— Это значит, что здесь сложно колдовать, — Тианна пояснила наемнику это так, как в свое время ей разъяснял Антрас. — Мы сможем пользоваться только лишь той магией, что успела проникнуть вслед за нами через открытый портал.

— Или той, что может просачиваться через какой-нибудь прокол в оболочке мира, — Антрас еще хорошо помнил курс по теории магических Потоков.

— В этом мире нет проколов, — король драконов покачал головой.

— Ты уверен? — Ти прислушалась к эфиру вокруг. Она уже и сама знала ответ на свой вопрос, потому Алузар не стал озвучивать его вслух и лишь с улыбкой кивнул.

— Поэтому нам так нужно было оружие, — Рик понимающе качал головой. — Вы не сможете здесь колдовать.

— Все относительно, — Алузар приблизился к стволу дерева-исполина и положил на него ладонь. — Но в целом ты прав.

— Учитель, а Слезу ты сможешь отыскать без Потока? — Антрас до сих пор чувствовал себя неловко после проявленной им слабости, хоть никто ни словом, ни взглядом не смел напомнить ему о ней.

Алузар молча кивнул. Он закрыл глаза, словно прислушиваясь к безмолвному голосу дерева.

— Не только мы остались без магии. Никто из жителей этого мира не умеет колдовать,– Тианна пожала плечами. — Так ведь?

Вопрос был адресован королю драконов, и он снова лишь кивнул в ответ. Открыл глаза, точно, спохватившись:

— В большей или меньшей степени.

— Ваше Величество, прекрати говорить загадками, — Лориэн уперла руки в бока.

— Никаких загадок, — Алузар снова улыбнулся, и вновь Тианна невольно залюбовалась его улыбкой. — Это родной мир Теру. Помните такую?

Тианна вздрогнула. Трудно было забыть девушку-оборотня, которая цинично вонзила зачарованный кинжал в грудь дважды спасшего ее Антраса, за что и поплатилась собственной жизнью, оставив ее в руках Алузара. Хотя ее смерть не уменьшила той цены, что им пришлось заплатить: тогда Алузар отдал свою жизненную силу, чтобы спасти приемыша.

— И здесь таких, как она, много. Не забывайте об этом.

— Надеюсь, что не все они точно такие, как Теру, — Ти опустила глаза и принялась ковырять землю носком сапога.

— Сложно сказать, — Алузар вспомнил свою любимую фразу. — Нам нужно разделиться.

— Что, опять? — Антрас выпалил сходу и сразу испуганно посмотрел на наставника, ожидая наказания за дерзость, но тот не ответил на его выпад.

— Антрас, бери Велемира и Лориэн, и идите вниз по течению вон того ручья, — король указал в сторону, где по росшему густому травостою угадывалось русло водоема. — Он выведет вас к нужному месту. Мы с Тианной и Риком пойдем к его верховьям.

— Почему так? — Рик недоуменно пожал плечами и поежился под холодным взглядом короля, которым тот его одарил. Сразу пояснил свой вопрос, — Почему мы делимся именно так?

— В каждой группе будет по одному дракону, одному человеку и одной девушке. По-моему, все очевидно, — Алузар склонил голову набок.

Тианна усмехнулась:

— Будь ты в моем родном мире, тебя бы сейчас обвинили в сексизме.

Все пятеро ее спутников недоуменно посмотрели на Ти, и она, смутившись, подняла перед собой ладони:

— Забудьте.

— А почему я иду с вами, а не с ними? — Рик не унимался.

— Ты предлагаешь разлучить супружескую пару? — старший дракон усмехнулся.

— Лично меня больше беспокоит, как нам искать Слезу? — Антрас удрученно качал головой. — Ведь найти ее может лишь тот, кто познал истинную любовь.

— В этой магической пустоте не увидеть ее света может только слепой, — Алузар усмехнулся. — Прости, Вэл.

Воин лишь улыбнулся в ответ. Лориэн сменила ему повязку на глазу, и теперь он выглядел гораздо опрятнее, чем в застенках Таэр Лет. Более того, старый воин каждый раз с такой искренней теплотой смотрел на супругу, что в ее присутствии словно молодел на десяток лет.

— Вэл спрашивает, зачем нам вообще разделяться? — Лора озвучила мысли хозяина усадьбы для всех.

