Потеряв возможность летать, Тианна стремительно неслась к земле. Вокруг бушевал огненный ад: мертвенно-бледные взрывы озаряли пепельно-черное небо, вверх поднимались тонны мелко дробленной раскаленной окалины. Дракона падала вниз, сжавшись в комок и прижимая к себе свой живой груз.

От удара о землю Ти приняла вид человека и сразу же почувствовала, как много смертельного яда было разлито в воздухе. Собрав последние крохи силы, она набросила на себя и спутников магический щит — выиграть для них хоть немного времени.

Какая странная жестокость, ничем не объяснимая агрессия. Зачем эти драконоиды нападают на Убежище, провоцируя столь страшную ответную атаку? К тому же драконий напалм не причиняет вреда бронированной скорлупе: зачем тогда Убежище так жестоко отстреливает пришельцев? Опять вопросы без ответов…

Когда пыль от взрывов чуть осела, Ти увидела прямо перед собой огромную металлическую морду. И ее светящиеся недобрым зеленым светом глаза были устремлены прямо на Ти. Стремительный бросок — и огромные механические челюсти, словно ковшом экскаватора, сгребли Тианну и ее спутников.

Рик оторопело оглянулся на ту девушку, с которой только что имел близость. Она неподвижно стояла около стены и мило улыбалась. А по знакомым чертам Ти то и дело пробегала странная рябь.

— Не стой столбом, это не она! — понимая, что Рик не сможет быстро одеться, юный дракон бросил в его сторону пригоршню магической силы, материализовав течения Потока в одежду для наемника.

Удобная способность была у драконов — свивать себе облачение словно бы из воздуха, а по факту из энергий магического Потока, переводя их в иную форму. В форму удобной одежды в данном случае.

— Быстрее! — Антрас схватил Рика за рукав и поволок прочь из каюты. — Запоминай, как следует.

— Что запоминать? — Рик едва успел пробормотать вопрос, как в его голове возникла картинка: план Убежища и указание того места, куда им нужно попасть.

— Это план этажа, он висел на выходе из кают-компании. Я успел его запомнить, когда вытаскивал оттуда мальчишку, — Антрас пояснял на бегу. — Сейчас они хватятся нас и включат свои глушилки, и тогда тебе придется тащить нас с Лавром до выхода на себе. Ты понимаешь?

Рик ошарашено кивнул.

— И если ты не успеешь выбраться наружу достаточно быстро, нас либо снова поймают, либо мы с ним погибнем. Ты понимаешь меня? — Антрас толкнул Рика, потому что у него был совершенно отсутствующий взгляд.

Наемник снова кивнул. Его обманули. Ему подсунули пустышку. Это была не Ти. От разочарования и обиды на самого себя ему хотелось выть.

— Когда ты понял? — Рик сжал зубы, стараясь не сбить дыхание.

— Что понял? — дракону быстрый бег давался гораздо легче.

— Что тебя обманули…

Троица мужчин бегом влетела за поворот и оказалась перед массивной металлической дверью.

— Когда не увидел шрама на груди у Лориэн, — Антрас поднял руки и, воплощая идею Тианны, создал вокруг себя магнитное поле, раздвигая тяжелые створы.

А вдоль коридора уже мерцали тревожные красные огоньки, и слышался грохот тяжелых металлических ног. Роботы бежали ловить беглецов. Из потолка, как и в прошлый раз, выдвинулся короткий блестящий стержень.

— Быстрее! — Антрас втолкнул своих спутников в открывшееся перед ними небольшое помещение и принялся закрывать двери за их спинами.

И тут включился излучатель. Пронзительный высокий звук резанул по ушам, дракон схватился за голову и рухнул на колени. Рядом на пол упал Лавр. Антрас видел, как к полузакрытым дверям несутся шестеро огромных боевых роботов с огнестрелами наперевес. Еще мгновение, и беглецы будут пойманы и, возможно, уничтожены. Он должен был закрыть эти двери.

Превозмогая боль, Антрас оторвал ладони от головы и вновь призвал силу магического Потока. Двери продолжили закрываться. Из носа и ушей Антраса бежала ярко-алая кровь, он чувствовал, что теряет сознание, но не мог позволить себе отключиться. Он должен был закрыть эту проклятую дверь.

