Мы с Рейфом воззрились на воздушника. Кажется, не только я почувствовала себя идиоткой. Тем более, что подобный ритуал я вполне могла провести. Не поговорить с мертвым, темный дар был редким и часто передавался по наследству, а узнать, где она, иногда даже узнать как умер человек. В роду Наварра некромантов никогда не было. А жаль, в нашей крови такое бы пригодилось.

— Рейф, Льен, это мы можем узнать. Когда там трупы забирают и закапывают? И где, интересно, — сказала я.

Оба мага воззрились на меня в недоумении. Пришлось продолжить.

— Есть ведьмачий ритуал, который может призвать душу не из-за Грани, а как быподвести к этой стороне, чтобы мы увидели ее. Он сложный, готовиться к нему нужно больше суток, да и ингредиенты сложные, и силы лей требуется много, и жертву для него надо найти, но я бы попробовала.

— Он опасен? — обеспокоился Рейф.

— Только для призывающего. По сути, ведьмак просит разрешения у богини, узнать как там дела у ушедшего.

— Что за жертва?

— Обычно какое-то из тотемных животных. Сова, волк…

— И где мы тебе тут сову или волка найдем? — перебил Льен.

— Или часть моей крови, ты не даешь мне договорить, — нахмурилась я.

— Значит, ритуал лично для тебя опасен, — подытожил Рейф. — Нет, никаких ритуалов не будет. У нас и так достаточно зацепок. Первое, у нас есть свидетель, который может опознать убийцу. Второе, с этим связан служащий магического сыска Ролар Соларский. А, как мы уже знаем, Магический сыск играет не на стороне закона Империи. Если уж в столице о разгуле нежити ничего до нас не знали — это очевидно.

— Кстати, вы не обратили внимание еще вот на что, — решила вставить свои пять медек я, — у нашего беловолосого убийцы на руке было кольцо с «молочным», как сказала Гала, камнем. Помните, такой же был у Лада.

— Сейчас, — Рейф кинулся к одной из своих сумок, порылся там и достал перстень, который я сняла с руки ренегата, — вот он. Как ни странно, но я с той ночи даже не доставал его, даже не вспомнил о нем, когда подавальщица рассказывала об убийце.

— Это тоже часть его особенности. Ни у кого из нас нет естественной защиты от ментальной магии. Вот перстень исподволь и заставляет забыть о себе, пока не попадет в руки менталиста. Все же это не побрякушка, а очень сильный артефакт.

— Но ты же вспомнила, — возразил маг.

— А я, с тех пор как мы стали жертвами менталиста и случайно раскрыли его, пью зелье против ментального воздействия. Да и то оно поможет только против слабого вмешательства, навроде «забывчивости» про артефакт. Напомню, что провал Лада — это именно что случайность, уж очень он расслабился, привык дурить вас с легкостью, — пришлось пояснить мне.

Зелья было мало и делиться им не хотелось. Пусть хоть один человек в группе остается в своем уме. Если мы начнем пить его все втроем, то уже через несколько дней зелья не останется и мы будем подвержены воздействиям в полном составе. Сделать новое я просто не смогу, у меня нет нужных трав, и не только, а достать их здесь и сейчас не представляется возможным.

Это я и объяснила магам. Они все равно остались недовольны, но со мной согласились.

— Командир, — обратился Льен к Рейфу, — что нам все-таки делать дальше?

— Рина, ты можешь связаться с кем-то из отряда и узнать скоро ли будет помощь?

— Я пытаюсь делать это каждый день. Не знаю, почему связник работает так выборочно и далеко не всегда, — развела я руками.

— Пока мы никуда больше соваться не будем. Это опасно. Против нас играет не нежить, не кто-то один, а целая, как я понимаю, организация, — ответил Рейф.

Учитывая ситуацию, я очень ждала своих. Понимала, что мы втроем здесь находимся в постоянной опасности. А особенно остро я это ощутила, когда с ужасом поняла, что рядом со мной спящей прошел неизвестный, который лишил Тома жизни, крови и, скорее всего, еще и души. Ничего не помешало бы ему точно так же поступить со мной.

— Куда он все-таки кровь девает? — вдруг произнес Льен. — Не выпивает же, на самом деле. Столько просто не влезет.

— Ну почему? — пожала я плечами, — я знавала ребят, которые в себя столько же пива или эля могли всадить за вечер и даже больше.

— Но не залпом же!

— Ооо, ты просто не работал в трактире! Поверь, некоторые уникумы могут и залпом!