— Зришь в корень, воин, — Алузар кивнул ему. — Затем, что в этом мире несколько Слез. И нам нужно добыть хотя бы две из них.

— А если для этого придется что-то уничтожить? — Лориэн хорошо помнила оскверненный Источник в родном мире Велемира.

— Смотрите по ситуации, — Алузар поднял ладонь, — Ступайте. И не теряйтесь, — он красноречиво посмотрел на Антраса и постучал себя пальцем по лбу.

Антрас нахмурился, не торопясь выполнять указание наставника:

— И все-таки, что насчет истинной любви? Как мы найдем?..

Алузар посмотрел на него с загадочной улыбкой, и младший дракон осекся.

— Вы найдете.

Ручей оказался маленькой речкой, прозрачной и говорливой. И чем дальше они шли, тем громче бурлила вода. Тианна и Алузар шли впереди, рука об руку, Рик тихо тащился позади них. Им никто не встречался, даже птиц почти не было слышно: они летали так высоко в кронах деревьев, что их щебет не доносился до земли. Стало совсем темно.

— Может, нам стоит сделать привал и дождаться, когда рассветет, — Рик шел, спотыкаясь в темноте, то ли от расстройства, то ли от усталости.

— Можно, — Алузар остановился и повернулся к наемнику. — Устал? — он спросил это спокойно, но не услышать издевку в его голосе мог разве что глухой.

— Не устал, — Рик обиженно процедил сквозь зубы и потопал дальше.

Ти пришла ему на выручку:

— Зато я устала. Давайте сделаем остановку. Обычно ночь не самое подходящее время для прогулок. Особенно в незнакомых мирах, — она доверчиво распахнула глаза, глядя на дракона.

Тот пожал плечами:

— Давайте остановимся. Путь не очень долог, думаю, до наступления следующей темноты мы дойдем до места.

— Тем более, — Тианна уже выбрала место для стоянки у корней исполинского дерева и принялась колдовать над костром.

— Ты хочешь развести огонь? — дракон замер за ее плечом. — Может, тебе помочь?

— Я хочу сама попробовать, — Тианна внимательно прислушивалась к тихому пению магических Потоков.

— Здесь это будет сделать непросто.

— Ну и что, — девушка упрямо поджала губы.

После десятка неудачных попыток она сдалась. В этом мире было так мало магии, а Тианна не умела собирать ее по пылинкам, потому костер под ее руками так и не загорелся. Алузар снисходительно улыбнулся и присел рядом с девушкой. Простер ладонь над дровами, замер, прикрыв глаза, и — ничего не произошло. Он нахмурился, внимательно глядя на ветки, но его огонь также не желал слушаться.

— А вот это уже нехорошо, — между бровями дракона легли две глубокие складки.

— Эх вы, волшебники. Дайте я, — Рик опустился напротив Тианны и несколько раз щелкнул каким-то хитрым маленьким приспособлением. Из его ладоней влетел сноп веселых искр, которые жадно впились в сухие дрова. Мгновение — и разгорелся яркий огонек.

— Молодец, — Алузар похвалил наемника, однако в его голосе звучала досада. Он не привык уступать.

Путники расположились возле костра. И тут Тианне в голову пришла неожиданная мысль:

— Вы пока посидите тут, мальчики, а я схожу к ручью немного освежиться.

И, не дожидаясь ответной реакции, она подскочила и юркнула в темноту. Всю дорогу вода в ручье казалась ей такой прозрачной и чистой, а она чувствовала себя настолько грязной и неопрятной, что решила хотя бы умыться.

Алузар проводил девушку недовольным взглядом:

— Не думаю, что это была хорошая идея, — перевел глаза на Рика.

Наемник смотрел на огонь. Он пожал плечами, явно не желая вступать с драконом в разговор.

— Следи за костром, — Алузар поднялся и последовал за Тианной.

Тианна склонилась над ручьем и, распустив завязки на корсете и на рубашке, принялась ополаскивать шею и плечи ледяной водой. Кожа покрылась мурашками, но не столько от холода, сколько от волнительного предчувствия. Ти увидела в воде темное отражение склонившегося над ней мужчины и вздрогнула, но почувствовав прикосновение теплых губ к мокрому плечу, расслабилась.

— Ты напугал меня, — она повернула голову к Алузару.