— Вам к капитану Риду, он сейчас у себя. Поднимаетесь на второй этаж от главного входа и первая же дверь с правой стороны. Там секретарь должен быть, он поможет. Рида может и не быть на месте, — просто рассказал тот.

Пока мы шли ко входу я не удержалась:

— Они тут совсем непуганые?

— В смысле? — поднял кустистые брови Рейф.

— Мы просто так зашли во двор Крепости Стражи, спросили дорогу к капитану, заметь, даже не представились, и нам без вопросов указали куда идти! Стражники вместо несения службы невесть чем занимаются, тренировочной полосы я тоже не вижу…

— И что такого? Это ж стража. Тут дернешься и сразу схватят. Кто тут бузить-то будет?

— Да кто угодно. Я в одиночку, не применяя никаких магических способностей, могу вывести из строя весь состав стражников, что будут в Крепости, затворить ворота и держать осаду несколько наров! — воскликнула я достаточно громко. На нас даже обернулись, но рассмотрев вернулись к своим делам. Потрясающая беспечность. — И, заметь, это все тогда, когда вокруг разгулялась нежить, а в городе произошло странное убийство.

— Ну, про нежить они могут и не знать, а странное убийство всего одно! — возразил маг.

— А надо, чтобы сколько было? Да и обо всем ли мы знаем?

Рейф нахмурился, но возражать не стал. Дальше мы шли в молчании, а я отмечала про себя и грязь на лестницах и мутные, словно несколько зим немытые окна, и замызганную форму на стражниках, и плохое оружие. Да уж, тут надо не к капитану идти, а сразу к градоправителю. Дождусь отца с отрядом, расскажу и пусть официальный доклад составят. Все же на службе в Главном управлении магического сыска или как там оно называется.

Капитан стражи Лесодара был на месте и даже принял нас без проволочек. Рейф продемонстрировал свой жетон и принялся за расспросы.

— Сегодня ваши стражники забрали из трактира господина Бреха тело убитого. С ними был сыскной маг. Я хотел бы знать куда определили тело, кто его осматривал, ознакомиться с результатами вскрытия. Имя сыскаря тоже было бы неплохо узнать.

— Дык, это вам надо в Сыск и идти. Покойницкие, конечно, у нас здесь в подвале, но лекаря господин Ромир Соларский своего приводил, из сыска, — ответил нам мужчина измученный похмельным синдромом. Он и сейчас то и дело бросал взгляд на стоящий на столе кувшин, от которого за несколько шагов несло сивухой.

— Соларский? — уточнила я.

— Да, он из Асомского герцогства, из столицы. Насколько я понял, сам не высокого рода, а потому и имя взял по месту, — просто ответил тот.

— Прикажите проводить нас в покойницкую, а уж оттуда мы в Сыск, — сказал Рейф.

Капитан вызвал из приемной секретаря, мальчишку лет пятнадцати в латаной-перелатаной форме стражника, и отправил его проводить нас.

В покойницкой царила чистота и порядок, в отличие от всего остального, что мы видели в Крепости. В первой же комнате, где располагалась печка и стояли шкафчики с выстроенными в стройные ряды лекарствами и инструментами, нас встретил штатный лекарь, представился и провел к телу.

— Прошу вас, — он отпер дверь и сделал приглашающий жест.

Мы зашли внутрь просторной комнаты. На стенах лежал иней, а на нескольких столах лежали тела, накрытые белым полотном.

— Вот ваш труп, — произнес мужчина и аккуратно отвернул полотно со стороны лица, — тот?

— Тот, — ответил Рейф, — что вы можете сказать о теле? Я так понимаю, что не вы производили вскрытие, но неужели не поинтересовались?

— А чего им интересоваться? Такой же как и остальные такие же. Обескровлен почти полностью. Это сначала я изучал, искал причины, а после дюжины таких уже и не интересно, — пожал тот плечами. Он был спокоен и говорил об убитых людях со свойственным многим лекарям цинизмом.

— Дюжина?! — не выдержав, воскликнула я и многозначительно посмотрела на Рейфа.

— Да, этот как раз двенадцатый.

— Давайте-ка выйдем отсюда и вы нам расскажете. Есть протоколы вскрытий?

— Протоколы все забрал господин Соларский, у него попросите, а рассказать… Чего б и не рассказать за определенную плату, — ответил тот.

