— Дай руки.

Слава нахмурилась.

— Я не собираюсь сбегать, — ответила она, пряча руки за спину. На его губах мелькнула улыбка, а в глазах отразилось пламя костра.

— А я не собираюсь тебя связывать. Просто хочу показать, как распутывать узлы. Принцип один, смотри… — он взял ее протянутые запястья. Ловко и быстро связав их, — попробуешь освободиться?

Слава, внимательно наблюдающая за его руками, стала распутывать узел.

— Нет, так ты его только затянешь, — остановил ее Искро и сделав несколько медленных движений, специально для нее, развязал руки, — у тебя же получилось распутать тогда узел, — проговорил он, — когда я тебя спать уложил в нашу встречу.

Она вскинула на него глаза.

— Ты же его слабым сделал.

— Конечно. Хотел посмотреть на твои действия.

Девушка вспомнила, что всю обратную дорогу ее не покидало ощущение, что за ней следят. Она вздохнула. Теперь многое ей становилось ясно.

— Ты тогда следил за мной?

— А ты поверила, что я уснул? — в его глазах засветились лучистые искорки смеха, — Слава, никогда не доверяй тому, кого не знаешь. Особенно, если он тебя еще лишает свободы. От этого может зависеть твоя жизнь.

— Понятно, — пробурчала девушка, внимательно наблюдая за его медленными движениями, связывающими ее руки. Она снова попробовала освободиться. — Какой-то мудрёный узел, — обиженно проворчала она, — у меня не получается.

— Потому что ты пытаешься запомнить последовательность моих действий. Это неплохо, но я каждый раз его по-разному затягиваю. Поэтому у тебя не получается. Показываю ещё раз. Тебе надо просто понять принцип, тогда все получится. По сути, любой узел вяжется одинаково. Всегда есть ведущая нить. Вот ее то тебе и надо найти. Ну-ка!

Прищурившись, Слава посмотрела на него. Он сидел напротив, на приволоченным из леса пне и совершенно серьезно обучал ее развязывать узлы. Солнце почти село и мир погружался во тьму. Только яркие искры костра спасали их от окружающих опасностей, таящихся за пределами огненного круга.

— Искро, а зачем мне это? — неожиданно спросила она, — Думаешь мне может пригодиться?

Он пожал плечами, посмотрев на нее своими загадочными глазами.

— Кто знает, что может пригодиться. Лучше быть готовым ко всему. — Он прикоснулся к ее щеке, легко проведя кончиками пальцев по губам. — Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое.

— Не случится!

— Мы будем жить около границы, Слава. И ты всегда должна быть настороже. Понимаешь? Всегда!

Она кивнула. Снова взялась за узел и вскоре у нее стало получаться.

— Молодец! — похвалил ее муж и огляделся. — Надо пройтись. А ты или ложись. Тебе поспать надо.

— А ты?

— Я позже.

Слава оглянулась на телегу, в которой спал его товарищ. Больше лечь было негде, но женское чутье подсказывало ей, что и в телегу идти не стоит. Даже, если Искро считает, что все в порядке и доверяет своему товарищу.

— А можно я здесь, у костра? — обернулась она к мужу. Он посмотрел на нее, а потом перевел взгляд на телегу. Ей показалось, что на его лице отразилось странное чувство. Как будто он был рад ее поступку.

— Мы сундуки по центру поставили, — привлекая ее к себе ответил Искро, — вы не коснетесь друг друга. Пошли. Помогу тебе.

Сундуки действительно разделили телегу на две безопасные части. В одной из которых, укрывшись шкурой спал Богдан. Подсадив жену, Искро помог ей устроится в свободной части.

— Спи.

— А ты? — шепотом спросила она, хватая его за руку. Он посмотрел на небо, что-то прикидывая.

— Через пару часов он сменит меня, и я приду к тебе. Спи, — повторил он свой приказ и вернулся к костру. Слава укрылась шкурой и положив голову на руку закрыла глаза.

