блинчики с шоколадной крошкой?

В его голосе прозвучала такая детская надежда, что я не удержалась от улыбки.

— С домашними взбитыми сливками.

— Ты быстро разбалуешь меня такими завтраками.

— Как будто ты не был избалован и до этого, — фыркнула я.

Он рассмеялся.

— Тут ты права.

Я переложила блинчики на две тарелки и протянула одну ему.

— Как идут приготовления к ретриту?

Кейден сел напротив меня за кухонный остров.

— Хорошо. Я нанял новую команду на конюшни. А вчера мы с ребятами поехали проверить место для кемпинга. Думаю, оно идеально подойдет.

— Хотела бы я посмотреть на этих высокопоставленных топ-менеджеров в походе.

— Из этого точно вышло бы отличное шоу в стиле «скрытой камеры».

Я сделала глоток кофе.

— Тебе стоит провести однодневный поход к водопаду, пока они там будут. Первую сессию по тимбилдингу можно устроить прямо на вершине.