Ее гнев не исчез, просто был подавлен. Как и мой.

— Кто эти придурки? — Я зарычал, когда двое придурков приблизились. Если бы они что-нибудь сделали с Саванной, я бы сломал им спины на трибунах.

— Я знаю двух придурков из Индии. — Она повернулась к кузену. — Какого черта они здесь делают, Кейси? Я думала, ты не пытаешься затеять драку.

Он пожал плечами.

— Наказание. За оскорбление моей кузины у костра. Они будут вести себя прилично. В любом случае, мне нужна была помощь, и я не собирался приводить маму.

Костер? Они вызвали первую смену Саванны? Я бы подвесил их трупы к кранам в порту.

Саванна повернулась ко мне с широко раскрытыми и умоляющими глазами.

— Думаю, я справлюсь, Джексон. Уходи.

Она знала. Запах ненависти и убийства обволакивал меня, его было видно любому. Это было проклятие иметь пару. Я бы сделал все, чтобы защитить ее, даже убил двух колдунов, которые предлагали помощь нашей стае.

Стая должна была быть на первом месте. Саванна не могла быть моей парой. Мы бы нашли способ это исправить.

Я выругался, обуздал своего волка и эмоции и спрятал их поглубже. Но я сделал шаг вперед, прямо к лицу Кейси.

— Аконит останется снаружи, или вы все останетесь снаружи. Обсуждению не подлежит. Я гарантирую вам защиту.

Он поморщился, затем снял с плеча патронташ и протянул его одному из своих головорезов.

— Положи это в мою тачку.

— Все это.

Он отстегнул канистры, висевшие у него на бедрах, и передал их мне. Я чувствовал, что у него все еще что-то припрятано, но я понимал, что это была самая большая уступка, которую я собирался получить.

— Что тебе нужно сделать, чтобы сделать круг? — Спросила его Саванна.

— Ну, мы должны нанести знаки по всему этому складу. Даже если нас будет трое, это займет весь день. Мы сделаем его настолько большим, насколько сможем, но для нас это должно быть действительно просто. Это защитит только от вторжения во сне, но не от атак демонов или заклинаний. И я боюсь, что это также не избавит от блох и не предотвратит бешенство.

Она отшатнулась и сильно ударила его в челюсть. Мой волк запрыгал у меня в груди. Возможно, это была самая сексуальная вещь, которую я когда-либо видел в ее исполнении.

Он отшатнулся и потер подбородок.

— Срань господня, Сэви, я пошутил. Но, черт возьми, ты здорово врезала. Ты под кайфом или что-то в этом роде? Это могло бы объяснить твои настроения…

— Ты полная задница, Кейси.

— Извини. — Он указал на ее футболку с надписью «Я бью как девчонка». — Думаю, меня предупредили.

Она шагнула вперед, и от нее исходила странная сила. Она пристально посмотрела на него.

— Тебе нужно прекратить эти шутки. Просто посмотри вокруг. К сегодняшнему вечеру это место будет переполнено оборотнями. Матери и отцы с испуганными детьми. Семьи, подобные твоей. Ты единственный, кто может позаботиться о том, чтобы они спокойно спали сегодня ночью, и единственный, кто может помешать им никогда больше не проснуться.

Гордость наполнила мою грудь. Все в комнате наблюдали за этим выяснением отношений. Они видели, как она заняла твердую позицию и умоляла об их безопасности.

Это было что-то. Несмотря на то, что в комнате было столько вражды, все присутствующие знали, что сегодня вечером мы зависим от чар маленького засранца.

Что меня ошеломило, так это то, что среди всех запахов недоверия и обиды мелькнула надежда.

Мои люди, черпающие надежду от Ласалль. Непостижимо.

Кейси кивнул, обдумывая слова Саванны.

— Верно… героические штучки. Я могу это сделать.

Его пристальный взгляд прошелся по комнате, оценивая недоверие и ожидание на лицах собравшихся. Он остановился на спине волчицы, когда она наклонилась, чтобы поднять большую коробку с припасами, а затем легко взвалила ее на плечо.

Его глаза расширились, и я почувствовала его внезапный запах… боги, нет.

Мои когти медленно вытянулись, когда Кейси направился посмотреть, не нужна ли ей помощь.

