И тут король драконов задал вопрос, которого так боялась Ти:

— А где Антрас? И почему он не с вами?

Пустошь они преодолели по воздуху. Тианна несла на спине Лориэн, Алузар — обоих мужчин.

Алузар четко держал направление, вероятно, он чуял Поток Антраса. Или то, что от него осталось… Тианна боялась задавать вопросы. Вместо этого она сама постоянно звала братишку. Он не отвечал, но на краешке сознания, Ти чувствовала слабое биение его Потока. Значит, Антрас был жив, но, вероятно ранен.

До края равнины они долетели скоро — у драконов быстрые крылья. Король принялся кружить над отрогами, едва махая огромными крыльями, контролируя потоки воздуха с тем же мастерством, что и Потоки магии. Тианна не могла похвастать таким умением: ей, чтобы оставаться на месте, приходилось хлопать крыльями, словно большой красивой курице. Ей было неловко перед даром за свою неуклюжесть и перед всадницей за неудобство, потому дракона опустилась на землю и обернулась девушкой.

Обе они, Ти и Лора, задрали головы, наблюдая за плавным полетом короля драконов:

— Он великолепен, — неожиданно проговорила эльфийка и Ти с изумлением повернулась к ней.

— И давно ты так считаешь? — в ее голосе послышались ревнивые нотки.

Лориэн усмехнулась:

— Я всегда так считала. Но это не значит, что я хочу приближаться к нему ближе, чем на расстояние полета стрелы.

— Но сейчас ты очень близко к нему, — Тианна вскинула красивые брови.

— Я — жертва обстоятельств, да и ты рядом, если что, — эльфа подмигнула подруге. — Идем, кажется, Его Величество что-то нашел.

Черный дракон опустился у соседнего отрога и наклонил голову, сунув ее в какую-то щель. Когда он выпрямился, в его зубах была зажата человеческая фигурка.

— Антрас! — обе девушки, не сговариваясь, припустили бегом.

Против ожидания, Антрас был внешне невредим и активно вырывался из челюстей короля. Алузар осторожно положил его наземь и принял человеческий облик. Смерил ученика внимательным взглядом и, убедившись, видимо, что его жизни ничего не угрожает, проговорил тоном, не предвещавшим Антрасу ничего хорошего:

— Я оставил тебя охранять девушек. А в итоге мне пришлось вытаскивать их из лап работорговца, а тебя из ущелья. Объясни.

Антрас покаянно опустил голову:

— Моя вина, учитель, прости. Я был недостаточно внимателен. На нас напали неожиданно, меня ранили и забрали Ти с Лориэн. Я виноват. Прости, — он наклонил голову еще ниже, а затем, чуть помедлив, опустился на колено перед наставником.

У Тианны защипало в носу — ей до слез было жаль младшего дракона. Он делал все, что мог, чтобы соответствовать требованиям Алузара, но каждый раз допускал досадные промахи и оказывался виноватым.

— Встань, — король сжал зубы и отвернулся. — Все могло бы закончиться хуже — у тебя была серьезная рана.

Юный дракон поднялся, досадливо дернул головой и исподлобья покосился на Лориэн. Эльфийка подошла ближе, кивнула ему:

— Я рада, что ты цел.

И отошла.

Тианна посмотрела на братишку. Он казался ей сейчас таким одиноким, выросший без отца и матери королевский приемыш. Приемный сын того, кто убил его отца за преступление, которого тот не совершал. Это было ужасно несправедливо и обидно. Ти бросила на Алузара быстрый взгляд. Ему наверняка не понравится то, что она собиралась сделать. Тианна подошла к Антрасу, внимательно глядя тому в глаза, и крепко обняла его, спрятав лицо у него на груди. Поток Антраса был покалечен, но быстро исправлял свое течение — у драконов удивительная способность к самоизлечению. Несмотря на это, Тианна принялась тихонько лечить его, чтобы заживление прошло быстрее.

— Я очень рада, что с тобой все в порядке, — Ти поцеловала братишку в щеку. — И перестань все время просить прощения, ты не можешь один быть в ответе за все.

Видимо, ее слова и действия так сильно отозвались в душе младшего дракона, что он потерял контроль над эмоциями. Он крепко обхватил сестренку, зарывшись лицом в ее волосы, и Ти услышала тихие сдержанные всхлипы. Антрас был еще очень юн, ему не хватало в жизни женской ласки и тепла, но столь много было жесткого мужского руководства. Он слишком хорошо научился прятать свои эмоции, возведя в душе неприступную стену. И вот, эта плотина дала течь.

Тианна пыталась успокоить юного дракона так, как он обычно делал с ней, выравнивая течение Потока. Она гладила его по спине, по плечам, то и дело повторяя:

— Мы всегда будем помогать друг другу. Я всегда буду рядом с тобой.

Неожиданно старший дракон оказался очень близко от обнявшейся парочки. Ти замерла на мгновение, ожидая от него резкого слова или даже удара, но вместо этого Алузар обнял их обоих и крепко прижал к себе. У Тианны перехватило дыхание, горло свело спазмом, а из глаз тоже полились слезы. Она выпростала одну руку и обняла ею старшего дракона за спину.

Сколько они так простояли втроем, Ти не знала, но никто из их спутников не посмел им помешать. Наконец Алузар нарушил молчание:

— Вы двое — это все, что у меня есть. За любого из вас я, не задумываясь, отдам жизнь.

— Один раз ты уже сделал это, — Антрас очень по-детски шмыгнул носом.

— И снова сделаю, если понадобится, — в голосе короля было столько уверенности, что Ти ни на миг не усомнилась в его словах.

— Надеюсь, больше не понадобиться, — она подняла голову и посмотрела на дара.

Он был серьезен, но, поймав ее взгляд, улыбнулся:

— Поможешь мне открыть портал?

Сказать, что Ти была удивлена, это ничего не сказать:

— Ты хочешь, чтобы я помогла тебе колдовать?

Алузар хитро прищурился:

— Это не простой портал — одному мне будет трудно. Но ты должна довериться мне. Как тогда, помнишь?

— Конечно, я помню, — Тианна улыбнулась в ответ. Такое не забывается.

Они встали плечом к плечу, и Тианна ощутила, как бурлит рядом с ней Поток ее истинного, как сливается с ее собственным Потоком, словно два рукава одной реки. Ти закрыла глаза и — почувствовала себя Целой. Такое удивительное чувство единства она испытала лишь дважды: когда они с черным драконом оказались под завалом в сердце вулкана, и в момент их первой близости. И вот теперь Тианна снова стала единым целым со своей истинной половиной. Их Потоки сплелись, смешиваясь в один; у них снова был один Поток на двоих, и больше никто не посмел бы его разделить.

Портал в другой мир с легкостью открылся, подвластный Единому Потоку.

Вокруг было сумрачно, под ногами лежал толстый ковер мягкого мха. Тианна с интересом крутила головой — они вновь оказались в лесу, но с первого взгляда было понятно, что это не просто лес, а целый Лес. Он был огромен. Дракона чувствовала это каждой клеточкой своего тела, каждой стрункой своего магического Потока. Рядом с путешественниками возвышалось дерево — его ствол едва смогли бы обхватить десять взрослых человек, а крона вздымалась вверх на невероятную высоту. Листья шуршали где-то далеко над головой, словно перешептывались и обсуждали появление незваных гостей. И таких деревьев в этом Лесу были десятки, сотни, тысячи…

Тианна прислушалась и поняла, что именно удивило ее больше, чем величина росших вокруг древесных исполинов. Полная магическая тишина. Ни единого дуновения магического Потока, словно в наглухо запертой комнате… Ее осенила внезапная догадка.

— Алузар, мы что?..

— В закрытом мире, — король драконов ответил на вопрос, который она не успела задать.

— Мы сможем покинуть его? — Лора беспокойно оглядывалась, она тоже слышала жуткую магическую тишину, столь непривычную для каждого, кто родился и вырос в мире магических Потоков.

— Только если отыщем Слезу, — Алузар прикрыл глаза, справедливо ожидая шквала вопросов и обвинений в свой адрес.

Однако его не последовало.

— Мог хотя бы предупредить, — эльфа хмыкнула.

— И что это значит? — Рик не был магом и не был знаком с нюансами магической теории.