И вот створы с шипением сомкнулись.

— Вверх! — дракон прохрипел Рику, но тот не понял его.

— Что — вверх?

Взгляд наемника упал на два символа возле двери, мерцающих красным: стрелочки вверх и вниз. Он с остервенением ударил по той, что указывала вверх, и маленькая комнатка, в которой они оказались, неторопливо поползла вверх.

И чем выше она поднималась, тем легче становилось Лавру и Антрасу. Рик опустился на колени возле эльфийского мальчика:

— Ты как, дружище?

— Домой хочу, — тот капризно скривил губы. — Говорят, Пустота пожирает жертвы без боли, а здесь я все время умываюсь собственной кровью.

Рик усмехнулся, перевел взгляд на дракона, который, пошатываясь, поднимался на ноги:

— А ты как?

Антрас бросил на него взгляд исподлобья:

— Бывало и хуже.

— Объясни теперь, что происходит, — Рик тоже встал. — С чего ты решил, что они пропали и куда мы движемся?

— На поверхность, — Антрас утер кровь рукавом рубахи. — Подальше от Вааса и его игрушек — они не решатся нас преследовать, там для них слишком много яда в воздухе.

— А для нас? — Лавр с трудом поднялся. Мальчишка был бледен, сливаясь цветом с окружающими стенами.

— Мы с тобой сможем держать магический щит — он прикроет нас от этой гадости. — Дракон помолчал и добавил, — на какое-то время.

— А что потом? — Рик тоже выглядел бледным, хотя на него излучатель не действовал.

— Потом будем искать Лориэн и Ти, — Антрас чувствовал себя все лучше — излучатель остался далеко внизу.

— Почему ты решил, что они там? — наемник ткнул пальцем в потолок.

— Ко мне тоже зашла женщина, — Антрас скривил нос, — похожая на Лориэн. Я не знаю, как они это делают, это какая-то неизвестная мне магия. Только вот лицо они изменить могут, а Поток — нет. Поток Лориэн выглядит иначе. И шрама у этой самозванки не было.

Рик хмыкнул, но промолчал.

— Я сразу принялся звать сестренку — она не отзывалась, и следы ее Потока вели на поверхность. Так что, они — там, — Антрас тоже указал на потолок. — И, возможно, им требуется помощь.

Внезапно, комнатка вздрогнула и замерла. Свет погас, а откуда-то сверху донесся приглушенный тяжелый рокот.

— Они решили остановить свой механизм? — Рик вертел головой: в кромешной тьме они видел лишь слабый зеленый отсвет в глазах Антраса и мерцание стрелочек вверх и вниз. — Удобно, когда управляешь такой штукой — мигом можно вернуть беглецов.

— Не думаю, — Антрас внимательно прислушивался к разлитому вокруг магическому эфиру. — Там наверху что-то случилось. Нам нужно туда.

— И как же мы туда теперь попадем? — наемник развел в темноте руками.

— Лавр, поможешь мне? — дракон обратился к эльфийскому магу. — Эта комната очень тяжела, одному мне ее не поднять.

Мальчик кивнул:

— Я попробую, правда, я не знаю, какой заклинание ты используешь.

— Я подскажу, — Антрас подхватил Поток многотонного металлического лифта. О небеса, как же он был тяжел! Эльфийский маг принялся плести свои заклинания, но толку от его волшбы было немного — не было еще придумано заклятий для миров, подобных этому. Антрас же — природный маг, как и любой из драконов, — он действовал по наитию, интуитивно зная, где и как исправить течение магического Потока, чтобы получить нужный результат. Ему не нужны были наговоры и артефакты для того, чтобы колдовать. Хотя от парочки сильных артефактов он бы сейчас не отказался.

Так или иначе, металлическая комната, содрогаясь от пола до потолка, продолжила свое медленное движение вверх.

В подвалах Таэр Лет…

Велемир приблизился к распятому в цепях бесчувственному Алузару и похлопал его по щекам. Бывший король резко открыл глаза, дернулся, но тут же глухо застонал, а из раны в боку вылилось еще немного крови.

«Совсем ты плох, сынок», — мысли Вэла были полны искренним сочувствием.

— Я тебе не сынок, — черный дракон прохрипел с трудом. — Я старше тебя на несколько тысяч лет.