— Я разломаю телеги, — поняла меня девушка, — там где-то еще что-то вроде керосина вроде было…

Спустя пару-тройку наров у нас все было готово к торжественной встрече. Мы как раз успели поужинать, когда завыла Трезорка. Собаки воют на нежить

Я щелкнула пальцами и факелы вкруг поляны по-за обережным кругом зажглись, осветив три оскаленные морды. Матрая вздрогнула и дрожащим голосом произнесла:

— А они точно внутрь не войдут?

— Не точно, — ответила я подкидывая в костер разрубленные оглобли и поднимая один из факелов.

Выставив его перед собой, словно меч, я направилась к одному из существ. Мда, страховидла та еще, во сне приснится трусами не отмахаешься. Высокие, сгорбленные, серокожие. Вместо нома провал, зато рот увеличен от уха до уха и сверкает острыми клыками. На длинных передних конечностях, которые свисают практически до земли — немаленькие когти. Ноги. Ну, ноги как ноги, коротковатые для такого тела, стопа действительно удлинена, отметила я.

Рирда тоже, по всей видимости, изучала меня, не торопясь предпринимать какие-то действия. Миг и кинулась. Я даже не успела уловить это смазанное движение. Тут же раздался какой-то обиженный вой. Мордой она налетела на невидимую стену обережного круга, да еще получила факелом в пасть. Я и не думала бить, просто инстинктивно дернулась. Тварь начала крутиться на месте, пытаясь содрать с лица огонь. Как ни странно, обычное пламя подожгло его как пергамент. Но для упокоения этого было маловато. Остальные, видя, что происходит, сунуться в круг не решились.

Так, теперь нужно подвести их к рунным кругам. Учитывая, что неактивированные круги для них лишь рисунки на земле, они их не чувствуют, я стала смещаться вдоль невидимой границы к ближайшему. Тварь двинулась за мной, уже не торопясь нападать. Рассматривала.

— Гхыы, — решила обратиться она ко мне.

— Ыгы, — зачем-то ответила я.

Остальные две вообще отошли подальше. Действительно какие-то остатки разума там есть. Увидели, что просто так к нам не подобраться и решили наблюдать.

Есть. Тварь вступила в круг. Я быстро разломала одну из деревянных бусин в косе, передавая силу рунному камню, а тот кругу. Он слабо засветился, а тварь зашлась визгом. Да таким, что уши заложило.

Я стояла и смотрела как она корчится, сгорая. Несколько склянок спустя от нее остался лишь дымящийся остов. Я огляделась.

— Они ушли, — бесцветным голосом сказала Матрая за моей спиной.

Я обернулась. Девушка стояла рядом с нашим костром, вцепившись в факел двумя руками.

— Могут и вернутся.

— Рийна, скажи мне, что ты за ними не пойдешь!

— Нет, конечно. Я похожа на мага из ловчего отряда?

Вопрос был риторическим. Сила, которую я потратила на одну тварь, опустошила меня больше, чем на половину. Лей-линии слабо светились. Больше всего их собралось рядом с костром. К нему-то я и подошла и аккуратно прикоснулась, прося поделиться. Однако, с этим магические линии мира не спешили. Только спустя полнара, наконец-то, одна по чуть-чуть начала напитывать меня. Я, конечно, могла выпить силу прямо из земли, но зачем? Убивать в округе все живое не стоило. Была бы непосредственная неотвратимая опасность, я бы не погнушалась, но сейчас просто не нужно.

Еще спустя нар мы придремали у костра, устроившись спиной к спине. Только под утро, когда небо начало сереть, рядом с кругом появился восставший. Я даже разговаривать с ним не стала. Просто подошла с глечиком зелья в руке, вылила то на ладонь и припечатала на бледную морду. Собственно, тот развоплотился как и предыдущий.

Вернувшись к Матри, я накрылась тулупом и уснула. Покинули поляну мы лишь, когда солнце вошло в зенит. Я очень устала, леи делились силой неохотно, и я бы просто свалилась с коня, если бы не отдохнула.

— Рин, мне страшно. Они ведь все еще там. А вдруг?