Мы рассмеялись. Смех, конечно, был нервным, но все равно немного сбросил напряжение, охватившее наш маленький отряд.

— Ри, давай перетащим твою кровать сюда, — предложил Рейф. — Мне просто так будет спокойнее.

Я не стала отказываться. Ночевать одной теперь мне было страшновато.

— Да и охранный контур по комнате нужно будет поставить, а лучше по всему трактиру. Представим, что мы на осадном положении, — произнесла я.

Зря я сказала это вслух.

Всю ночь перед отъездом Дезмонд занимался зельями. К счастью, большинство вытащенных из застенков Ковена ведьмаков уже были способны работать. Сейчас он удивлялся насколько мало они знали, даже имея очень яркий дар. Многие были способны сварить лишь несколько зелий, провести пару-тройку ритуалов, ну и работать на чистой силе. Некоторые вообще были самоучками. Лишний раз Наварра убедился, что откроет школу для ведьмаков. Император ему уже хорошо должен за избавление от опасной подвески и зелья, что губили и его дар и его самого, поэтому пусть ответит помощью на помощь и выпустит указ о создании ведьмачьих школ.

Всю ночь Дезмонд учил троих ведьмаков нужным зельям, контролировал, проверял и перепроверял. Двое молодых парней и один мужчина уже в возрасте были очень способными. Когда все было готово и глечики с зельями были распределены по небольшим сумкам по числу участников похода специальными наборами, он передал старшему из троицы книгу по зельеварению и дал задание изучить первые двадцать составов. Свою лабораторию в Управлении он оставлял им. Вернется и проверит как выполнено задание.

Ведьмаки воодушевились и спросили, могут ли подключить к обучению остальных.

— Только после принесения ученической клятвы, которую дали мне вы, — отрезал Дез. — Если кто не согласен, никого не держим. Но я не хочу, чтобы знания попали в плохие головы. Слышали о «черном волшебнике»? Он был ведьмаком, который творил черные ритуалы, убил своего наставника и не только. На его счету сотни загубленных жизней. Такого допускать нельзя. СамМир уничтожит и отступников, и весь ведьмачий род.

Мужчины согласились и уже через нар Нареш принимал клятвы на крови и силе. Ни один не захотел оставаться в стороне, даже единственная среди них ведьма. После этого их клятвы о верности Империи принял Рик. Как один из наследников трона он имел такое право.

— А ты когда принесешь клятву династии? — хитро прищурившись спросил Глава у ведьмака.

— Мой род уже принес клятву Империи. С тех пор ничего не изменилось, — отрезал Дезмонд Наварра.

— Империи, не династии, — верно подметил Его высочество Ричард Нидаль. Сейчас Рик был именно им.

— Пока династия достойна править, пока хранит мир и благополучие в стране, пока заботится о людях, которых взяла под свою руку — род Наварра будет верен ей.

Высокопарно? Да. Но он был кровь от крови рода, что древнее Нидалей, древнее даже самой этой страны. Для него было равносильно проклятию всех потомков своей крови преступить такую клятву.

Ричард кивнул, соглашаясь с ведьмаком, и отправился провожать отряд. Карн с его людьми, Табола, ведьмак, Лудим и четыре сработанные с магами гвардейские «звезды». Всего в отряде отправлялось тридцать три живые души, за каждую из которых Рик искренне переживал. Он знал каждого в отряде, знал их биографию, семью, устремления. Сколько не вернется обратно? Об этом было лучше не думать. Их задача — разобраться с творящимся в Лесодаре и Герцогстве Роверна. Его задача — раскрыть и задавить заговор. Здесь он нужнее, чем в лесах с нежитью.

Нареш не знал, но подобные отряды были сформированы и готовы отправиться и в другие города пяти вассальных герцогств. Сейчас ведьмаки, которых он успел обучить, варили точно такие же наборы зелий для остальных. Всего в разные стороны от столицы вскоре тайно выедут еще девять отрядов. Тайно даже от самых близких сподвижников императора. О них будут знать только братья — Миль и Ричард. Его величество хотел было включить в этот круг и старшего сына, как никак наследник, но Рик его отговорил. Чем меньше народу знает, тем лучше. Заговор уже успел перерасти в разветвленную сеть по всей Империи, сейчас они могли действовать только так: тайно, исподволь, устраняя уже созданное и добираясь до основы. Императору не нужны были народные волнения, как и не нужны сильные и независимые герцоги, но с ними он будет разбираться на своей территории. А отряды и сеть осведомителей Алекса Норда пока развернется на их вотчинах.