— Это был наглядный урок всем местным. Кто посмеет тронуть нашего — не жилец.

— Спасибо конечно, — задумчиво протянул бард, — но столько народу…

— Народ этот был законченными ублюдками, — я равнодушно пожал плечами, — Их незачем жалеть, — немного помолчал, облизнул пересохшие губы и добавил, — Ладно, давайте двигаться дальше. Бернард, что у нас по новобранцам?

Сержант на мгновение задумался, что-то прикидывая в уме, затем ответил.

— Половина второй линии уже набрана. После нашего маленького похода, популярность отряда в городе сильно возросла. Народ просто валом повалил. Правда, мне приходится отбраковывать каждого второго, да и третьего тоже. Одни уж больно хворые, другие просто для войны не годятся. Но даже так, рекрутинг идёт бодро.

— А по железу что?

— Железо придётся докупать, — покачал головой Бернард, — На эту половину мы стёганки и кольчуги уже подыскали, да и гвизармы тоже нашлись. Но вот вторую снаряжать пока что нечем.

— Попробуйте пошерстить арсеналы Сенешаля. Авось он чем-нибудь расщедрится. Если нет — закупайте всё, что можете в деревне. В ближайнее время нам может понадобиться каждый боец… — я на мгновение замолчал, мысленно прикидывая, как бы перейти к интересующей меня теме. А затем решил сделать это прямо и без обиняков. Кого тут, в конце-концов, стесняться?

— Отряд растёт. Управлять им становится труднее. Нам следует назначить новых сержантов. Бернард, думаю ты лучше всех с этим справишься. Выбери тех, кому мы действительно сможем доверить поддержание дисциплины и поставь их над каждой боевой линией. А тебя перевожу в лейтенанты, чтобы вопросов не возникало.

— С повышением жалованья? — осклабился Бернард.

— С повышением жалования, — я кивнул и перевёл взгляд на девушку, — В женском взводе похожая ситуация. Айлин, поскольку ты тоже уходишь в экспедицию, тебе придётся повысить кого-нибудь из своих десятниц до сержанта. И на её место выбрать новую десятницу. Кто-то должен руководить женским взводом, пока тебя нет, да и потом тебе помощница не помешает.

— Может десятниц не трогать, а выбрать кого-нибудь из… — начала было Айлин, но я тут же её перебил.

— Нет, — я покачал головой, — Нехорошо, когда рядовой прыгает через голову вышестоящего. Ты потом проблем с их сварами не оберёшься.

Девушка смерила меня долгим задумчивым взглядом. Затем как бы невзначай покосилась на лейтенанта. Тот молча кивнул. Я снова попал в точку. А вот девушка, похоже, мне подобных вопросах ещё не до конца доверяла, раз ей понадобилось подтверждение более опытного товарища. Надо будет с ней об этом переговорить.

— Едем дальше через мост… — я хотел продолжить, но Бернард меня перебил.

— Задержимся немного по эту сторону. У нас с новобранцами есть ещё одна проблема.

— Какая? — я ещё раз мысленно пожалел, что никого не послал за водой. Но бойцы уже наматывали круги вокруг крепости, а прерывать собрание из-за пересохшего горла совершенно не хотелось.

— Контракты, — коротко отрезал лейтенант.

— А что с ними не так?

— Если коротко — всё, — Бернард на мгновение задумался, затем откинулся на спинку кресла и отёр лоб тыльной стороной ладони. Всё-таки наши тренировки выматывали и его тоже, хоть он и старался этого никак не показывать, — Условия свободного входа-выхода до битвы и после были хороши, когда у нас не было имени и денег. Теперь у отряда есть и то и другое, так что формулировку пора менять.

— Чуть поподробнее, — напрягся Родрик. Учёного вполне устраивало столь вольное положение дел, и менять он его не особенно хотел.

— Если оставить всё как есть, то к нам набьётся слишком много халявшиков, — пояснил лейтенант, — Которые будут пить, жрать, развлекаться и получать жалованье за счёт отряда. Но, как только на горизонте замаячит серьёзная заварушка — разбегутся, воспользовавшись своим «законным правом». Я предлагаю ту же систему, что используется и во всех прочих наёмничьих ротах. Контракт заключается на год. И этот год жизнь бойца принадлежит отряду. Любая попытка уйти будет приравниваться к дезертирству. А наказание за дезертирство, — он мрачно усмехнулся и скользнул по мне изучающим взглядом. Я тоже невольно хмыкнул, — Генри всем наглядно уже показал.