— К нам они не вылезут. Солнце их сожжет не хуже огня, но нужно поторопиться. Лесодар в двух днях пути, нужно как можно быстрее сообщить в отделение Магического сыска о нежити.

На развилке я опять вырезала на дереве руну, в этот раз предупреждающую об опасности. Надеюсь, караванщики, да и просто путники, внемлют и поостерегутся тут останавливаться. Больше я здесь ничего сделать не могла.

В побеге бездушника Табола винил исключительно себя. Потому что ящик с телом отправил на галеру, потому что не предупредил всю команду, потому что не выставил дополнительную магическую защиту, и еще много других потому что.

В данный момент ничего предпринять было нельзя. Как только доберется до Нисманы, доложит Главе и отдаст распоряжение проследить путь женщины. Она достаточно яркая и избалованная, чтобы совсем уж не оставлять за собой следов. Это «герцогскую воровку» выследить не могли, потому что она сильно изменила внешность, не проявляла дара и не тратила предположительно наворованное. Да и саму силу Печати смогла скрыть. Графиня, при всем ее уме и изворотливости, все-таки высокого рода, у нее просто не получится скрываться среди простого народа, а в любом обществе ее рано или поздно опознают. Только вот сколько людей она успеет выпить… Да и стоит подумать о том, что искать ее должна женщина. Женщина-сыскарь почти такое же редкое явление как и сам бездушник.

В остальном плаванье проходило практически без происшествий. Лудим присматривался к мальчишке Хейму и по чуть-чуть входил в доверие. Стражнику показалось, что тот знал гораздо больше, чем сказал при допросе и Табола был склонен этому верить. Учитывая, что все их расспросы были достаточно быстрыми и поверхностными, какой-то пласт информации «искропокупатели» наверняка утаили. Его было решено добывать уже в императорских допросных. Однако, если кто-то пойдет на добровольное сотрудничество, то толку будет все же больше.

Пленники путешествовали достаточно тихо. Проблемы доставлял в основном пан Казик. Пару раз Богдан лично вырубил его ударом увесистого кулака. В конце концов старому вышевскому воину надоело «успокаивать» подопечного и он попросился перевести его вместе с ним на галеру.

— Таби, пусть свою неумную энергию не на скандалы и подначивания товарищей по цепи тратит, а на греблю, — заявил Богдан и через пару дней при следующей остановке маркиз вместе с воином и двумя членами отряда перешли на галеру.

Одному Табола был рад, что Джесс ушел туда еще раньше. Огненный раздражал его, зубоскалил при каждом удобном и неудобном случае. Какое-то время маг просто не обращал внимания, иногда своего человека укорачивал Карн, тем не менее, градус кипения вот-вот бы выплеснул варево из котелка терпения Таболы.

— Почему он ведет себя как сопливый мальчишка? — спросил он как-то у Карна, когда они сидели в большой каюте и пили взвар после ужина, — взрослый мужик же, маг и вдруг такие детские подколки, любое мое слово и сразу никому не нужный спор…

— Так огненный же, — спокойно ответил тот, — ты просто мало с магами этой стихии общался. Они все практически такие. Им очень сложно держать себя в руках, справляться с эмоциями. Они до старости как дети. Поверь мне, Джесс еще не самый яркий представитель этого племени. Он достаточно рассудительный. Сам же видишь, что решил перейти на галеру, чтобы на разгонять конфликт еще больше. Знает о себе такое, вот и принял меры. Просто ему нравится Рийна, поэтому не нравишься ты. Вот и цепляется как мальчишка.

— Нам, скорее всего, еще предстоит работать вместе. Могу ли я ему доверять…

— Спокойно. Я же ему доверяю.

— Мне кажется, что он что-то знает о том, где сейчас Ри, — поделился своими догадками Таби.

— С чего ты взял? С загадочных взглядов?

— И это тоже. Знаешь, он иногда резко замолкал и отходил, держась за кристалл связи. И я знаю, что связывался он не со своими людьми. Вы же выдали Ри кристалл?

— Да. Сам Джесс и подбирал.

— Могла сохраниться настройка между ними?

— Смотря насколько она далеко и какой силы там леи. Если магический фон достаточно высокий, то любой из нас может до нее докричаться.