— Этому сумасшедшему выбьют зубы из лица, — пробормотал я.

Саванна скрестила руки на груди.

— Возможно.

Отвратительно. Ласалль.

Но опять же, один из них в настоящее время была моей гребаной парой. Ненадолго.

Саванна открыла рот, чтобы заговорить, но зазвонил мой телефон. Нив Кросс. Я снял трубку.

— Скажи мне, что у тебя есть зацепка.

— Я разыскала автора книги. Ведьму по имени С.Л. Деламонт. Она живет на окраине Мэджикс-Бенд, — сказала Нив.

Ведьма. Лучше, чем колдун или чернокнижник. Время от времени я работал с ведьмами. Они жили шабашами, которые были чем-то вроде стай.

— Что нам о ней известно?

Нив вздохнула.

— К сожалению, немного, и я знаю там довольно много людей. По-видимому, она очень скрытный человек и живет одна. У нее даже есть девушка по имени Молли, которая выполняет все ее поручения и никогда не выходит в город. Я пытался разыскать девушку, но у меня не было фамилии.

Мое беспокойство начало нарастать. Ведьмы, живущие поодиночке, могли быть подстановочными. Некоторые были совершенно нормальными. Другие — нет. Они были похожи на бродячих волков. Некоторые из них были прирожденными одиночками, искавшими уединения в дикой природе. Другие могли быть антисоциальными или отвергнутыми своими ковенами за участие в сомнительных действиях.

— Это все? — Спросил я. Должно было быть что-то еще.

Нив колебалась.

— В значительной степени. У нее какие-то побочные связи, я не знаю, что это, но не думаю, что это законно, потому что никто из тех, с кем я разговаривала, не был уверен. Почти все использовали одни и те же слова. Одиночка. Необычная. Могущественная.

Мне не нравилось, как все это происходило.

— Хорошо. У тебя есть номер ее телефона?

— Нет. Она не пользуется электроникой, — отметила Нив.

Я вздохнул.

— Спасибо за все. Мы отправимся в ту сторону через пару часов.

— Нужно подкрепление?

— Давай подождем и посмотрим, с чем мы столкнемся. Может быть, она окажется милой леди, живущей в пряничном домике.

Нив рассмеялась.

— Если она попытается засунуть тебя в духовку, я быстро справлюсь.

— Спасибо.

Я повесил трубку.

Саванна, которая, несомненно, прислушивалась своим волчьим слухом, прищурилась.

— Ты выглядишь обеспокоенным.

— Возможно. Автор — ведьма, живущая в изоляции. О ней мало кто знает. Это может быть плохая ситуация.

Она нахмурилась.

— Мне кажется, у тебя сложилось общественное предубеждение против влиятельных женщин, которые предпочитают жить в одиночестве.

Я сверкнул глазами.

— Нет, не сложилось. Если бы она была магом, это не было бы тревожным сигналом. Но ведьмы черпают свою силу в своих шабашах и склонны собираться друг с другом. По сути, подобно волкам, они живут стаями. И я доверяю такому мышлению.

Саванна усмехнулась.

— Значит, это просто предубеждение против оборотней. Тогда все в порядке.

— У ведьм, живущих в изоляции, нет шабаша, из которого они могли бы черпать свою магию, поэтому они часто обращаются за силой к внешним источникам. Демоны. Дьяволы. Темные существа. Сопоставление этих сведений с тем фактом, что женщина не любит посторонних и написала небольшую книгу под названием The Гримуар ночных кошмаров, которая вполне может быть переплетена в человеческую кожу, — это то, что меня беспокоит.

— О.

33

Саванна

Мрачные образы заполнили мой разум. Одинокая лачуга под деревьями. Пожилая женщина с острыми клыками и длинными жестокими пальцами, тихо кудахчущая себе под нос.

Это не могло быть тем, с чем мы имели дело, не так ли?

Она написала гримуар. Возможно, используя человеческую кожу. Сколько людей для этого потребуется?

У меня слегка скрутило живот. Возможно, поиск автора книги, в которой вызывались кошмарные существа и вторгались в сны людей, на самом деле не был хорошей идеей. Почему все никогда не может быть просто?