— Звучит разумно, — согласился я, — Всё-таки будет глупо перед каким-нибудь боем, о котором известно заранее, потерять половину отряда. Но и просто так втюхать этот контракт людям не получится. Тем более некоторые из наших парней всё-таки научились читать, пускай и по слогам. Думаю, стоит немного сгладить этот переход повышением жалования, чтобы не возмущались. Возражения есть?

Возражений не последовало. Но Роберт и Родрик остались сидеть в глубокой задумчивости. Подпишутся ли они на таких условиях? Что бард, что учёный были довольно ценными людьми для нашей кампании. Не хотелось бы их терять. Нои другого выхода у нас просто нет. Либо мы превращаемся в армию. Либо так и останемся стадом, которое разбежится при первой же серьёзной опасности.

— Есть ещё один вопрос касательно дисциплины, — заметил Бернард, — Вчера Ольрих подрался с Эйстом из-за…

— Сабины, — продолжила за него Айлин, — Она решила покрутить хвостом сразу перед обоими мужиками. Закончилось это весьма предсказуемо.

Бернард раздражённо скривился. Лейтенант терпеть не мог, когда его перебивают. Но всё-таки ничего не сказал.

— Пару дней назад похожая ситуация приключилась с Ладвиком, Вилемом и Бланкой. Вилем грозился Ладвика на перо посадить.

Мда… Что-то парни и впрямь в разнос пошли. Ёбаный хер, мы стоим тут немногим больше недели, а уже выплыло столько проблем. С другой стороны, а чего я вообще ожидал? Большинство женщин в отряде либо бывшие шлюхи, либо бывшие трактирные девки, которые немногим от этих шлюх отличаются. Было бы странно ожидать от них поведения благородных девиц, тем более что и они то далеко не всегда славятся целомудрием и верностью. Ладно. Лучше решить эти проблемы сейчас, в более-менее спокойной обстановке. Чем потом пытаться что-то придумать впопыхах. Одно ясно наверняка — пускать ситуацию на самотёк нельзя. Если солдаты начнут резать друг-друга из-за неразделённой любви, то отряду конец.

— Предложения?

— Есть одно, — Бернард снова пришёл на выручку, — Полевые браки. Хочешь трахать кого-нибудь из отрядных женщин — наздоровье. Но трахай тогда только её и никаких походов на сторону. Хочешь трахать кого попало — тоже без проблем. В любом селе любую бабу, только если это не господская дочка. Но в сторону женщин из отряда тогда даже не смотри. То же кстати можно распространить и на самих женщин, чтобы всё было честно.

Роберт глухо застонал.

— Нет, ну я всё понимаю, — голос барда был полон возмущения, — Контракты эти, порядок в отряде… Это всё надо. Но если нельзя и баб тискать, то пожалуй я пас.

— Никто не говорил что нельзя, — я покачал головой, — Просто вводятся на это разумные ограничения. Тебе же кстати лучше будет. Ребята в отряде подобрались скорые на расправу. И я сомневаюсь, что ты успеешь объясниться, если тебя застукают на сеновале с их женщинами. Глотку тебе вскроют гораздо раньше и тогда, боюсь, даже Вернон не сможет тебе помочь. А если и сможет, то тебе это вряд-ли понравится.

Лекарь мрачно усмехнулся. Роберт же выпучил на него удивлённые глаза.

— А поч…

— Потом, — я прервал начавшуюся было дискуссию, — Хорошо, с методом мы разобрались. Возражений, как я понимаю, ни у кого нет. Как будем наказывать за нарушение? Не казнить же нам каждого похотливого засранца в конце-концов?

— Изгнание, — пожал плечами Бернард, — В противном случае они решат, что игра стоит свеч. Начнут хитрить, изворачиваться, что рано или поздно перерастёт во всё тот же конфликт.

Мда. Вот так государство и залезло к людям в трусы. С другой стороны, а какой у нас вообще выбор? Мы либо становимся армией с чётким и жёстким уставом, либо превращаемся в цирк шапито, который развалится с полпинка. Я всё-таки предпочитаю первое.

— Возражения?