— Да заткись ты, лоший! — недовольно пробурчал Гостомысл. — Не смог сделать, так и не пыжься. А мне это было бы на руку, коли бы этот чужеяд к предкам отправился.

— Я-то понятно чего ему смертушки желаю. Ватажников, у которых я жил он истребил. Нас теперь горстка осталась. А тебе чем не мил стал? Вроде бы одному князю служите?

— Не твое собачье дело! — прорычал Гостомысл. — Твое дело было его к Марене отправить. Тогда бы баба его мне досталась.

— Славка тебе зачем? Ведь нет в ней ничего.

Гостомысл зашипел и набросился на Услада. Тот захрипел, когда ему сдавили горло.

— Не она мне нужна, негораздок. Такие бабы в теле на рынке ценятся. С нее столько золотых можно взять, что тебе и не снилось. Даже теперь, после того, как она со степняком была. Они работящие. А многим такие в хозяйстве нужны. Вот и покупают их. Не для плотских утех, а чтобы пахали, как лошади. За еду и крышу над головой.

— Вот как… — хрипло протянул Услад, и Слава невольно подумала, что ему пришлась по душе эта идея. Зря Гостомысл этому лошему все рассказал.

— Смотри, не проболтайся, — рыкнул Гостомысл. — Князю смерть Искро не нужна. Пока. А мне она очень на руку будет. Да князь что-то удумал. Ждет тебя.

— И не собираюсь я с ним говорить…

— Та то ты. А князь тебя видеть желает. Но помни. Слово лишнее ему молвишь, на тот свет отправишься.

— Да понял, я понял — огрызнулся Услад, — веди уж к своему князю. Узнаем почем я ему понадобился…

Поняв, что мужчины направляться ко входу, Слава бегом бросилась под высокие ступени амбара. Убежать она бы не успела. Притаившись под лестницей, прислушивалась к размеренно поскрипывающим под ногами мужиков деревянным ступеням. Сидя согнувшись в три погибели и закусив губу, она молилась всем богам, чтобы только ее не обнаружили. И лишь когда темные тени скрылись за поворотом, она позволила себе вылезти. Отряхнув юбку, задумчиво смотрела им вслед.

Искро. Надо срочно его найти и рассказать ему о том, что происходит. Девушка бросилась к избе.

— Верислав! — увидела она идущего к крыльцу дружинника. Тот оглянулся. — Искро где? Мне говорить с ним надобно.

— Ушел с отрядом. Говорят, на Мокрятино напали. Думаю, раньше утра не появиться.

С ее губ сорвался разочарованный вздох. Как все не вовремя происходит. И Услад этот. И нападения. Слава нахмурилась.

— Верислав, просить тебя хочу. Как Искро появиться, скажи, что видеть его желаю. Срочно.

Он вопросительно посмотрел на нее.

— Сказать, скажу. Да только сейчас повременила бы ты. Итак проблем…

— Верислав! — она схватила его за руку. — Пожалуйста! Это очень важно.

— Ладно, — махнул он рукой, — сами разбирайтесь. Пошли. До избы провожу.

Обреченно вздохнув, Слава направилась вслед за ним к дому. Только бы ничего плохого не случилось, думала она. Ох чует ее сердце, что беда им грозит. Да только как с ней справиться?

«Ладушка, береги его, — мысленно молила она богиню, — пускай живой домой вернется. А там мы поговорим. Ведь не просто так ты мне про Услада да Гостомысла открыла. Сбереги Искро для меня, Ладушка. Роптать не буду. Со всем справлюсь. Его защити, матушка»

— Всеслава! — девушка вздрогнула, услышав этот голос за спиной. Протянув руку, взяла со стола нож и, пряча его за спиной, медленно обернулась. Перед ней стоял Осторомысл.

— Ты хорошо выглядишь, Всеслава.

— Что тебе надо, Осторомысл?

Он шагнул к ней, протягивая руку. Девушка отскочила в сторону, выставив перед собой нож.

— Еще шаг и на этот раз ты будешь валяться уже от моей руки, гадина.

Мужчина замер, пораженно глядя на нож в ее руке. Она посмела угрожать ему?

— Опусти нож, Всеслава. Не гоже руку на мужа подымать.

Ее глаза зло прищурились.

— Мой муж — Искро! Ты мне никто!

— Ошибаешься. Это степняк тебе никто. Но чтобы ты была уверена, я прошению князю отправил. На разводную запись.

— Что? — она аж задохнулась от возмущения. Как он посмел!

