— Ты поверишь мне, если я скажу, что мы из другого мира? — она скорбно вскинула брови, ожидая любой реакции, от взрыва хохота до наставленного в грудь оружия.

Но Наари была спокойна:

— Это была первая мысль, которая пришла мне в голову, когда я увидела тебя в воздухе. Но Диик сначала стреляет, а потом спрашивает имя, поэтому нам повезло, что вы остались живы.

Ти выдохнула с облегчением:

— То есть вам известна теория множества миров?

— Ну, разумеется. За кого ты нас принимаешь? — Наари развела руками. — У нас даже были попытки отправлять солдат в другие миры за помощью. Только, — она поджала губы, — никто из них не вернулся. Вы первые, кто прошел через Грань в обратную сторону.

— Через Грань? — Лориэн решила принять участие в разговоре.

— Ну, границу, Грань, край мира, — не знаю, как это называется у вас. Мы называем это Гранью. По-моему вполне себе название, не хуже других.

Тианна кивнула соглашаясь.

— Вы ведь пришли помочь нам? — неожиданный вопрос Наари заставил Ти вздрогнуть.

Она с испугом посмотрела на Лориэн. Эльфа сидела с каменным лицом.

— Какая помощь вам нужна? — Тианна спросила осторожно, опасаясь неаккуратным словом нарушить возникшее доверие.

В этот момент открылся створ дверей, и в помещение вошел мужчина, такой же невысокий и сухощавый, как Наари, тоже с коротким ежиком волос и проницательными серыми глазами.

Наари искренне улыбнулась мужчине:

— Знакомьтесь, это Диик, оператор второй крылатой машины. Диик, это Тианна, Лориэн и… зверь, — она поочередно представила новых знакомых

Диик сдержанно кивнул гостьям.

— Можно сразу вопрос вновь вошедшим? — Лориэн выглядела настороженной и не торопилась демонстрировать доверие.

Наари посмотрела на Диика и утвердительно качнула головой.

— Почему вы напали на нас возле Убежища. Мы из-за вас чуть не разбились, — эльфа хмурила красивые брови.

— Я решил, что Безупречные создали свои собственные крылатые машины, на манер наших, чтобы обороняться от нас, — мужчина ответил ей. — Я не сразу понял, что одна из вас с Изъяном, я прошу прощения за свою оплошность.

— Эта оплошность едва не стоила нам жизни, — Лора вскинулась, и Ти попыталась ее успокоить, положив руку на плечо.

— Я еще раз приношу свои извинения, — мужчина поджал губы, недовольно глядя на Лору. — Вероятно, корпус вашей крылатой машины, подобно нашим, затрудняет определение носителя Изъяна.

— Корпус машины? — Ти усмехнулась. — Это был не корпус.

Наари и Диик недоуменно переглянулись, и Ти поняла, что опять болтнула лишнего.

— Так какая вам требуется помощь? — она попыталась увести разговор в сторону.

— Не так давно в нашем мире отгремела война, — Диик принялся рассказывать, хмуря белесые брови — тема явно была ему неприятна. — Война между людьми и эмоциональными машинами за право… — он замялся и посмотрел на подругу, ища у нее помощи.

— За право дарить жизнь, — Наари подсказала ему. — Эмоциональные машины требовали, чтобы им дали право на воспроизводство себе подобных по их желанию, а большинство людей категорически отказались выполнять их требования. Началась война…

Девушка развела руками.

— В которой не оказалось победителей, судя по тому, что я вижу, — Лора хмурилась. Она уже слышала эту историю от Первого.

— Ты совершенно права, — Наари вздохнула. — Наш мир сгорел в огне большой войны, но на пепелище появилось кое-что новое, появились люди с Изъяном. Такие, как я и Диик.

— Почему вы нападаете на Убежища? Ведь вы же воевали не друг с другом, они вам не враги, — Тианне непонятна была такая жестокость.

— Потому что у них есть ресурсы, а у нас нет. Мы отщепенцы, изгои, Безупречные боятся нас и не подпускают к себе близко, — Диик с чувством сжал кулаки и отошел к дальней стене. — Единственные наши союзники — это последние роботы с эмоциональными блоками, но их тоже остались единицы. Им необходимо топливо для функционирования, а топлива у нас нет.

