Ей нужно было поскорее завершить смену, иначе она умрет. Ее кожа уже выглядела бледной, а пульс был неровным. Я убрал прядь ее алых волос с ее лба.

— Саванна, мне нужно, чтобы ты проснулась.

Она застонала, и ее глаза распахнулись.

— Джексон?

Ее голос был хриплым, а глаза отливали насыщенным янтарно-золотым цветом. Красивые. Мой волк снова встал на дыбы.

— Помоги мне, — слабо прошептала она.

Моя грудь разделилась надвое, и мне захотелось разорвать мир на части. Но я должен был сосредоточиться. Я обхватил ладонью ее щеку и стер слезу.

— Тебе нужно закончить свою обращение, или ты умрешь.

Она закрыла глаза.

— Я не могу. Со мной что-то не так.

Мое сердцебиение ускорилось. Что, если это правда?

— С тобой все в порядке. Ты сильная. Заканчивай обращение.

Она открыла глаза, и я увидел в них страх. Я чувствовал, что она сопротивляется перемене, бунтует против обращения.

Конечно, она бунтовала. Мы были монстрами, а она была ЛаСалль. Но сопротивление убило бы ее.

Она покачала головой.

— Я не…

— Да. И ты боец. Самая упрямая женщина, которую я знаю, но единственный способ выиграть этот бой — сдаться. Позволь этому случиться. Или ты умрешь. — Я сохранил свой голос спокойным и вложил в него свою силу.

Она стиснула зубы, снова сопротивляясь, но в конце концов захныкала. Слишком измученная, чтобы бороться дальше, она подчинилась обращению. Ее тело дернулось, и она вскрикнула.

Мое сердце разрывалось.

— Полегче, Саванна. Позволь боли течь через тебя. Это пройдет, — прошептал я, безмолвно молясь судьбе об одной маленькой милости в том хаосе, который они вызвали.

Я почувствовал, как хрустнули ее кости, а сухожилия удлинились и скрутились под моими руками. Она закричала, но позволила трансформации продолжаться.

Боже, как долго она боролась с этим?

Я осторожно опустил ее на землю и дал ей немного пространства. Я мог бы помочь ей своей магией, но ей нужно было совершить превращение самостоятельно. Это был наш путь.

Ее тело дернулось и выгнулось дугой, и я поборол страх, поселившийся в моей душе. Для прирожденных оборотней первая смена была болезненной, но, согласно нашим знаниям, первая смена была в десять раз хуже для людей, подхвативших ликантропию. Не все проходили через это.

Переживет ли она это?

Если бы она этого не сделала, сломался бы мой разум? Или я бы медленно скатился в безумие, как Билли? Это разрушило бы стаю.

Саванна закричала и вцепилась в землю, и я выбросил все остальные страхи и сомнения из головы. Теперь ничто, кроме нее, не имело значения. Я просто должен был помочь ей пройти через это.

— Не смей сдаваться, — приказал я. — Пусть обращение возьмет тебя.

Зарычав, она перекатилась на живот и поднялась на колени. Ее позвоночник выгнулся, ноги и руки хрустнули и согнулись, ладони превратились в лапы, а лицо вытянулось. Агония за агонией она завершала превращение, пока не осталась только красивая серая с каштановым волчица.

Она захныкала и затряслась всем телом, и мой волк заурчал у меня в груди, требуя, чтобы его выпустили на свободу. Он хотел встретиться со своей парой, но сейчас было не то гребаное время.

— Саванна. — Я медленно сделал шаг вперед, раскинув руки. — Сэви.

Она повернула ко мне голову и зарычала, оскалив зубы.

Ты хорошо справилась, мысленно сказал я, проверяя нашу связь. Она прищурила свои янтарные глаза, но ничего не ответила.

Возможно, на это потребуется время.

— Полегче.

Я сделал еще шаг, чувствуя ее боль. Она была слаба и не наступала на левую ногу, поэтому зарычала и попятилась назад. Она была напугана и сбита с толку, и она еще не смогла бы исцелиться самостоятельно.

Я низко присел и тихо заговорил, позволив своему альфа-присутствию окутать ее.

— Ты в безопасности, Сэви. Позволь мне помочь тебе.

