— Если у нас нет денег, то что мы собираемся делать на рынке? — Рик, с тоской глядя вслед удаляющейся Тианне, задал логичный вопрос. — Воровать? Или меняться?

— Там есть один мой должник, — с этими словами Алузар широко развел руки в стороны, призывая свой драконий облик.

Посреди серой равнины раскинул могучие крылья черный дракон. Он поднял вверх рогатую голову, с высоты своего роста бросив прощальный взгляд на удаляющуюся дару. Тианна, почувствовав движение магических Потоков во время перевоплощения короля, оглянулась, заворожено глядя на огромного зверя. Она всегда восхищалась черным драконом, каждый раз любуясь его совершенными формами и первозданной мощью. Словно почуяв ее восторг, дракон коротко взревел, взмахнул крыльями и взмыл в небо.

— А ему, значит, можно привлекать к себе лишнее внимание? — Рик спросил со вздохом, обращаясь к Вэлу.

Хозяин леса лишь пожал плечами, и оба новоявленных оруженосца потопали вслед за своим королем.

[*] лигата — чуть более 1300 метров; 3 лигаты — порядка 4 км

Тианна шла впереди, Антрас и Лориэн — за ней. Дракона внимательно изучала пространство пустоши перед собой на случай неожиданностей, но это занятие быстро ей надоело: кроме мелкой живности, снующей между камнями, она не чуяла никого. Зато хорошо чуяла напряжение между парочкой позади себя.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — Антрас, наконец, решил нарушить тягостное молчание.

— Что ты хочешь услышать? — Лориэн, как всегда, хранила выражение высокомерной невозмутимости. Хотя Тианна успела заметить, что в присутствии немого воина эта напускная гордость вмиг слетала с нее, и Лора становилась похожа на обычную влюбленную девчонку. Но сейчас эльфийская принцесса вновь надела привычную надменную маску.

— Ты… вышла замуж? — юный дракон был растерян.

— Ты бросил меня. Я не обещала хранить тебе верность, — эльфа пожала плечами. — Так же, как и ты мне.

— Может, хватит уже пререкаться, — Тианна бросила через плечо. Она сочувствовала Антрасу и очень хотела поддержать его.

— Ну, не только тебе с твоим драконом ругаться, — Лора усмехнулась. — Могу и я со своим ради разнообразия.

Антрас фыркнул:

— Я не твой дракон.

— Само собой, — Лориэн снова пожала плечами.

Тианна поравнялась с Антрасом и обняла его за талию:

— Ты некрасиво ведешь себя, Лориэн.

— Кто бы говорил, — эльфа хмыкнула и ускорила шаг, чтобы обогнать обнявшихся драконов. — Ты лучше скажи, Ваше Величество, нет ли поблизости опасности, которойя́не вижу.

— Я ничего не заметила, но из меня так себе следопыт, — Ти вздохнула.

— Королева драконов не чует опасности? — эльфа продолжала вести разговор через плечо.

— Вообще-то я еще на стажировке, — Ти поджала губы. Похоже, теперь Лориэн решила поругаться с ней.

— Что? — принцесса недоуменно оглянулась.

— Не важно, — Ти вздохнула. — Скажи мне лучше, братец, стоит ли нам пользоваться магией в случае чего?

— В случае чего? — иронично переспросила шедшая впереди Лора.

— Не знаю, мало ли, — Ти огрызнулась. Поведение эльфийки начинало раздражать.

— Учитель сказал, чтобы мы не привлекали лишнего внимания, — Антрас кривил губы и смотрел себе под ноги.

— А ты всегда делаешь то, что он говорит? — Ти игриво толкнула младшего дракона в бок, но он лишь поморщился.

— Стараюсь.

— Быть может, зря? — Тианне очень хотелось подбодрить Антраса. После возвращения Алузара в компании Велемира он был сам не свой.

— Возможно, — Антрас проворчал сквозь сжатые зубы.

Ти вздохнула и отстранилась от юноши. Она чувствовала себя виноватой в его плохом настроении.

Троица продолжала свой путь. Начало смеркаться. И лишь только когда равнина окрасилась в непривычные фиолетовый и голубоватый цвета, Тианна обратила внимание на небо.

— Ух ты, здесь два солнца!

Два закатных светила: небольшое светло-голубое и чуть побольше темно-фиолетовое, бок о бок опускались к горизонту.