— У Безупречных есть топливо для наших роботов, у них есть запасы пищи и медикаментов, есть источники энергии, — Наари пояснила. — Но они не хотят этим делиться, а броня Убежищ слишком прочна для наших орудий. Потому нам приходится провоцировать их на запуск ядерных зарядов.

— В надежде, что они подорвут сами себя? — Ти не верила своим ушам.

— Ага, — Наари кивнула.

— Это глупо, — Лора хмуро глядела в сторону.

— Возможно, но другого выхода у нас нет, — Диик вернулся к столу. — Наари, мне кажется, они пришли не затем, чтобы помочь.

— Нет? — в голосе девушке послышалось искреннее разочарование.

— По крайней мере, их друзья не горят этим желанием, — Диик посмотрел на Ти и Лору, оценивая эффект от сказанных слов.

— Вы нашли Антраса и Рика? — Тианна очень постаралась, чтобы голос не задрожал.

— Двух мужчин и странного мальчишку, имен они не назвали, — Диик довольно улыбнулся. — Им здорово повезло, что я их заметил после очередного залпа…

— Где они? — Лориэн прервала его, не дослушав.

— В лазарете, — Диик скривился. — Я и не ждал, что вы скажете спасибо.

— Спасибо, — Ти искренне поблагодарила. — С ними все хорошо?

— Получили приличную дозу, но длинноволосый, который с Изъяном, уже оклемался и пытается вскрыть дверь лазарета, — мужчина усмехнулся. — Остальные тоже скоро поправятся — им дали антирадин из НЗ.

— Анти — что? — эльфа скривила губы.

— Лориэн, — Тианна одернула ее. — Мы можем их увидеть?

— После того, как скажете, зачем вы пришли сюда?

— По ошибке, — Ти пожала плечами и вздохнула, в очередной раз ругая себя за то, что не умеет держать язык за зубами.

Девушек отвели в соседнюю пещерку, игравшую роль лазарета. Все трое их спутников уже были там: Лавр с несчастным видом лежал на койке, Рик сидел на табурете и понуро следил за Антрасом, мечущимся перед выходом, точно зверь в клетке. Кроме них в лазарете находилось еще два человекоподобных робота, то ли для ухода за ранеными, то ли для их охраны.

Когда двери открылись, Ти и Лора одновременно бросились к юному дракону. Рик смерил их хмурым взглядом, а эльфа попыталась было отпихнуть Тианну, но та повисла на шее у Антраса, и Лоре пришлось отойти самой, оставив двух драконов обниматься друг с другом.

— Хвала небесам, с вами все в порядке! — Антрас сгреб в охапку сестренку и попытался было схватить Лориэн тоже, но она вывернулась из-под его руки.

— Нам повезло. Похоже, что Ваас хотел избавиться от нас за ненадобностью, — Ти тоже отстранилась от братишки.

— Не хочу казаться занудой, сестрица, но нам пора домой, — Антрас проговорил тихонько, настороженно разглядывая стоявших у входа Диика и Наари.

— Это друзья, Антрас, — Ти обернулась к операторам крылатых машин.

— Неужели? — со своего места поднялся Рик, уперев руки в бока. — Они схватили нас, держат здесь взаперти и тыкают в меня какими-то иголками.

— Рик, они лечили тебя, — Тианна чувствовала злость и досаду наемника, но отнесла их на счет недовольства его стесненным положением в лазарете.

— Спасибо, — Рик проговорил тоном, в котором не было ни капли благодарности. — А где те твари, что притащили нас сюда? Ну, те, что похожи на…

— Это машины, Рик, — Тианна не дала ему договорить. — Пустые оболочки, не живые.

Наемник открыл было рот, чтобы спросить что-то еще, но его прервал Диик:

— Ты сказала, что вы попали сюда по ошибке, — оператор обратился к Тианне. — Это значит, что все наши посланники погибли, и помощи нам ждать неоткуда.

— Не совсем так, — Тианна вздохнула. — Мне кажется, мы встречали одного из ваших роботов.

— Вот как? — в голосе Диика послышалась надежда. — Которого?

— Первого, — Ти пожала плечами. — Он представился нам так — Первый.

Диик кивнул:

— Вы знаете, что с ним?

Ти посмотрела на Антраса, тот поджал губы, давая ей право слова:

— Погиб.

— Я так и знал, — оператор скорбно склонил голову. — Он очень давно перестал выходить на связь. Все они перестали.