Когда мы вышли в теплую комнату, которая, по всей видимости, и была кабинетом лекаря и устроились за столом, Рейф достал пару золотых и выложил на стол.

— За это я даже взваром вас напою, — сказал лекарь и поставил чайничек на жаровню. — Что именно вы хотите знать?

— Когда вам принесли первый обескровленный труп? — без проволочек начал Рейф. Я предоставила вести опрос (или допрос) ему. Все же у меня в этом было крайне мало опыта.

— Прошлой зимой, практически ровно год назад. Это был бездомный. Я спервоначалу думал, что тот просто замерз на улице, морозы тогда пришли рано и от них дерево трещало, — начал отвечать лекарь, разливая по кружкам малиновый взвар. — Но когда тот немного оттаял, я понял, что в нем нет ни капли крови, а вытекла она вся через рваную рану на шее. Я тогда поспрашивал стражников, которые нашли его и принесли сюда, крови вокруг тела не было. Совсем. Вы знаете сколько литров крови в человеке среднего телосложения? Около одиннадцати пинт[6], а тои больше. А там ни капельки вокруг. Тогда я сделал вывод, что убили его где-то еще, а кровь сцедили для чего-то. Отправил свой протокол вместе с умозаключениями в Сыск.

— И что сыск?

— Ничего. Ни ответа, ни дополнительных вопросов мне не пришло, никто даже на тело полюбоваться не захотел. А ведь, согласитесь, труп-то нетривиальный!

— Именно поэтому он нас и заинтересовал. Никогда я такого не видел, — отозвался Рейф. Я только кивнула, соглашаясь с магом и отпила взвар из кружки. Ммм, вкусно, лекарь знает толк в сборах: малина, мята и ничего лишнего.

— Потом было еще одиннадцать таких вместе с последним. Вторым еще занимался я, а потом из МагСыска прислали своего лекаря, а мне намекнули, чтобы лишних вопросов не задавал, дескать, дело государственное, — продолжил лекарь.

— И вы не задавали?

— А оно мне надо? Я не хочу лезть в магические дебри и разборки императора с Ковеном или ведьмаками, — пожал плечами мужчина.

— Ведьмаками? — сделала стойку я.

— Девушка, — поджал губы тот, — каждый месяц сюда приносят обескровленный труп, чаще всего найденный где-то на задворках города. Как думаете, зачем кому-то столько крови? У меня только одно предположение — ритуалы.

Рейф выразительно посмотрел на меня.

— Каждый месяц, говорите?

— Да, не день в день, конечно, но примерно на второй седмице месяца у меня в покойницкой появляется обескровленный труп, который осматривает сыскной лекарь. Через пару дней труп забирают и, по всей видимости, хоронят. У меня не остается даже записей о том, что таковой здесь был. Понимаете теперь, куда я клоню?

— Понимаю, — почесал бороду маг. — Что ж, сыск так сыск. Спасибо вам. И за взвар тоже.

Рейф оставил на столе лекаря еще один золотой и мы поспешили удалиться. Само собой ни в какой Сыск мы не пошли, а направились сразу в трактир. Всю дорогу мы проделали в полном молчании. Не знаю, о чем думал Рейф, но я перебирала в уме все ритуалы, где могла бы использоваться кровь в таком количестве. В том числе и запрещенные. Это проводить их нельзя, а вот знать о них нужно, считал отец. Иначе как ты определишь, что был проведен тот или иной ритуал, если ты о нем и представления не имеешь.

Кнашему счастью, Льен уже закончил трепетное чтение моего раритета и был готов нас выслушать. К несчастью, ни одной твари, которая бы питалась исключительно кровью, иссушая человека, там не нашлось. Я не расстроилась, не всегда же мне будет так везти.

— Жаль, что в нашем доступе нет ни одного мастера темных дел, — выдал после нашего пересказа сведений, добытых у лекаря, Льен.

— Зачем нам некромант? — удивилась я.

— Я пока читал, понял, что некоторые существа из этой книги питаются не только кровью, плотью и эмоциями. Они выпивают душу. Был бы некромант, можно было бы позвать душу из-за Грани, да и просто узнать, появилась ли она в чертогах Навы. Тогда мы хотя бы могли предположить, как с этим бороться, если это все-таки нежить.