— Да уж, ты сама наблюдательность, — Лора не преминула вставить язвительное замечание.

— Как красиво! — Ти заворожено любовалась закатом.

— Это плохо. Уже темнеет, а мы все еще не дошли до укрытия, — юный дракон ускорил шаг, подгоняя спутниц.

— Это потому что кто-то много болтает, — эльфа хмыкнула, но тоже ускорилась.

До первых каменистых холмов они добрались уже затемно. Антрас опасливо озирался, прислушиваясь к каждому шороху. Тианна нервно вздрагивала от этих звуков: мелкая живность, скромно бегавшая днем в щелях между камнями, активизировалась. То и дело из темноты доносилось шипение, скрежет, клекот и прочие неприятные звуки.

Вот над головой мелькнула чья-то тень: видимо, ночной хищник отправился на охоту. Ти с неудовольствием отметила широкий размах его крыльев, как-то разом позабыв, что самый страшный хищник в небе — это дракон. И рядом с ней находился один из них. Пусть совсем юный и растерянный. Более того, сама она тоже — дракон. Пусть пока что неумелый и бестолковый. Ти вспомнила, как в случаях крайней опасности могла призывать колоссальную силу Потока себе на помощь, и вздохнула. Эта сила управляла ею, а не наоборот. По крайней мере, пока что. Ей нужно было еще многому научиться, а времени на учебу у нее как раз и не было.

Прямо перед ними тянулся длинный каменистый отрог дальнего хребта. В темноте он казался то ли щупальцем гигантского кальмара, то ли хвостом окаменевшего дракона. Ти поежилась от такого сравнения.

В этой каменной стене, прикрытый грудой увесистых валунов, обнаружился вход в пещерку. Идеальное место, чтобы спрятаться — со стороны казалось, что лаз завален камнями, и лишь приблизившись, можно было обнаружить небольшую щель прохода.

Антрас внимательно прислушался и юркнул внутрь.

— Заходите, здесь никого нет, — его голос из-за каменной стены звучал приглушенно. — Останемся тут до утра. Надеюсь, наши к этому времени вернутся. — Он выглянул наружу, поскольку девушки не торопились следовать за ним. — Мне здесь не очень нравится.

Лориэн, оттолкнув дракона, протиснулась внутрь:

— Ты же говоришь, тут никого нет.

— Мне неспокойно, — юный дракон вернулся в пещеру.

Ти тоже было неспокойно, но она нехотя последовала за спутниками.

Драконы хорошо видят в темноте. Каменная пещерка была невелика в ширину и в высоту, но вот ее дальняя стена терялась во мраке, и оттуда тянуло сквозняком, словно каменный «хвост» был полым изнутри.

— Тут есть другой выход, — эльфийка будто прочла ее мысли. — Это небезопасно, мало ли что может прийти с той стороны.

— Я не чувствую ничьего присутствия, — Антрас мотнул головой.

— Ну-ну, — эльфа уселась у самого входа.

— Костер будем разводить? — Тианне очень хотелось, чтобы рядом горел маленький огонек — он дарил ощущение уюта и защищенности.

— Нет, мы не должны…

— Привлекать лишнее внимание, — Тианна со вздохом закончила за Антраса. — Будем сидеть в темноте и мерзнуть.

Ти плюхнулась прямо на каменный пол посреди пещерки. Антрас приблизился к Лориэн и сел рядом, повернувшись к эльфе спиной. Ти смотрела на эту парочку и понимала, что у дракона нет шансов обратить на себя ее внимание. Лора даже не пошевелилась при его приближении: ее мысли были далеки от маленькой пещеры на краю пустоши.

— Ваше Величество, — Лора теперь частенько называла Тианну именно так, хоть дракону и коробило подобное обращение, — ты хорошо владеешь искусством излечения. Ты можешь вернуть Вэлу голос?

Вопрос был неожиданным и казался неуместным сейчас, в темноте стылой пещеры. Ти помолчала, прислушиваясь к себе и бегущим вокруг нее Потокам. Они были полны эмоциями ее спутников, биениями маленьких жизней снаружи, дуновениями сухого ветра, блеском звезд…

— Я могу исправить то, что было испорчено, починить сломанное, но сделать заново — нет, — Тианна покачала головой в темноте. — На это способен лишь Негасимый Огонь. Он имеет силу Созидания, а я всего лишь умею направлять его Потоки. Да, и то, не очень хорошо пока что.