— Нет, нет, нет! — Бернард опустил тренировочный меч и отступил на шаг назад, — Нахера ты при упоре ладонью в меч, обхватываешь пальцами лезвие? У тебя что, они лишние? Научился их отращивать? Как думаешь, что первым отсечёт вражеский клинок, когда соскользнёт вниз? Так, последний раз показываю. Смотри внимательно.

Сержант принял боевую стойку и поднял меч прямо перед собой. Одной рукой он он вцепился в рукоять, вторую же раскрытой ладонью упёр в лезвие клинка. Затем поднял его чуть вверх, так чтобы меч был немногим выше уровня глаз.

— Бей сверху, — скомандовал он.

Я размахнулся и ударил, метя в лезвие. Раздался глухой деревянный стук. Мечи столкнулись, и, как мне показалось, замерли. Но на самом деле нет. Бернард, вместо того, чтобы принять всю тяжесть удара на свой меч, вдруг начал опускать конец лезвия, в которое всё ещё упиралась его ладонь вниз и чуть в сторону. Меня потащило вперёд. Вся та сила, которую я вкладывал в удар, теперь просто соскальзывала по его клинку, волоча за собой мое тело. Бернард тоже сделал шаг вперёд, доворачивая кисть руки, сжимавшую рукоять клинка. Я видел, как его яблоко летит прямо мне в челюсть. Видел и просто ничего не мог с этим сделать — слишком много силы вложил в удар.

На мгновение мир померк. Щека заныла тупой болью. Во рту появился лёгкий солоноватый привкус. Тело само сделало шаг назад. Затем ещё один, пытаясь сохранить равновесие. Руки рефлекторно выставили меч перед собой для защиты.

— Это, чтобы лучше запомнил, — ухмыльнулся сержант, когда я немного пришёл в себя и смог сфокусировать на нём взгляд, — Не принимай такой удар всем корпусом. Позволь ему соскользнуть в сторону. Противник на несколько секунд выйдет из равновесия. А ты в этот момент подавай корпус вперёд и, используя силу его удара как противовес, бей в лицо. Яблоком или латной перчаткой — тут уж как получится. Уяснил?

— Угу, — кивнул я, потирая разбитую щёку. Зубы остались на месте, но к вечеру она скорее всего опухнет.

— Если у него лицо не прикрыто забралом или бувигером, то это почти наверняка победа, — продолжил сержант уже чуть более спокойным голосом. Всё своё раздражение на наши косяки он вложил в тот самый контрудар, от которого у меня сейчас саднила щека, — Пока враг будет приходить в себя и считать выбитые зубы — ты успеешь его прикончить. Если прикрыто, то такой манёвр всё равно даст тебе пару секунд форы чтобы сменить позицию, перехватить инициативу в схватке и атаковать с более выгодного направления. Так, всё, хорош. Иди посиди, подумай. Сейчас будем твою подружку гонять.

Сержант мрачно усмехнулся и опёрся на тренировочный меч. Если я в его глазах был просто долбоёбом, которого ещё можно научить уму разуму, то в Айлин он видел просто неисправимую дуру. Вообще-то зря он так. Пускай девушка ещё и не хватала звёзд с неба, но тоже довольно быстро училась. Более того, начинала вырабатывать свой, особый стиль боя. Если я полагался на тяжелые удары, блоки и работу корпусом, то ей больше по душе пришлись увороты, серии быстрых уколов и ставка на ловкость. Благо, наш арсенал не так давно пополнился подходящим оружием.

В логове Когтя мы нашли немало железок. В том числе и армейскую рапиру превосходного качества. Она была длиннее фальшиона, но при этом гораздо легче. Зато в прочности и в толщине клинка заметно превосходила свой дуэльный вариант. В пару к ней нашлась и неплохая дага, с гардой, прикрывавшей почти всю кисть руки. Управляться с таким набором инструментов девушке было проще, чем с фальшионом, а кроме того это раскрывало её сильные стороны. Айлин не могла тягаться в силе удара и мышечной массе с бойцами первой линии. Всё-таки женщина остаётся женщиной, даже если пытаться сделать из неё солдата. Зато она превосходила их в гибкости тела и скорости реакции. И пользовалась этим на полную катушку. Иногда один точный укол бывает намного эффективнее целого града ударов. Конечно, боевые варианты на тренировках мы не использовали, но Тур смастерил из дерева неплохие тренировочные аналоги этих клинков.

