— Я не слышу их. Мне кажется, металл, которым покрыта равнина, как-то блокирует мой Поток. Это очень похоже на…

И тут она вспомнила страшные колдовские Оковы, которые когда-то надела на короля драконов, и как они намертво заковали его Поток. Если подобное случится с ней здесь, то все они очень скоро погибнут.

— Ты можешь обратиться? — Лориэн, казалось, не теряла присутствия духа. Вероятно, потому, что не чувствовала того, что Тианна. — По воздуху мы гораздо быстрее доберемся до Убежища.

— Не уверена, что нас в него пустят, — Ти покачала головой. — Ты помнишь, как они встретили тех крылатых визитеров?

— Не пустят в это, постучимся в другое, — эльфа надменно выгнула брови. — К тому же там остались наши мужчины — им придется нас пустить.

Тианна кивнула. Она развела руки в стороны и призвала свой драконий облик. К ее изумлению, обратиться получилось даже легче, чем обычно, более того, слабость и тошнота отступили. Похоже, ей придется какой-то время побыть огнедышащим ящером.

Дракона наклонилась, выпростав крыло и приглашая Лору к себе на спину. Волколака она подхватила в когти и взмыла в небо.

С воздуха мир, в котором им не посчастливилось оказаться, выглядел еще более унылым и безрадостным. Серо-бурая равнина, покрытая гладкой коркой окалины. Ни водоемов, ни растительности, ни даже возвышенностей на ней не было. Только лишь ровное оплавленное плато, по которому, некогда прокатилась, чудовищная огненная волна, спаяв в единую массу все, что на ней находилось.

Тианна все время звала братишку, но после обращения в дракона она вовсе перестала слышать его мысли, даже слабые их отголоски затихли. Она бесцельно парила над мертвой равниной, выписывая круг за кругом, в надежде заметить хоть что-то, что может послужить ориентиром.

— Мне кажется, нам стоит держать левее, — Лориэн крепко обнимала драконью шею, до боли в пальцах вцепившись в рога на шкуре Ти.

Тианна хорошо помнила, что эльфийская принцесса боится летать, и мысленно восхищалась ее смелостью — Лора ни словом не обмолвилась о своем страхе, более того, именно она предложила осмотреть равнину с воздуха.

«Я совсем не чую направления, — Ти без спроса решилась на мысленный разговор. Хотя эльфа и не терпела такой формы общения, но разговаривать словами на лету было для Тианны очень сложно — драконья пасть не приспособлена для человеческой речи. — И не помню, как выглядело место, в котором находилось то первое Убежище, — добавила со смущением».

— Зато я помню, — эльфа усмехнулась и, с трудом оторвав руку от шкуры драконы, указала в сторону. — Нам туда, наше «яйцо» крайнее слева.

«Уверена?» — Тианне все «яйца» казались одинаковыми.

— Мне так кажется, — Лориэн ехидно хмыкнула, и Ти, оценив ее остроту, промолчала.

Дракона продолжала мысленно звать брата, но ответом ей по-прежнему была тишина. Она лишь молила небеса, чтобы с ним все было хорошо: ей порядком надоело терять любимых. А теперь она с уверенностью могла признаться себе в том, что любила Антраса. Только вот до сих пор еще не поняла, как именно она его любила: как братишку или все-таки чувствовала к нему нечто большее.

И Рик. Наемник — не очень хорошо воспитанный, временами чрезмерно настойчивый и наглый, но добрый и надежный парень. И милый. Он тоже вызывал в ней чувство симпатии, пусть не такой глубокой, как Антрас, пусть мимолетной, но снова бросить его на произвол судьбы она точно не могла.

Тианна заложила очередной вираж, не решаясь приближаться к Убежищу. Она хорошо помнила, как встретили его жители подлетающих к «яйцу» местных драконов. Испытывать на себе силу их оружия Ти точно не хотела. И пока она решала, что же ей предпринять, на горизонте, там, где над равниной разливалось жуткое зеленоватой свечение, показались два крылатых силуэта.

Драконы приближались очень быстро, хотя их крылья едва двигались.

— Ты их видишь? — Лора обнимала драконицу, словно лучшую подругу.

