— Это оно.

Я кивнул, вспомнив едкий вкус его крови, когда я разрывал ему горло.

Легкая дрожь сотрясла тело Саванны, и я почувствовал ее отвращение и страх. Порыв желания защитить подтолкнул меня к ней, но я резко остановился и сжал кулаки. Она уже выбрала, от кого хочет защиты. Кому доверяет. И это был не я.

Нив тепло улыбнулась Саванне.

— По рисунку, который ты мне прислала, выследить монстра было нетрудно.

— Что вы узнала о нём?

— Это ночной демон. Забавный факт: они дышат ядовитым газом, который усыпляет людей. Они классифицируются как демоны третьего порядка, хотя технически они на самом деле не демоны… скорее звери, обитающие в Стране Грез.

— Что такое Страны грез? — Спросила Саванна, в ее голосе звучало удивление.

— Царство снов, вроде как одно из царств фейри, но другое. Большая часть информации — мифы и анекдоты. Лучший источник — это книга, написанная ведьмой, «Гримуар ночных кошмаров». Но когда я пошла искать ее в Архиве переплетенных томов, она исчезла. Украдена.

Я открыл рот, но Саванна опередила меня.

— Архив переплетенных томов?

Нив кивнула.

— Это раздел наших коллекций, где они собирают особо вредоносные и девиантные книги. Как тюрьма для знаний.

На лице Саванны появилось растерянное выражение.

— Вредоносные и девиантные книги? Я не думаю, что я…

Нив улыбнулась и закрыла том в кожаном переплете.

— Магические книги — штука непростая. Если собрать в одном месте достаточное количество заклинаний, секретов и запретных знаний, иногда книга… ну, как бы просыпается и обретает собственную индивидуальность.

— Но ее украли? — Саванна бросила на меня встревоженный взгляд. — Это был Каханов?

— В тот момент, когда я обнаружила пропажу книги, я позвонила в службу безопасности и попросила их провести поиск Каханова по распознаванию лиц с настоящего момента до того дня, когда он сбежал. У них есть запись с камер в Архивах.

Она протянула свой телефон и нажала кнопку воспроизведения записи. Видеопоток показывал Архивы в полном беспорядке. Открытые книги были разбросаны по всем доступным поверхностям, и повсюду сновали люди.

— Когда это было? — Спросил я, уверенная, что это должно было произойти, когда был нанесен удар по Архивам.

— В день его побега. Это место было затоплено в то самое время, когда марид напал на тюрьму Бентам. Это был отвлекающий маневр. Четыре часа спустя появился Каханов.

Через несколько секунд после начала ролика на экране появилась яркая рамка, выделяющая фигуру, которая осторожно двигалась в тени. На секунду он поднял глаза, и видео остановилось.

— Это он? — Спросила Саванна с легкой дрожью в голосе.

Она никогда не видела его лица. Я тоже, но я сжал кулаки и запечатлел этот образ в своем сознании. Попался, придурок.

— Да, — тихо сказала Нив. — Это Каханов. Я могу прислать тебе другие фотографии.

Саванна с трудом сглотнула и кивнула.

Нив сунула телефон в карман.

— Он направился прямо к Переплетенным томам и освободил гримуар. Затем он исчез с помощью заклинания перемещения. Он точно знал, куда идет.… Интересно, не взывала ли к нему каким-то образом книга.

— Это жутко, — рассеянно сказала Саванна. — Какие силы это ему дает? Кроме вызова этих ночных демонов?

Беспокойство затуманило небесно-голубые глаза Нив.

— Я не знаю. Я просмотрела записи архивариуса об этой книге. Это путеводитель по монстрам и мирам Страны Грез. Конечно, она обещает невообразимые силы тем, кто узнает ее секреты и заснет, уткнувшись головой в книгу.

Мой пульс участился.

— Мог ли он использовать её, чтобы вторгаться в сны других? Чтобы помешать моим волкам проснуться?

Нив кивнула.

— Согласно записям, да. Она может наделять силой проникать в мечты других и формировать их. Возможно, и больше.

— Значит, он взломал мои сны? — Спросила Саванна.

— И в головы моих волков. Как нам их разбудить?

