— Вы по-прежнему не пользуетесь магией? — вопрос был адресован двоим застывшим за его спиной драконам.

— Если ты уже побывал в Таэр Лет, то, вероятно, теперь пользуемся, — Антрас обреченно пожал плечами.

Тианна подобрала тушку зверька, брошенную волколаком, и тоже подошла к костру, намереваясь освежевать и приготовить ее. Она опустилась на колени, не поднимая головы на старшего дракона и упорно делая вид, что очень занята.

— Ваше Высочество, — Алузар обратился к эльфе, неловко застывшей в напряженной позе возле костра, — тут кое-кто очень хочет с тобой поговорить.

Только сейчас все заметили высокого мужчину, тихо стоявшего чуть поодаль между деревьями. Человек вышел из тени и приблизился.

— Вэл? — Лориэн спросила, словно не была до конца уверена в том, что видит перед собой именно его. — Это ты?

Велемир кивнул. Эльфа осторожно подошла к супругу, недоверчиво разглядывая его лицо. Бывший хозяин леса хмурился и отводил взгляд единственного глаза.

— Как ты здесь оказался? Что с тобой случилось? — Лора поднесла руку к своим глазам.

— Это долгая история, — за Велемира ответил король драконов. — Если коротко, он пострадал из-за любви к тебе. — Алузар невесело усмехнулся.

— Ах, Вэл! — неожиданно для самой себя эльфа прижалась к мужчине, спрятав лицо на его груди. Велемир несмело обнял ее в ответ. — Ты хотел поговорить, так почему же ты молчишь?

— Он больше не может разговаривать, — Алузар продолжал играть роль переговорщика.

И тут эльфа заплакала. Гордая надменная эльфийская принцесса плакала в объятиях нелюбимого супруга и не могла остановиться. Велемир ласково гладил ее по светлым волосам, словно маленькую девочку. Антрас, насупившись, смотрел на эту картину и молча скрежетал зубами.

Алузар перевел взгляд на ученика, и было в его глазах некое мстительное торжество.

Тианна тем временем ловко освежевала добычу волколака и водрузила тушку жариться на огонь. По воздуху поплыл соблазнительный аромат. Лавр приблизился к костру, наблюдая за тем, как с мяса стекают капли раскаленного жира.

— Что, ты больше не воротишь нос от вида убиенной пищи? — Ти невесело усмехнулась.

— Я есть хочу, — мальчишка угрюмо буркнул в ответ. — И домой хочу.

— Все хотят, — Тианна вздохнула.

Алузар опустился рядом с ней:

— Я могу отвести тебя домой, — дракон смотрел в огонь, не поворачивая головы к собеседнице.

— Что ты хочешь сказать? — Тианна почувствовала холодок, пробежавший по ее плечам.

— Что я могу отыскать твой родной мир. — Алузар простер руку к огню, и к его ладони протянулось пламенное щупальце, словно желая приветствовать повелителя Потока. — И ты вернешься домой.

Повисло молчание. Тианна пыталась осмыслить услышанное.

Король драконов поднялся в полный рост и повернулся к остальным:

— Я всех вас могу отправить по домам, — он помолчал, внимательно изучая реакцию окружающих. — Прямо сейчас.

Антрас вздрогнул и посмотрел на Велемира:

— Этот человек, — он кивнул на Хозяина леса, — просит, чтобы я сказал его слова вместо него.

Велемир кивнул, словно соглашаясь со словами юноши.

— Старый воин говорит, что последует за королем, куда бы он ни пошел, и будет служить ему.

Велемир снова кивнул, благодаря Антраса, и посмотрел на Алузара. Тот лишь дернул уголком рта:

— Благодарю тебя за преданность, воин. Ты можешь остаться рядом со мной.

Хозяин леса склонил голову.

— А в моей преданности ты сомневаешься, учитель? — Антрас спросил с обидой и вызовом. — Я тоже последую за тобой, куда бы ты ни позвал. Так было раньше, и теперь ничего не изменилось.

Младший дракон посмотрел на наставника — Алузар встретил его взгляд. Антрас вскинул голову — ему нелегко было смотреть в глаза королю, и, в конце концов, он отвернулся. Король драконов проговорил очень тихо, но ему не требовалось повышать голос, чтобы его слышали:

— Нет, в твоей верности я не сомневаюсь, ученик. Ты тоже можешь оставаться рядом столько, сколько пожелаешь.