«Разумеется», — Тианна зависла на месте, хлопая крыльями.

Она бросила мысленное приветствие предполагаемым братьям по крови, но ее мыслеобраз, словно, наткнулся на невидимую броню и отскочил от нее.

«Они не хотят со мной разговаривать», — Тианна пожаловалась Лоре.

— Или не умеют? — эльфу била мелкая дрожь. Она боялась летать, для нее окружающий их апокалипсический хаос казался куда более страшным и непонятным, чем для Ти, которая выросла на сказках о конце света. Гордость не позволяла принцессе сказать о своем страхе, но тело выдавало ее.

Наконец, Ти приняла решение и устремилась навстречу подлетающим драконам, чтобы хотя бы движением продемонстрировать свое желание контакта. И с каждым взмахом белоснежных крыльев в ее груди росло чувство опасности. То, что приближалось к ней из-за горизонта, не было другом, оно несло смертельную угрозу, и Тианна сама добровольно стремилась ему навстречу.

Дракона резко забила крыльями, пытаясь затормозить.

— Ты что творишь?!! — Лориэн едва не слетела с ее спины, с трудом вцепившись в складки жесткой шкуры.

Ти не успела ответить. Первый из подлетевших драконоидов встретил ее потоком раскаленной плазмы. Тианна увернулась, поднырнув под струей пламени.

«Держись, Лориэн!» — что еще она могла ей сказать? Если Ти не будет маневрировать, то ее всадница мгновенно поджарится, да и в своей жаропрочности Тианна не до конца была уверена.

На помощь собрату уже подоспел второй драконоид чуть меньшего размера. Обе твари были похожи на обычных драконов — очертаниями тела — но оба были словно покрыты металлической механической броней, напоминая боевых роботов Первого в драконьем обличии. Девушка внутренне содрогнулась: если они ко всему прочему обладают такой же властью над Потоком, что и драконы обыкновенные, из плоти и крови, то их песенка спета.

В Тианну метнулась вторая струя напалма, раскаленного до ярко-белого цвета. Подобное пламя мог укрощать лишь только король драконов — настолько оно было горячим — остальным такое было не под силу.

Ти вдохнула и попыталась ответить огненной атакой. Из ее пасти вырвались потоки огня — эффектное зрелище, но на технодраконов оно не произвело впечатления. Механические твари нырнули прямо в клубы пламени, и огонь потек по их металлическим шкурам, точно вода по стеклу.

«По-прежнему читаешь, что это мои собратья?» — Ти бросила полный отчаяния мыслеобраз своей наезднице.

Лориэн не ответила. Все силы эльфа тратила на то, чтобы удержаться на спине драконы.

Тианна попыталась оторваться от агрессоров и принялась набирать высоту, но мехадраконы явно были быстрее. Им не требовалось махать крыльями, чтобы лететь — какая-то другая сила двигала их вперед. Ти попыталась призвать свою магию, но в теле дракона Поток был ей неподвластен, поэтому она продолжала метаться между струями напалма, опережая смертельные залпы лишь на какие-то доли мгновения.

В голову драконе пришла неожиданная мысль, и она метнулась в сторону Убежища под защиту его орудий, понадеявшись, что они вновь отреагируют на приближение опасности. Она не ошиблась. Как только троица драконов оказалась в пределе досягаемости, устрашающая щетина металлических шипов пришла в движение, беря на прицел быстро движущиеся объекты. Концы шипов озарились вспышками, и в сторону непрошенных гостей полетели хищные смертоносные снаряды.

Более крупный, вероятно старший, из мехадраконов сразу же прекратил преследовать Ти и принялся сбивать летящие в их сторону заряды струями напалма. Хорошо помня, чем это закончилось в прошлый раз, Тианна метнулась прочь от Убежища. Она успела заметить рядом с собой силуэт второго технодракона, меньшего размера, и тут прогремел взрыв: ядерные боеголовки детонировали.

Тианну накрыло раскаленной волной. Она едва успела вспомнить о своей наезднице, стряхнув ее со спины. Ти в последнее мгновение подхватила падающую Лориэн и крепко прижала эльфу и волколака к груди, закрыв их своими крыльями и понадеявшись, что этой защиты будет достаточно.