Мое сердце замерло, когда трепет начал струиться по моим венам. На что вообще была бы похожа встреча с волком Джексона? Когда я встречала его раньше на ярмарке, это было нечто из ночных кошмаров.

Джексон встретился со мной взглядом, и его глаза сверкнули золотом.

— Не бойся, милая волчица. Просто не убегай.

Это были не те слова, которые мне нужно было услышать.

С низким рычанием он пошевелился.

Его руки и ноги сгибались и выворачивались, а серебристо-серая шерсть покрывала освещенную луной спину. Его красивое лицо превратилось в звериную морду, и обнажились острые зубы, сверкнувшие белизной в лунном свете. Он был огромен — в два или три раза больше меня, если не больше, и излучал мускулы и силу.

Затем зверь, которым был Джексон, обратил на меня свои сияющие медово-золотые глаза.

Мы съежились и начали пятиться по траве, когда страх моей волчицы переплелся с моим собственным.

Это был не Джексон. Это был монстр из легенд.

Мы попятились, затем бросились налево под ноги статуе слона, не имея в виду никакой цели.

Джексон зарычал и погнался за нами. Через секунду он оказался рядом с нами и несколькими ловкими движениями загнал нас в угол у гигантской статуи сидящей богини с вазой на голове.

Серебряный волк зарычал, и я поняла значение, почти так, как если бы он говорил в моем сознании: Подчиняйся.

К черту это! — мы с моей волчицей подумали одновременно.

Мы запрыгнули статуе на колени, и когда Джексон шагнул вперед, мы подпрыгнули в воздух и приземлились на траву позади него. Мы бежали вслепую, подгоняемые страхом и желанием убежать.

Из темноты вырисовывалась странная наклоненная фигура — каменный дом с башней, накренившийся набок. Затем Джексон набросился на нас, зажав между домом и стеной террасы.

Подчиняйтесь, — скомандовал Джексон, продвигаясь вперед, его безошибочное присутствие омывало нас.

Нет! — Я сказала, но его сила была наркотиком, заставляющим волчью сторону меня подчиняться.

Зарычав, она опустила хвост и опустилась на все четыре лапы. Затем, издав звук, нечто среднее между рычанием и поскуливанием, она приподнялась на брюхе.

Ты, должно быть, шутишь! — Запротестовала я.

Джексон наклонил свою массивную голову, чтобы обнюхать нас, и затем его оскаленные зубы, наконец, расслабились.

В моей груди закипело негодование.

Мне не нравился волк Джексона. Ни капельки.

21

Джексон

Мое сердце бешено заколотилось, когда я впился глазами в Саванну Кейн. Она была необыкновенно красива, в серо-каштановой шубке, подобной которой я никогда раньше не видел.

Я глубоко вдохнул ее аромат, такой непохожий на тот, когда она была женщиной. Более насыщенный, глубокий и совершенно завораживающий.

Я хотел, чтобы она убежала, и я бы бесконечно гонялся за ней по густому лесу, окружавшему сады. Но времени не было.

Она наша. Мы должны заявить на нее права.

Наша связь с парой была очень сильной, но я знал, что это ложь. Она не была волчицей. Она была Ласалль.

Горечь кольнула мое сердце. Судьба оторвала от меня мою сестру и дала мне взамен Саванну, заставляя меня заново переживать то, что сделала ее семья, каждый раз, когда я смотрю на нее.

Печаль сдавила мне грудь, и когда я больше не мог этого выносить, я запрокинул голову и издал долгий, скорбный вопль, который вырвался из моих легких.

Саванна села и откинула голову назад, обнажив мягкий белый мех на шее. Она тоже завыла. Нить между нами натянулась туже, и мой собственный вой застрял у меня в горле.

Теперь она одна из нас. Часть стаи.

Из портала донесся голос.

— Джексон!

Амаль широким шагом направлялась к нам.

Волчица Саванны подошла и немедленно обнюхала ее. Я зарычал, и Саванна посмотрела на меня в замешательстве. Мы определенно собирались поговорить о хороших манерах.

Амаль отшутилась.

— Я тоже рада познакомиться с тобой, Саванна, но нам нужно идти. Готова?

Она кивнула.

