Вход в башню прикрывала обычная дубовая дверь, тихо поскрипывавшая на старых, покрытых ржавчиной петлях. Возле двери на камне сидел человек. Сидел и дремал, уронив голову на грудь. Одет он был в точности, как наш проводник. Простые штаны, лохмотья грязно-зелёного цвета и небольшие ножны на поясе, из которых торчала рукоять кинжала. Мы сначала думали подобраться к нему тихо, но когда до привратника оставалось шагов двадцать, он всё-таки что-то почуял. Встрепенулся. Вскочил. Схватился за нож. Но Айлин оказалась быстрее. Щёлкнул арбалет. Охранник болезненно дёрнулся, схватившись за торчащее их горла древко болта. Что-то невнятно булькнул и завалился в жидкую грязь.

Я подошёл к нему. Перевернул тело носком ботинка. Стянул с головы капюшон и маску, прикрывавшую нижнюю часть морды. И разочарованно сплюнул. На меня серыми, безжизненными глазами, смотрело совершенно незнакомое лицо.

— Не он? — поинтересовался Альберт подходя поближе.

— А жаль, — ответил я, — К тому у меня были кое какие счёты, которые мне хотелось бы свести.

— Мне тоже, — буркнула Айлин, — И счёты эти, довольно личные.

— Скорее всего это проводник, сопровождавший храмовников, — заметила Сюзанна, садясь рядом с ним на корточки и осматривая мертвеца, — Так что часть долга вы всё же вернули. Хотя, признаюсь, мне бы тоже хотелось перекинуться парой слов с тем говнюком.

— А мне бы нет, — отрезала девушка, — Боюсь, что время слов для нас кончилось.

— Это точно, — скомандовал я, перешагивая через тело, — Хорош языком трещать. Двигаем.

Мы подошли к двери. Она оказалась не заперта. Холодный ветерок, гулявший туда-сюда, тихо скрипел её ржавыми петлями. А изнутри башни доносились странные шаркающие звуки. Шаги. И направлялись они в нашу сторону.

Я ткнул пальцем в сторону магов, затем указал на небольшую вытоптанную площадку возле скрипящих петель. Мы же с Айлин расположились с противоположной стороны двери. Тихо заскрежетали вынимаемые из ножен клинки.

В одном девушка точно была права. Время разговоров давно прошло. Теперь настало время стали.

Тихие, шаркающие шаги приближались. Они были какими-то странными. Неровными. Будто тот, кто шёл сейчас к нам, подволакивал одну ногу. Изредка спотыкался. Останавливался. Шумно дышал, пытаясь набрать воздуха в грудь. И снова шаркал, сопровождая каждый шаг скрежетом металла о камни.

Я поднял вверх сжатый кулак. Мол, приготовиться и ждать. Маги напряглись. За спиной у меня вновь заскрипела тетива взводимого арбалета. Шаги остановились у двери. Створка, скрипя ржавыми петлями медленно отползла внутрь. И на дневной свет вышло странное существо, напоминавшее человека. Вот только сходство было весьма отдалённым.

Бледная, бугристая кожа, глубоко запавшие чёрные шарики глаз, отвратительно красный разрез рта, напоминавший открытую рану. Правая рука, волочится по полу. Плечо неестественно худое, а предплечье наоборот, комично раздуто. Будто вот-вот готово взорваться изнутри лохмотами мяса. Левая рука есть лишь наполовину. От локтя и ниже её заменял отточенный до блеска металлический штырь, вросший прямо в бугристую, мерзко лоснящуюся плоть. Одна нога меньше другой. Возле щиколотки был виден небольшой лишний сустав. Тварь выглядела так, будто бы пятилетний ребёнок взял белый пластилин и попытался вылепить из него человека, но получилось то… что получилось.

Она проковыляла наружу. Повернула голову. И уставилась на меня чёрными шариками своих маленьких глаз. Замерла. В моей голове промелькнула забавная мысль. А ведь Душелов наверняка сейчас смотрит. Её глазами. Смотрит и судорожно пытается понять, где просчитался и как теперь ему выкрутится. Губы сами изогнулись в кривой ухмылке, больше напоминавшей хищный оскал.

— Слыш, а ты чё такой бледный то? — хмыкнул я, замахиваясь мечом. Но опустить его уже не успел.