Наступило долгое молчание, и Нив нахмурилась.

— Прости, Джексон, я не знаю, но это не значит, что информации нет. Я продолжу копаться в Архивах.

Саванна выжидающе смотрела на нас, как будто можно было сделать еще что-то.

— Я не буду сидеть без дела, пока люди читают книги. Что мы можем сделать?

Выражение лица Нив помрачнело, и вокруг нас поднялся легкий ветерок.

— Найдите его и не спите, пока не словите его.

— Верно. — Саванна сглотнула. — Вот и все.

Запах ее отчаяния пронзал меня, и я знал, что ей нужно было за что-то уцепиться. И без всякой мыслимой причины я хотел, чтобы это был я.

Я подошел ближе, и она вздрогнула, когда я позволил своему альфа-присутствию окружить ее.

— Мы узнали совсем немного. Каханов хочет поиграть с нами через сны и поручить своим приспешникам выполнять грязную работу. Сам он никогда на вас не нападал. О чем это говорит?

Саванна наклонила голову и пристально посмотрела на меня.

— Он боится прямой конфронтации?

— Вот именно. Он слаб или боится, что мы можем победить его в бою. Нам нужно выследить его. Благодаря Амаль мы знаем, что он в Италии и в пути. Это говорит мне о том, что ему нужно что-то помимо гримуара. Нам просто нужно добраться до этого первыми.

— Каким образом?

— Мы найдем Гадюку и посмотрим, что ей известно. — Я незаметно кивнул Нив. — Я попросил старого союзника с глубокими связями разобраться в этом. Я предполагаю, что мы узнаем, где находится маленькая змея, менее чем через двадцать четыре часа. До тех пор Нив ищет способ снять сонное проклятие, а мы ломаем голову в поисках любой другой возможной зацепки, которую мы упустили.

Я влил свое альфа-присутствие в Саванну и Нив, утопив их сомнения потоком силы и убежденности.

Если бы только я мог утопить свои собственные.

10

Саванна

— Ты ужасно выглядишь, — заметил Кейси, когда мы в тот вечер проезжали через Индию.

— Спасибо. Из-за ночных кошмаров, нападений демонов и охоты на придурка, пытающегося убить меня, у меня не было возможности провести огуречную терапию для глаз.

Он повернул направо, на старую парковку.

— Эй, я понял. Увидев эту штуку прошлой ночью, я запутался. Твои мозги, должно быть, уже превратились в яичницу-болтунью. Что тебе нужно, так это выпить чего-нибудь покрепче, а потом еще два-три.

— Что мне нужно, так это кровать, немного снотворного и ночь сновидений, в которые не врываются злобные твари.

— Не волнуйся, с тобой все будет в порядке, — сказал Кейси почти убедительно. — Сначала мы выполним мой план, а потом ты выполнишь свой. А поскольку на твоей кровати установлен защитный круг, ты сможешь спокойно отоспаться после похмелья. Единственными чуваками, появляющимися в твоих снах, будут те, кого ты туда поместишь.

— Я надеюсь, что вообще ничего не будет.

Он взглянул на меня с дерзким выражением на лице.

— Ни одного или только одного?

Ублюдок.

Я проигнорировала его и посмотрела в окно. Каким бы великолепным ни был Джексон, я не хотела видеть его в своих снах. У меня и так было достаточно забот, и мне не нужно было фантазировать о властном альфа-самце, которого я не смогла бы заполучить, даже если бы захотела.

Угасающий свет отразился от зданий по ту сторону озера, когда мы въехали на неухоженную парковку. Он был забит машинами, и я чувствовала басы музыки, доносившиеся сквозь деревья в парке справа от нас.

— Кстати, что это за место? — спросила я.

— Парк основателя. Одно из самых важных мест в Индии.

Я подняла стекло и спрятала сумку под сиденье.

— О, да? Почему это?

— Каждую субботу на закате разводят костер. Лучшее место, чтобы расслабиться. — Он подмигнул и вылез из машины. — И здесь будет достаточно колдунов, чтобы забросать Каханова ядерной бомбой до упаду, если он появится, так что ты будешь в безопасности. Он схватил пакет со льдом и бутылку Jose Cuervo black с заднего сиденья.