Глаза Амаль вспыхнули золотом, и ее окутал ветерок магии, горячий, как ветер пустыни. Ее фирменный аромат витал вокруг нас — аромат свежих фиников и абрикосов, а вкус напоминал густой мед из полевых цветов.

Во вспышке сияния она превратилась в египетскую волчицу, темный мех на ее спине отливал золотом.

В отличие от рожденных волками, оборотни вроде Амаль трансформировались с помощью магии, одежды и всего остального. Это означало, что ей не нужно было таскать с собой снаряжение, и она могла превращаться почти мгновенно, без боли. Очень полезно для ассасина — хотя чувства, сила и исцеление волкорожденного были намного выше. Мы также думали по-разному, поэтому я держал советников из обоих видов в своем ближайшем окружении и использовал команды смешанных оперативников, чтобы использовать наши разные таланты.

Я был рад, что сегодня вечером с нами была Амаль.

Я опустил голову и потянул за ремень рюкзака со снаряжением. Саванна раздраженно посмотрела на Амаль, а затем на свою сумку.

ДА. Были времена, когда я тоже немного завидовал волшебным оборотням.

Еретик. Тебя следовало бы выгнать из стаи, поддразнил меня волк.

Я мысленно рассмеялся. Укуси меня.

Резко ускорившись, Амаль побежала в лес, и мы помчались следом.

Азарт погони поднялся во мне, и я взглянул на Саванну. Я чувствовал запах ее восторга.

Это то, что мы должны делать.

Мы мчались по едва заметным звериным тропам и петляли по холмам, хотя я держал ухо востро. Я чувствовал запах древних существ в этих лесах — огров, гоблинов и кое-чего похуже. По крайней мере, мягкий свет луны проникал сквозь темные ветви деревьев и освещал наш путь.

Через час мы достигли вершины поросшего лесом холма, возвышавшегося над широким слиянием долин. Нашей целью было изолированное плато, увенчанное плотным скоплением каменных зданий. Башня мага возвышалась над окраиной города, шпиль из золотисто-серого камня, освещенный убывающей луной.

Наш спуск был отвратительным. Недавно прошел дождь, и вязкая глина долины быстро облепила наши лапы. К тому времени, как мы достигли подножия плато, Саванна была мокрой и вымазана липкой серой жижей от морды до хвоста.

Она уловила смех в моих глазах и зарычала. По крайней мере, на окраине города был небольшой дренаж, где мы могли помыться.

Амаль остановилась, когда мы приблизились к деревне, и снова приняла человеческий облик. Покрытый грязью египетский волк исчез, оставив на его месте великолепную темноволосую женщину с ярко-желтыми глазами. Ее одежда и ботинки были чисты как стеклышко — еще одно преимущество ее магии оборотня.

Саванна посмотрела на свои ноги и заскулила.

— Нам лучше двигаться на двух ногах. Здесь могут стрелять в волков, — прошептала Амаль.

Я бросила свою грязную сумку на обочину и обратился, пока Амаль наблюдала. Я натянул ботинки и одежду и засунул пистолет за пояс джинсов.

Саванна расхаживала взад-вперед, делая вид, что не смотрит, как я одеваюсь. Я скрестил руки на груди.

— Пора возвращаться.

Она расставила ноги, выгнула спину и зарычала.

Нет!

Амаль подняла брови.

Очевидно, Саванна в волчьей форме была такой же упрямой, как и обычно. Я сделал шаг вперед и высвободил часть своего альфа-присутствия.

— Нам нужно двигаться. Обращайся.

Она опустилась на лапы и заскулила.

Я схватил ее за шкирку и использовал свою силу альфы, чтобы ускорить трансформацию.

Она зарычала, затем начала биться, ее руки и ноги удлинились, а мех втянулся в кожу. Я отвел взгляд, но не отпустила его.

Наконец, конвульсии прекратились.

— Джексон, если ты сию же секунду не уберешь от меня свои руки, я выцарапаю тебе глаза.

Старая добрая Саванна, такая же, как всегда.

Я ослабил хватку и быстро подошел к Амаль. Просто ощущение обнаженной кожи Саванны под моими руками заставляло меня напрягаться, а аромат ее мокрого от пота тела сводил мой разум с ума от вожделения.