— Отличный, — ответил тот, обнажая в довольной улыбке гнилые зубы и сально поглядывая на нее. Видимо решили, что степняк им не угроза, поняла девушка, — особенно эта красотка.

Мужские пальцы на ее запястье сжались сильнее, а сам степняк весь напрягся. Взгляд девушки брезгливо скользнул по троим нахалам. Она понимала, что численный перевес был явно не в их пользу. Но почему-то была уверена в том, что драться достойно эти мужики не смогут. Вот только если нечестно. Она бросила взгляд через плечо, на Яра и вновь посмотрела на начавших приближаться к ним мужиков. Один против троих. Надо срочно что-то придумать!

— Отдай нам свою девку, парень, — облизнувшись проговорил один из них, — иди с миром. Обещаем к утру вернется. Если выдержит, — похабно хохотнул он.

Проигнорировав его слова, Слава привстала на мысочки, прижавшись губами к уху степняка. Ей пришла в голову мысль, как можно было уровнять их шансы.

— Я к Яру, — прошептала она, надеясь, что он поймет ее замысел. Мужчина напрягся и слегка повернул в ее сторону голову, отпуская ее руку. Девушка облегченно выдохнула. Понял. Не успела Слава отступить от него, как, сильным толчком в спину, была буквально отброшена назад. Пролетев по инерции несколько шагов, она вскинула руки, пытаясь устоять и не упасть на колени. За спиной послышалась ругань и глухие звуки ударов. Обернувшись, она изумленно моргнула, наблюдая, как степняк решительно ринулся в бой с противниками. Однако медлить ей было некогда, он мог не справиться сразу с тремя. Отвернувшись, Слава побежала к Яру, стремясь побыстрее его освободить и, как ни странно, помочь этому иноземцу.

Слава не могла отвести взгляда от яростного смешения тел в безумной драке, разворачивающейся перед ней. Яр сидел на земле, освобождённый из силка и растирал затекшую ногу.

— Помочь ему надо, — пробурчал парень, поднимаясь и слегка прихрамывая бросаясь вперед.

Слава вскрикнула, прикрывая рот рукой, когда он ринулся в гущу драки, принимая на себя борьбу с одним из противников. Она услышала чей-то хрип и в сторону отскочил один из нападавших, скрючившись и обхватив живот руками. Удар степняка оказался достаточно мощным. А вот Яр, явно уступал по силе своему противнику. Ибо скоро без сознания лежал на земле. Освободившись от досадной помехи в виде паренька, нападавший вновь кинулся к степняку, на помощь своим товарищам. На глазах девушки иноземец перехватил руку одного из нападавших и вывернул ее. Славе даже показалось, что она услышала хруст костей. Под дикий болезненный рев пострадавшего, дружинник князя оттолкнул того в сторону. В это время пришел в себя первый и вновь накинулся на ее защитника. Слава выпустила нож из рук и медленно поднялась. Не понимая, что делает, завороженная дракой, она незаметно для себя преодолела разделяющее их расстояние и кинулась на одного из нападавших. Запрыгнув на его спину и обхватив рукой его шею, другой вцепилась в его волосы, резко дернув его голову на себя. Мужик взвыл от пронзительной боли и завертелся, пытаясь скинуть ее себя. Перед ее взором в дикой пляске замелькали картины драки степняка с оставшимися противниками, лежащий без сознания Яр и стволы деревьев. Краем глаза Слава заметила волчью яму с торчащими с ее дна острыми кольями. Дикий страх заставил ее сердце пропустить удар, и она разжала руки, рухнув на землю, на краю ямы. Мужик, невольно качнулся и полетел вниз. Слава услышала дикий рев и раздавшийся следом предсмертный хрип. Вцепившись пальцами в комья земли, она отползла от опасной ловушки. Перевернувшись на спину, бессмысленно уставилась в голубое небо, пытаясь отдышаться и не думать о том, что только что убила человека. Закрыв глаза, она снова видела мельтешение пред глазами: дерущейся на смерть степняк, Яр, торчащие из ямы колья…дикий предсмертный хрип, попавшего в ловушку человека. На нее упала тень, и девушка открыла глаза, наткнувшись на пронзительный взгляд чужеземца. Неужели сумел справиться, отстраненно подумала она, присаживаясь и не глядя на яму за своей спиной. Перед ней возникала мужская рука со сбитыми до крови костяшками. Проигнорировав предложенную помощь, Слава поднялась на ноги и пошатываясь направилась к Яру, который застонав открыл глаза. Неподалеку от него с проломленными черепом лежал еще один из нападавших. Третий видимо сумел сбежать.