Создание открыло было рот, собираясь то-ли что-то сказать, то ли издать какой-нибудь нечленораздельный звук. Однако, в этот миг за моей спиной щёлкнул арбалет. Один из чёрных шариков лопнул, взорвавшись, кровавыми брызгами. Существо покачнулось. Попыталось шагнуть назад, внутрь башни, но тут на её голову сзади обрушилось лезвие фальшиона. Послышался хруст разрезаемой плоти. Треск ломаемой кости. И в последний раз звякнув железным прутом о старые, покрытые мхом и водорослями камни, тварь завалилась нам под ноги.

Следом из башни тут же вывалилось новое существо, споткнувшись о труп своего предшественника. Оно было настроено более агрессивно. Хаотично махало длинными, трёхсуставными руками, которые вместо кистей оканчивались какими-то металлическими клешнями, пытаясь достать хоть кого-нибудь из нас. Наверное, неопытного или суеверного бойца мог бы напугать вид этой… абоминации, но после всего, что мы уже повидали в урочище. Бастард со свистом рассёк воздух. Острое лезвие клика впилось в мягкую плоть. Разорвало её, переломило шейные позвонки и вышло с обратной стороны, норовя утянуть за собой и мою руку. Неровная, бугристая голова, разбрызгивая карминовые капли, покатилась по мостовой.

Третье существо даже не успело покинуть пределы башни. Стоило ему высунуть уродливую, безносую морду за пределы двери, как оно тут же познакомилось с фальшионом Альберта. Клинок с хрустом и чавканьем вошёл скотине глубоко в лицо, да так и застрял там, вырвавшись из руки мага. Больше желающих выйти подышать свежим воздухом не было.

— Это что ещё за мерзость такая? — Айлин вышла вперёд и легонько пнула ногой труп первого существа, — Вроде бы человек, но как будто какой-то… Недоделанный что-ли.

— Конструкт, — ответила ей Сюзанна, пристально осматривая второе тело, — Но не такой, каких мы видели в городе. Те — никому не подконтрольные продукты катастрофы. Они могут лишь воспроизводить обрывки того, чем «их» люди занимались при жизни. Эти же, — она указала на тварь с клешнями лезвием фальшиона, — Искусственно созданные образцы. Причём явно подконтрольные манипулятору.

— Похоже, что Душелов научился искусственно выращивать человеческие тела, попутно «совершенствуя» их, — Альберт покачал головой, — Интересно, сколько энергии на это ушло. Должно быть, целая прорва. Создание жизни — одна из тех фундаментальных задач, которые пока не удавалось решить никому. Обычно речь шла лишь об изменении уже существующей.

— Ну так у него и была целая прорва энергии, — ответила Сюзанна, — Бесконечный поток. Так что в теории…

— Для того, чтобы создавать жизнь не нужно сложных теорий, бесконечной энергии и прочего подобного дерьма, — хмыкнула Айлин, — Более того, это простой и во многом приятный процесс. Конечно, если делать всё по старинке, а не пытаться изобретать такой вот уродливый велосипед.

— Как правило достаточно просто потыкать писькой в человека противоположного пола, — философски заметил я, — И потом проследить за тем, чтобы она спокойно выносила ребёнка.

Разочарование во взглядах магов описать было трудно. Они смотрели на нас, примерно так же, как лектор в университете смотрит на нерадивого студента, заявившего, что ему нахрен не нужен преподаваемый предмет, он лучше сейчас провернёт пару мутных делишек, в результате которых заработает больше, чем этот преподаватель получил за всю свою жизнь. Но, мне, если честно было плевать. Я пришёл сюда не за секретами безумного мага. Я пришёл положить конец той каше, что заварилось по вине сбрендившего «учёного». И ему самому — тоже. А ещё — проследить за тем, чтобы никто в будущем не попытался всё это дерьмо повторить.

— Так всё, хорош трындеть, — скомандовал я, остриём клинка указывая на трупы возле двери, — Судя по вот этому дерьму, нормальной нежити у Душелова в запасе не осталось. И он начал кидаться в нас своими «недоделками». Так что идём и убьём урода, пока он более-менее беззащитен и не успел сконструировать что-нибудь посерьёзнее.

Маги молча кивнули. Айлин вновь взвела свой арбалет. Я поудобнее перехватил рукоятку меча, достал кинжал и пинком выбил дверь башни.