Следующий день они двигались без остановки, пока не стемнело. Слава могла бы спокойно любоваться сменой пейзажей, если бы не Искро. Нет, он был совершенно спокоен, ловко управляя телегой. Терпеливо отвечал на ее вопросы. В общем вел себя как обычно. Ну или так, как он себя вел все то время, что она его знала. Если бы не одно «но». Слава это подметила через пару часов после того, как они тронулись с места ночёвки. Его взгляд. Он был слишком сосредоточен и внимательно вглядывался в окружающие их луга и леса. Было что-то, что его беспокоило. Богдан несколько раз подъезжал к нему и, отойдя в сторону, они о чем-то приглушенно разговаривали. Еще большее напряжение она почувствовала после того, как луга закончились и они въехали под сень широколиственного леса. Он перестал отвечать на вопросы, сосредоточившись на ухабистой дороге, а когда она попыталась узнать в чем дело, грубо ее осадил. Всем видом, показывая, что обиделась, Слава перебралась назад, продолжая, тем не менее следить за мужем. Тот же, казалось, даже не заметил, что задел её грубым ответом.

Вскоре Искро остановился, велев разбить лагерь. Правда уточнил, чтобы вещи доставались лишь самые необходимые и тут же после использования убирались.

— Что происходит? — подойдя к Богдану поинтересовалась девушка.

— Ватажники.

— Что?

— Нас преследуют ватажники. И боюсь они не настроены мирно нас пропустить.

— Значит на тот обоз напали не степняки? — задала Слава мучавший ее все это время вопрос. Богдан отрицательно мотнул головой, глядя себе под ноги.

— Увы, Слав. Там были степняки. Искро подтвердил. А вот сейчас — ватажники. И мы считаем, что они идут за нами всю дорогу. От самой деревни. Просто держатся на расстоянии. Как будто поджидают удобного момента чтобы напасть. При этом очень быстро покидают свои места, стоит нам направится в их сторону.

— Их предупреждают? — догадалась Слава, а Богдан уважительно на нее посмотрел.

— Ты только молчи. Об этом только мы с Искро знаем.

Девушка бросила взгляд по сторонам и шагнула ближе к нему. Привстав на мысочки, тихо прошептала.

— Гостомысл?

Богдан только пожал плечами. И она понимала почему. Думать, что рядом с тобой бок о бок идет человек, который только и думает, как воткнуть нож в спину, очень неприятно.

— Что им надо? Наши пожитки? Они не такие богатые. Неужели это то, что их заинтересовало?

Или Гостомысл, если это действительно он, пытается получить ее. Она не стала озвучивать вслух эту мысль, не зная, что известно Богдану. А то, что произошло в корчме его наверняка еще больше разозлило. Слава обхватила себя руками.

— Мы с ними справимся, не переживай, — попытался успокоить ее Богдан, видя ее тревогу, — правда есть НО.

Слава вопросительно на него посмотрела.

— И что же это? Вы не знаете сколько их?

— Ты, — просто ответил Богдан, — ты можешь заинтересовать их намного больше, чем наше добро.

Слава чуть ли не рассмеялась.

— Богдан, вот уж об этом точно не стоит беспокоится! За последние пять лет я никого не сумела заинтересовать. Так что охраняйте добро. Со мной ничего не случится.

Богдан как-то странно на неё посмотрел и пожал плечами.

— Искро учитывает все возможное. Поэтому, не зли его по напрасну. Опасность минует, тогда и поговорите.

Слава кивнула. Теперь ей становилось понятным поведение мужа. Конечно, хоть и не богатое, но приданное все же было. И прощаться с ним так просто вряд ли кто-то захотел. Слава достала горшок-полевик, чтобы разогреть мясо.

— Слава.

Она обернулась. Искро шагнул к ней, застегивая на поясе ремень с ножами.

— Я в дозор. Надо обойти лагерь, убедиться, что нас никто не потревожит. Богдан остается с тобой. На расстоянии крика. Если что не глупи. Ори, что есть мочи. Ясно?

Слава кивнула. Ни к чему сейчас показывать свой гонор. Он делает все возможное, чтобы их защитить. Ему нужна помощь, а не женские истерики и глупость. Окинув ее придирчивым взглядом Искро, развернулся и скрылся в темноте леса. Слава обернулась к Богдану.

— Есть будешь?

Тот покачал головой. И тоже бесшумно скрылся в лесу, оставив ее одну. Слава поежилась. Оглядываясь, ей везде мерещились чьи-то глаза.