— Не стоит переживать по поводу его гибели, Всеслава, — услышала она спокойный голос за спиной и резко обернулась. Степняк остановился, невозмутимо глядя на нее.

— Не переживать? — она не узнавала свой голос. Низкий, хриплый. — Я только что убила человека!

— Ты убила мразь, которой давно уже надо было на суд к Марене, — возразил он.

— Но его убила Я! — закричала Слава, подлетая к нему. Вцепившись пальцами в его разорванную после драки рубаху.

— Ты знаешь, что они могли сделать с тобой? — хрипло спросил он, не сводя с нее пристального взгляда. О чем он? Слава тряхнула головой, разжимая пальцы и опуская голову.

— Не имеет значения… — прошептала она и тут же его пальцы буквально впились в ее плечи, яростно встряхивая. Его челюсти сжались, до ее слуха донесся скрежет зубов и ее окатил темный пожар его глаз.

— Не имеет значения? — прорычал он

— Слава, с тобой все в порядке? — раздался за спиной голос Яра и девушка вывернулась из удерживающих ее рук. Обернувшись, посмотрела на парня.

— Да, нормально, — тихо ответила она, — пойдем домой.

Взгляд Яра перебежал с нее, на мужчину за ее спиной и вернулся обратно.

— Э…Думаю тебе лучше ему помочь… — пробормотал он, — жених же вроде как твой.

Слава вновь посмотрела на степняка. Разбитое лицо, синяк на скуле, на виске запеклась кровь. Разорванная рубаха, открывающая вид на мощную грудь со следами старых ран.

— Я это…пойду, — снова пробормотал Яр и открыто посмотрел на степняка. — Спасибо.

Прижав руку к груди, низко поклонился ему. Слава удивленно посмотрела на него. Заметив ее взгляд, парень криво ухмыльнулся.

— Он мне на помощь пришел, — ответил он на нее невысказанный вопрос, — да и тебя защищал. Не ворог он…мне по крайне мере, — молодой человек снова обернулся к иноземцу, — в долгу я перед тобой, Искро. Может когда-нибудь смогу добро вернуть. А ты Славку береги. Про нее много чего молвят. Да девка она хорошая.

Слава несколько раз моргнула, осознавая услышанное. Яр же развернулся и пошел прочь, оставив ее наедине с женихом. Она подозрительно обернулась к нему.

— Что про меня говорят?

Для нее оказалось удивительным то, что она впервые увидела, как мужчина отвел взгляд в сторону. Обычно он всегда прямо и порой дерзко смотрел на нее, вызывая в ее душе бурю ненависти и негодования.

— Неважно. Ты мне поможешь? — он указал на кровь на своем лице. Слава, прищурившись скользнула по нему взглядом.

— Не скажешь?

— Нет.

— Тогда сам себе помогай! — развернувшись она хотела уйти, но ее перехватили за талию. Взвизгнув, она поняла, что уже висит вниз головой, перекинутая через плечо этого наглеца.

— Пусти! — крикнула она, молотя его по спине кулачками.

— Одному из них удалось сбежать, — донеслось до нее, — хочешь с ним опять встретиться?

Слава вздрогнула и замерла, покачиваясь на плече этого невозможного человека. Его руки плотным кольцом охватили ее бедра, прижимая к себе. Ей только и оставалось, что молча терпеть его столь наглое и возмутительное отношение. Но она еще отыграется! Стоило им выйти из леса, как девушка вновь начала яростно сопротивляться, извиваясь на его плече. До нее донеслось приглушенное ругательство и ее рывком поставили на ноги.

— Басалай! — крикнула ему Слава, молотя кулаками по груди, — не смей больше меня так таскать! Я тебе, что мешок с зерном? Посмотри на себя! Куда ты меня нес? — ее голос звонко взлетел вверх. Мужчина поморщился от ее пронзительного крика.

— Домой, — просто ответил он. Слава выдохнула, качая головой. Отступив на шаг, вновь кивнула на его растрепанный вид. Он вообще соображает, что делает?