Мне казалось неправильным использовать эту магию против нее, особенно во время ее первой смены, но я не мог рисковать, чтобы она убежала в лес. Обычно волки впервые перемещаются со своей стаей в безопасном месте, где они могут свободно бегать и узнавать, что значит позволить своей второй половине взять управление в свои руки. Они также выросли в обществе поддержки. Саванна этого не сделала, и только боги знают, что она испытывала прямо сейчас.

— Полегче. Я собираюсь помочь тебе, хорошо?

Я шагнул вперед с протянутой рукой. Я остановился, кончики моих пальцев были в нескольких дюймах от ее носа.

Ее яркие глаза впились в меня, читая мои намерения. Но затем ее плечи расслабились, и она понюхала мою руку. Ее уши приподнялись, и она слегка коснулась моих пальцев.

На секунду мои губы тронула улыбка, но когда она осторожно опустилась на землю и начала хныкать, та глубокая боль в моем горле вернулась.

Ее эмоции захлестнули меня. Боль. Страх. Истощение.

Я шагнул вперед и подхватил ее на руки.

— Теперь ты можешь отдохнуть. Я позабочусь о тебе.

Она не сопротивлялась, а уткнулась лицом мне в плечо и закрыла глаза. Ее шерсть была мягкой и пахла ею — мандаринами и солнцем. Это было все, чем я хотел дышать в этом мире.

Я отнес ее обратно к грузовику, мои мысли путались. Что, черт возьми, я собирался делать?

Моей парой была Саванна Кейн.

И она была волчицей.

13

Джексон

Я осторожно опустил Саванну на пассажирское сиденье и, сев за руль, написал Сэму сообщение. 911. Встретимся за квартирой. Отведи охрану в мой пентхаус. Не говори Реджине.

Сэм ждала меня пятнадцать минут спустя, когда я подъехал к заднему двору.

— В чем дело? — спросила она, когда я вылез из грузовика.

Что я мог сказать? Я просто открыл пассажирскую дверь и вытащил измученного рыжего волка.

— Кто это… — Сэм инстинктивно втянула носом воздух, и ее глаза расширились. — О. Мой. Бог… это…

— Да, это так, и не говори ни слова. Открой дверь. Я отведу ее в пентхаус.

— Твой пентхаус? — спросила она, открывая дверь и вызывая грузовой лифт.

— Он защищен заклинаниями, я могу выставить перед входом дюжину охранников, и никто не будет задавать вопросов. Ты останешься с ней на ночь.

Сэм жила в этом здании и служила моими глазами и ушами в стае. Она была единственной, кому я доверял обращаться с такой искрящейся динамитной шашкой, как эта.

Лифт звякнул, и двери открылись. Мы отправились в долгий, неловкий путь наверх. Сердце Сэм учащенно забилось, и я почувствовал запах ее горя.

Я придвинулся к ней всем своим присутствием.

— Это будет дерьмовая буря, но мы справимся с ней, как всегда.

Она сглотнула и кивнула.

— Как это могло случиться?

— Понятия не имею. Должно быть, это ликантропия. Но Саванна никогда не говорила мне, что ее укусили. Стала бы она скрывать это? Она тебе что-нибудь сказала?

Сэм покачала головой.

— А что было после битвы в лесу? Мог ли Билли быть переносчиком? Саванну изрядно потрепали, и она сразу же ушла. Я так и не осмотрела ее раны… Или как насчет того, когда нас схватили? У Билли был доступ…

— Я не знаю.

Мог ли мой шурин поступить так? Он был ублюдком, но это…

Старые воспоминания нахлынули на меня, и между нами повисла тишина.

Когда двери моего пентхауса открылись, обычные охранники ушли, ожидая приказа Сэм вернуться. Я отнес Саванну к магически защищенной двери, которая по моей команде отперлась и распахнулась настежь. Поспешив через дом, я осторожно положил ее на свою кровать — красивого красно-серого волка поверх белых простыней. Она заскулила и положила голову на лапы, затем закрыла глаза.

— Она все еще в шоке, но я думаю, что к вечеру она оправится. Мне нужно, чтобы ты была здесь, когда это произойдет. Если необходимо, я помогу ей пройти, но тебе нужно будет привести ее в порядок. Успокой ее. Принеси ее одежду. И, если понадобится, объясни, что произошло.