Я уселся на скамейку и молча протянул девушке свою фляжку. День был жарким. Айлин кивнула мне, сделала пару глотков и вернула её мне. Прошлый урок о том, что перед дракой нельзя водохлёбствовать оказался усвоен. Девушка взяла свои новенькие игрушки и неторопливо, слегка прихрамывая направилась к нашему импровизированному ристалищу. Тренировались мы уже не первый час, так что были далеко не в лучшей своей форме. Только Бернард, казалось бы, вообще не чувствовал усталости. Он даже перерывов не делал. Интересно, сколько вообще сержант может вот так мечом махать? Хотя, когда занимаешься таким чуть ли не с детства, волей-неволей, а начинаешь ощущать тяжесть клинка, как продолжение собственной руки. А от своих рук то мы не устаём?

Айлин приняла боевую стойку и кивнула, мол, начинаем поединок. Бернард без размаха ударил наискосок снизу. Девушка не стала блокировать атаку. В последний момент сделала шаг в сторону и удар провалился в пустоту. Я прикрыл глаза. Стянул с головы шлем. Подшлемник. Отёр вспотевший лоб тыльной стороной ладони. Денёк выдался чертовски жарким. Ещё один в череде многих таких же.

Внезапно перед глазами развернулась простыня очередного лога. В последнее время они посещали меня всё реже, но при этом становились всё больше. Система экономила вычислительные мощности? Сложно сказать. Всё равно, как я со временем выяснил, почти во всех этих цифрах не было абсолютно никакого смысла. Они лишь отмечали мой «текущий прогресс», не давая почти никаких бонусов. Что-то вроде функции параметров тела, встроенной в нейрочипы реальных людей. Вот только прогресс я замечал и сам, безо всяких там интерфейсов.

Навык «Полководец» достиг 35 (+4) уровня. Получено 140 опыта.

Навык «Пиромантия» достиг 26 (+1) уровня. Получено 30 опыта.

Навык «Менталистика» достиг 27 (+2) уровня. Получено 60 опыта.

Навык «Исцеление» достиг 5го (+3) уровня. Получено 15 опыта.

Навык «Одноручные мечи» достиг 39(+3) уровня. Получено 120 опыта.

Навык «Кинжалы» достиг 9 уровня (+4). Получено 40 опыта.

Навык «Рукопашный бой» достиг 14 (+1) уровня. Получено 15 опыта.

Навык «Арбалеты» достиг 9 (+3) уровня. Получено 45 опыта.

Навык « Копья и биллхуки» достиг 15 (+4) уровня. Получено 60 опыта.

Навык « Тяжелая броня» достиг 19 (+4) уровня. Получено 60 опыта.

Навык « Лёгкая броня» достиг 24 (+2) уровня. Получено 50 опыта.

Навык « Дипломатия» достиг 48 (+3) уровня. Получено 135 опыта.

Навык « Атлетика» достиг 37 (+5) уровня. Получено 100 опыта.

Навык « Верховая езда» достиг 14 (+6) уровня. Получено 80 опыта.

Навык « Лекарь» достиг 5го (+5) уровня. Получено 25 опыта.

Разблокирован перк арбалетов «Мультизадачный». Натягивайте тетиву уже держа болт в руках. Несколько лишних секунд, которые вы сэкономите не доставая стрелу из колчана, могут спасти вам жизнь.

Разблокирован перк полководца «Почти что армия». Теперь боевая часть вашего отряда может насчитывать до 120 бойцов.

Разблокирован перк исцеления «Осторожное касание». Теперь чужая боль не так шокирует в первый момент.

Разблокирован перк лекаря «Чистые руки». Шанс заражения раны сводится к минимуму, если вы вымыли руки и продезинфицировали инструмент. Серьёзно, не стоит ковыряться в зубах, а потом лезть пальцами в рану.

Разблокирован перк атлетики « Порхай, как родившая бабочка». Всё ещё неуклюже, но сил на уклонения и короткие перебежки во время боя тратится вдвое меньше.

Разблокирован перк верховой езды « Стальная задница». Ваш зад превратился в одну сплошную мозоль, и ему теперь ни по чём даже дневной переход верхом.