— После того, как ее подпишут, вы с Искро уже не будете считаться мужем и женой. И тогда ты станешь моей.

— Скорее степи потоп накроет, чем я стану твоей! И никто не посмеет отнять меня у мужа! Ясно, остолбень! Прочь с дороги!

Слава сделала угрожающий выпад вперед, как учил ее когда-то Искро, однако она не учла, что перед ней довольно неплохой дружинник. Выбросив вперед руку, он перехватил ее запястье, больно сжав его своими пальцами и вывернул руку за спину, прижимая девушку к себе. Нож выпал из ее пальцев. Вскрикнув от боли в руке, она попыталась ударить его по ноге, но он только поморщился.

— Видно этот степняк ничему хорошему тебя не научил. Но ничего, я тебя приручить смогу. Станешь, как шёлковая. Слова поперек не скажешь. Глаза долу держать будешь. Все что скажу выполнишь.

Слава презрительно посмотрела на него.

— Никогда, — прошипела она, вырываясь из его хватки.

— Будешь, Слава. Коли князь тебя мне отдал, быстро на место поставлю. Из избы шагу не ступишь. Степняка стороной обходить будешь. Да и не думаю, что после всего он вообще глянет на тебя.

Ей стало дурно.

— Что значит отдал? — прошептала она.

— А то и значит. Осталось только грамоту подписать. Князь тебя степняку отдал не для того, чтобы вы с ним миловались. А ты дурой оказалась. Вот князь и решил тебя приструнить, да степняка на место поставить. Напомнить кто кому служит. Так что жить тебе теперь со мной, Всеслава. По-доброму ты не хочешь. Значит будет по-плохому. Жена у меня одна уже есть. Теперь еще одна будет. Хотя ты мне не нужна. Да князь велел. Но не думай, что жизнь твоя сладкой будет. Что со степняком жила никогда забыть не дам.

Ее сковал ужас. Она когда-то в нем видела честного и искреннего человека? Как можно было так ошибиться! Но еще и другое ее напугало. Князь и взаправду ее забрать у Искро может. Она так и не сказала мужу о той расписке. Но она никогда не пойдет за этого нелюдя. Не сможет уже без Искро. Скорее уж к Марене на суд. Ее рука легла на живот и она застонала. А малыш? Сначала родить надо. Да малыша Искро оставить. Он его на ноги поставит.

Боковым зрением она заметила движение и обернулась. Презрительный взгляд темных глаз окатил ее.

— Искро… — выдохнула девушка.

Остромысл стал поворачиваться, что сыграло ей на руку. Не обращая внимания на боль в руке, она дёрнулась в бок, одновременно со всей силы ударяя его в бок. Остромысл застонал и ослабил хватку, что позволило ей вывернуться до конца. Почувствовав свободу, она бросилась к мужу. Однако Искро лишь схватил ее за руки и тут же, отодвинув ее в сторону, шагнул к побледневшему Остромыслу.

— Вижу, ты не понял нашего прошлого разговора, Остромысл, — надвигаясь на него спросил Искро.

— Я тут не при чем, степняк! Она сама на меня вешалась!

Слава аж задохнулась от возмущения. И тут же Искро бросился на него. Вцепившись друг в друга, противники полетели на стол. Раздался звон разбившейся посуды. За дверью послышались шаги. Слава стояла, обхватив себя руками и вжимаясь в стену, глядя как они буквально в кровь избивают друг друга. Дверь с грохотом открылась. Внутрь ворвалось несколько ратников и дружинников, которые бросились разнимать дерущихся.

— Степняк проклятый! — сплевывая кровь на пол ругался Остромысл, — из-за бабы в драку полез!

Взгляд Славы наткнулся на злого Богдана, который пытался удержать Искро.

— Она моя жена! — прорычал Искро, пытаясь вырваться из удерживающих его рук.

— Удобное оправдание для неё, да? — вытирая рукавом разбитое лицо прошипел Остромысл, — волочайкой была, волочайкой и останется. Пока ты в дозорах, она тут за мужиками бегает.

— Нет! Это ложь! — крикнула Слава, бросаясь к мужу. Ее кто-то перехватил, в то время как Искро вырвавшись из удерживающих его рук, вновь накинулся на Остромысла. Воины бросились следом, когда Остромысл взвыл от мощного удара в живот, а потом от серии ударов в грудь. Задохнувшись, он рухнул на колени и не успев увернуться, как получил удар в челюсть, отправивший его на пол в бессознательном состоянии.