Велемир невесело усмехнулся:
«А выглядишь почти, как мой сын. Ему я помочь не смог, так хоть тебе попытаюсь. Пей».
Старый воин поднес бурдюк к губам пленника. По подбородку бывшего короля полилась красная жидкость — Алузар был настолько слаб, что не сразу понял, что он него хотят. Но спустя несколько глотков он с жадностью приник к горлышку и едва ли ни залпом осушил бутыль.
«Хватит-хватит для начала, — Вэл отнял у него мех. — Какая все-таки стерва, эта Мерриган. Что она, что Киридан — два сапога пара».
— Откуда у тебя вино, старик? — Алузар чувствовал, как пьянящее тепло разливается по его измученному телу, возвращая силы.
Вэл пожал плечами:
«Я тоже немного волшебник. На, допивай».
Бывший хозяин усадьбы выпоил дракону остатки вина и покосился на нож, торчащий в его боку:
«Его бы вытащить…»
— Чтобы я истек кровью? Ты, вроде, воин, а говоришь такие глупые вещи, — бывший король пришел в себя, все-таки вино — это не вода.
«Разве тебе это не помешает колдовать?» — Велемир осторожно разглядывал изящную рукоять. Когда-то белая, покрытая тонкой резьбой, сейчас она была густо заляпана драконьей кровью, и рассмотреть сюжет узора было невозможно. Черенок оружия медленно вздымался и опадал в такт дыханию дракона, и с каждым вздохом из-под лезвия вытекала новая порция крови.
— Помешает, но у меня нет другого выбора, — Алузар поморщился. Лезвие из колдовского металла глубоко впивалось не только в тело, оно ранило его Поток.
«Ты снова будешь пробовать снять цепи?»
Алузар кивнул:
— И это будет моя последняя попытка. Если у меня не получится, Мерриган меня убьет. И тебя, если застанет здесь.
Велемир развел руками:
«Значит, это будет наша последняя попытка. Мне уже нечего терять».
Алузар кивнул и закрыл глаза. Вот бы Ти была рядом. Ее мягкий обволакивающий Поток всегда лечил его раны, ласкал и согревал его в минуты трудностей и сомнений. Но Тианны рядом не было, он сам ушел от нее, оставив с другим мужчиной. Алузар скрипнул зубами — как же он теперь жалел об этом! Как много он был готов отдать за то, чтобы еще хоть раз увидеть ее, прикоснуться к ее коже…
«О чем задумался, сынок?» — Велемир не был нетерпелив, но Алузар явно медлил.
— О Тианне…
«Твоя женщина?»
Король кивнул:
— Моя королева.
«Ты из-за нее здесь оказался?»
Алузар покачал головой:
— Нет… Из-за собственной глупости. А ради нее я должен выбраться отсюда.
«Любишь ее?» — Вэл хитро прищурился.
— Больше жизни… Я на все готов, лишь бы еще хоть раз поговорить с ней.
«Прекрасная цель, — Вэл усмехнулся. — Даже цели у нас с тобой схожие. Так что, вытащи нас отсюда, король драконов».
В голове Алузара раненой птахой билась всего одна мысль: «Вот бы Тианна была рядом, вот бы Тианна была…»
* * *
[*] окалина — продукт окисления, образующийся на поверхности раскаленного металла при взаимодействии с воздухом
Глава 24
Помещение, в которое мехадракон принес своих пленников, сильно отличалось от Убежища. Внутри «яйца» было тесно и стерильно, сейчас же Тианна и Лориэн оказались в просторном бункере, потолок которого терялся в темноте над головой. Частично стены были сделаны из металла, другие были каменными. Видимо, они находились внутри искусственно укрепленной подземной пещеры.
Ти попыталась прощупать окружающее ее пространство с помощью магии. Ей стало страшно: за последнее время она так привыкла полагаться на колдовское драконье чутье, а сейчас оно молчало.
— Лориэн, я почти ничего не чувствую, — в ответ на недоуменный взгляд эльфы пояснила. — Мне кажется, здесь даже стены глушат мой Поток.
— Видимо, все дело в том металле, из которого они сделаны, — принцесса кивнула. — Я слышала о таком: в наших мирах он тоже встречается. Ты же сама надела Оковы из орихалка на Его Величество. Забыла?