— Я буду с вами, — Лориэн произнесла настолько твердо, что никто не посмел усомниться в ее праве на это. — Больше я тебя не оставлю, — она подняла взгляд на супруга, — без меня ты попадаешь в неприятности. Из-за меня.

Ти слушала этот разговор, глотая слезы. Вот, значит как. Им всем он позволяет остаться подле себя, а ее гонит прочь, предлагает отвести домой. Ей казалось, что ее присутствие рядом с истинным само собой разумеется, но теперь он вновь отталкивал ее, потому что сомневался в ее верности. Не зря сомневался…

— А я бы с удовольствием отправился домой, — голос подал мальчишка Лавр, и эта фраза стала последней каплей.

Тианна судорожно всхлипнула, вскочила на ноги и направилась прочь от костра. Подальше, чтобы никто не видел ее слез.

«Тианна, вернись», — она услышала в голове голос Алузара, но не остановилась. Ей было обидно, она была зла на саму себя и на судьбу, которая играла с ней в такие игры. И на него она тоже злилась: Тианна похоронила и оплакала истинного, она простилась с ним и со своей прошлой жизнью, и вот теперь, когда он вернулся, он отталкивал ее. Любить короля драконов на расстоянии было гораздо проще. Вблизи он обжигал, словно раскаленный уголек.

Она шла сквозь заросли, и слышала, что Алузар следует за ней. Сбежать от короля драконов — непростая задача. Довольно быстро он догнал ее. Тианна лишь успела смахнуть слезы со щек и шмыгнуть носом, чтобы не делать этого ему в лицо, когда тяжелая ладонь опустилась ей на плечо.

— Стой, — голос дракона был спокоен, но ему сложно было не подчиниться.

Она встала, как вкопанная, не спеша поворачиваться. Несмотря на все старания взять себя в руки, слезы бежали по ее лицу двумя предательскими ручейками. Ти не хотела показывать королю своих слез, хотя он и так, наверняка, хорошо чуял ее настроение.

— Вернись к костру, — Алузар убрал руку. — Мы обсуждаем, дальнейший путь каждого из нас. Я хочу, чтобы ты присутствовала.

Ти всхлипнула, стараясь, чтобы это звучало не очень жалко:

— Оставь меня, я хочу побыть одна, — ей казалось невыносимой сама мысль о том, что Алузар увидит ее в таких расстроенных чувствах. — Мне все равно, решайте без меня.

— Тебя не волнует твоя судьба? — король удивился, но не сильно.

Ти помотала головой, мечтая лишь о том, чтобы он поскорее ушел.

— Как скажешь.

Старший дракон постоял возле нее еще несколько мгновений, затем Ти услышала тихий звук его удаляющихся шагов.

[*] лигата — чуть более 1300 метров

Несколько медленных глубоких вздохов — ей необходимо успокоиться и действительно вернуться к костру, а то, чего доброго, они все разойдутся без нее. Хотя нет, Антрас ее не бросит, уж в нем-то Тианна была уверена: сколько раз младший дракон выручал ее за прошедшие месяцы, сложно было сосчитать. Девушка вздохнула. Могла ли она также довериться Алузару? Черный дракон был ее истинной парой, но он был высокомерен и жесток, и один раз уже поднял руку на свою королеву. Было ли его раскаяние истинным, как и его любовь, или он продолжал ревновать ее к призраку отца Антраса. Хотя теперь он со всей справедливостью мог ревновать к самому Антрасу. Мальчик вырос и дал весомый повод.

С этими невеселыми мыслями Тианна вернулась к костру. Компания была в сборе, и все, кроме старшего дракона, с аппетитом уплетали приготовленную ею дичь. Когда Ти вышла на полянку, никто даже не повернул головы в ее сторону. Все старательно делали вид, что увлечены завтраком. Алузар молча стоял в стороне, скрестив руки на груди и прикрыв глаза, словно прислушиваясь к чему-то. Он был облачен в черный матовый доспех, подчеркивающий его красивую грозную фигуру: широкие плечи, подтянутый живот. Броня казался Ти странной и неуместной, хотя она совсем не была знакома с привычками черного дракона. Возможно, это была его повседневная одежда, а простую темную рубашку он носил в замке в порядке исключения.