Лора ехидно подняла брови, но увидев, как поползли книзу уголки рта Ти, как задрожали ее губы, враз посерьезнела и ободряюще похлопала подругу по плечу:
— Не раскисай. Что-нибудь придумаем.
Драконоид, который принес их в бункер, лежал неподалеку, прикрыв глаза. А вернее, притушив их неестественное мертвенно-зеленое свечение. У настоящих драконов глаза тоже были зелеными, но живыми, и взгляд их был глубоким, а у этой твари вместо глаз светились фонари. И тут Ти вспомнила мерцающие глаза-огоньки Первого. Ее осенило, но сообщить Лориэн о своей догадке она не успела.
В боку лежащего технодракона образовалась дыра, и из нее легким пружинистым шагом вышла невысокая худощавая девушка. Девушка была очень коротко стрижена: на ее голове едва угадывался короткий ежик темных волос. И она была магом. Даже сквозь наведенную магическую глухоту Тианна явственно чувствовала ее сильный Поток. Слабее, чем у самой Ти, и даже, чем у Лавра, но все-таки встретить в мире технологического апокалипсиса человека с широким Потоком, было неожиданно. Ти и Лора переглянулись — эльфа тоже чуяла эманации чужой магии.
Тианна бросила разочарованный взгляд на неподвижный корпус мехадракона — выходит, это была всего лишь оболочка. Незнакомка приблизилась. Она была мала ростом, едва доставая Тианне до груди, имела угловатую фигурку, но смотрела прямо и открыто.
— Мое имя Наари, я оператор крылатой машины. Назовите себя, пришелицы. Я чувствую в одной из вас Изъян, но я вас не знаю. Откуда вы пришли и что вам нужно?
Ти и Лора снова переглянулись:
— Изъяном вы называете способность к магии? — Тианна не была уверена, что верно сформулировала свой вопрос.
— Что такое магия? — Наари недовольно скривилась. — Вот, что мы называем Изъяном.
С этими словами девушка вытянула ладонь над полом, и в ее ладонь запрыгнули два небольших камешка.
— Мне не требуется для этого ничего, кроме собственной головы, — Наари показательно постучала себя по лбу рукой с зажатыми в ней камешками.
— Почему я не могу здесь… пользоваться своим Изъяном? — Тианна вновь попыталась найти контакт с Потоком, но тщетно.
— Потому что у тебя нет вот этого, — оператор показала висящий на шее тонкий ошейник. — Пойдем внутрь, скоро прилетит Диик — в ангаре нам лучше его не встречать.
Девушки пришли в небольшую темную комнатку, больше похожую на пещерку. Освещалась она маленькими лампочками, напомнившими Ти лампы накаливания из ее мира.
— Есть хотите? — Наари обращалась к новым знакомым запросто, будто к старым подружкам.
Девушки кивнули:
— А зверя нашего можно будет покормить? — волколак испуганно жался к ногам Тианны. Куда делся грозный болотный хищник? Сейчас он был больше похож на побитую бездомную собаку, настолько сильно пугало его происходящее.
— И зверя покормим.
Всем троим Наари выдала по небольшой коробочке, запаянной в серебристую пленку. Тианна довольно быстро распаковала ее, добравшись до содержимого, а вот у Лориэн непривычный вид еды и способа ее подачи вызвал оторопь.
Заметив ее замешательство, Наари усмехнулась:
— Пищевые концентраты. Другого ничего нет — уже давно.
Волколак одним движением языка слизал содержимое своей коробочки и уставился на Наари, прося еще.
— Увы, мой хороший, больше не положено. И так я из-за вас влезла в НЗ.
— НЗ? — Лора кривилась, пробуя на вкус незнакомую пищу.
— Неприкосновенный запас, — Тианна пояснила со вздохом.
— Точно, — Наари внимательно изучала девушек. — Так, откуда вы, говорите, пришли? Все, кто имеет Изъян, наперечет, нас осталось очень мало, а тебя я не знаю. Ты кто такая?
Ти чувствовала, что Наари не причинит им зла. Девушка была очень молода, и ей явно не хватало общества таких же молодых женщин. Она вздохнула и принялась рассказывать:
— Мое имя Тианна, я… — она запнулась, решив, что пояснять, кем именно она является, пока преждевременно, — просто Тианна. Это Лориэн, моя подруга, и мой… э-э-э питомец.
Наари слушала, не перебивая, и Ти продолжила:
